Le « Vergeltungswaffe 1 » était un petit drone rempli d'explosifs. Il était utilisé contre des cibles de grande taille, généralement des villes comme Anvers et son port. La visée se faisait de manière primitive en tournant le lanceur plus ou moins en direction de la cible. Un pilote automatique maintenait l'altitude, et une petite hélice située sur le nez déterminait quand le drone approchait de la cible ; l'alimentation en carburant était alors coupée et l'appareil piquait. Avec un système de contrôle aussi primitif, il n'est pas surprenant que de nombreux V1 aient manqué leur cible et qu'ils aient fait de nombreuses victimes civiles.
Environ 9 000 V1 et V2 ont été tirés sur la Belgique, et 775 d'entre eux ont causé la mort, soit un total d'environ 8 000 personnes. Certains de ces décès ont eu lieu à Holsbeek, près de Louvain.
Le 28 décembre 1944, une roquette V1 s'abattit sur le centre du village, tuant 12 personnes, dont quatre enfants âgés de 4 à 16 ans et quatre soldats britanniques. Les victimes furent enterrées autour de l'église Saint-Maur, mais après l'ouverture d'un nouveau cimetière vers 1950, les tombes du cimetière furent finalement dégagées, et il ne reste plus rien de tangible pour les commémorer. Les quatre soldats britanniques furent inhumés sur une parcelle de terrain en face de l'école municipale, mais furent réinhumés au cimetière du Commonwealth de Geel en juin 1946.
Le lendemain, six autres personnes ont été tuées par un impact de V1 dans la commune voisine de Courtrai-Dutsel (qui a fusionné avec Holsbeek en 1977). Six membres de la même famille ont péri. Ils ont été inhumés au cimetière de Courtrai-Dutsel, où reposent encore Vital De Marsin, son épouse Philomena Vermaelen et leurs enfants Stefania, Achiel, Palmyre et Roger De Marsin. Une photo des victimes figure également sur la tombe.
La tombe est facile à trouver dans le petit cimetière. Tournez à gauche à l'entrée de l'église ; la tombe se trouve au fond à gauche du cimetière.
À l'entrée du cimetière, à gauche, contre le mur de l'église, se dresse le monument aux victimes des deux guerres mondiales. Le panneau de gauche, à côté des victimes civiles de la Seconde Guerre mondiale, mentionne également les noms de la famille De Marsin-Vermaelen et de leurs enfants.
