La parcelle Commonwealth du cimetière municipal de Tournai (le « Cimetière du Sud ») compte 863 tombes. Des soldats alliés y furent inhumés par les forces d'occupation allemandes tout au long de la Première Guerre mondiale. Après la guerre, les morts furent transférés de 62 cimetières plus petits ou isolés répartis dans tout le pays (dont Hasselt, Saint-Vith, Tirlemont, etc.). 811 tombes datent de la Première Guerre mondiale, dont 34 soldats non identifiés, 117 soldats russes morts prisonniers de guerre et deux soldats belges. Cinquante-deux tombes datent de la Seconde Guerre mondiale, et plusieurs soldats non identifiés y sont également enterrés. Parmi eux figurent 24 soldats du Royal Flying Corps et de la Royal Air Force, dont deux sont morts pendant la Seconde Guerre mondiale.
Les tout premiers aviateurs britanniques morts au combat sont enterrés dans ce cimetière. La Grande-Bretagne entra en guerre en 1914 avec son Royal Flying Corps. Lorsque l'Allemagne envahit la Belgique, le RFC ne comptait que quelques dizaines d'appareils. Les Britanniques les déployèrent immédiatement pour stopper l'avancée, opérant depuis des aérodromes français.
Quelques semaines après le déclenchement de la guerre, le 22 août 1914, le biplan Avro 504, matricule 390, décolle de Maubeuge. À son bord se trouvent deux aviateurs de la 5e escadrille : le sous-lieutenant Vincent Waterfall, pilote, et son observateur, le sous-lieutenant Charles Georges Gordon Bayly. L'Avro survole une colonne allemande près de Bassily-Enghien pour en évaluer la composition. La première fois, rien ne se passe ; les troupes allemandes observent cette nouvelle arme avec amusement, jusqu'à ce qu'un officier supérieur, alarmé, donne l'ordre de tirer. Des centaines de canons tirent sur l'appareil, qui s'écrase presque aussitôt. Les notes de Bayly, qui avait consigné au crayon des notes sur la colonne allemande jusqu'au moment fatal, sont retrouvées dans l'épave.
Les soldats enterrèrent les deux victimes au bord de la route. Quelques jours plus tard, à l'initiative du maire, elles furent mises en bière et inhumées dans son caveau familial à Labliau. Elles furent ensuite inhumées ici, à Tournai.
Vincent Waterfall et Charles Bayly, né en Afrique du Sud, reposent aujourd'hui côte à côte dans les tombes III G3 et III G4. Ils n'auront jamais su qu'ils furent les toutes premières victimes de guerre sacrifiées par la Grande-Bretagne. Des dizaines de milliers d'autres suivront.
Non seulement les premières victimes britanniques du RFC/RAF de la Première Guerre mondiale sont enterrées ici, mais probablement aussi les dernières. À cette époque, le 20e Escadron était basé sur l'aérodrome d'Iris Farm, dans le hameau de Clary, à environ 15 km au sud-ouest de Cambrai, en France. Le pilote, le sous-lieutenant Alexander William McHardy, et l'observateur, le lieutenant William Alexander Rodger, faisaient partie d'une formation de Bristol Fighters qui a affronté un grand nombre de Fokker D.VII allemands près de Charleroi le 10 novembre 1918, avant-dernier jour de la Première Guerre mondiale. Deux appareils britanniques ont été abattus ; les Britanniques ont revendiqué quatre Fokker abattus. Parmi les deux victimes britanniques, l'appareil de McHardy et Rodger, numéro de série F6195, a probablement été la victime du lieutenant Hans von Freden de la Jasta 50. Avec les autres membres d'équipage de la RAF du 20e Escadron, ils furent probablement les derniers pilotes et membres d'équipage de la RAF tués pendant la Première Guerre mondiale. Ils débarquèrent au hameau de Martinsart, près de Froidchapelle, où ils furent d'abord inhumés, avant d'être transférés à Tournai. Leur histoire est relatée en détail dans l'ouvrage « Escadrons et Jastas dans le ciel de Wallonie occidentale » de Jacques De Ceuninck.
La pierre tombale du lieutenant Henry Coyle Rath, DFC, tué le 26 octobre 1918, porte l'inscription « Censé être ». Lorsque les occupants allemands ont inventorié les soldats britanniques inhumés là, aucun nom n'était connu pour cette tombe, seulement qu'il s'agissait d'un officier britannique de la Royal Air Force et de la date de son décès. Par conséquent, des réserves ont été émises quant à la possibilité qu'il s'agisse du lieutenant Rath. Il servait au sein du 29e Escadron et fut abattu à bord du SE.5A, numéro de série C1915. Une page Wikipédia est consacrée à ce pilote.
Les deux victimes de la RAF pendant la Seconde Guerre mondiale faisaient partie de l'équipage du Blenheim IV, matricule R3702 (code d'escadron TR-B), du 59e Escadron. Ils décollèrent de Vitry-en-Artois, dans le nord de la France, le 18 mai 1940, pour attaquer les colonnes allemandes. Au cours de leur attaque, ils essuyèrent des tirs de DCA allemands, tuant le navigateur, le sergent Robert Burns, et blessant grièvement le pilote, le sous-lieutenant Roy Alwin Durie. Ce dernier réussit néanmoins à poser son Blenheim, gravement endommagé, près de la Ferme Ribeaucourt à Maubray. Il décéda peu après. Le mitrailleur de bord William George Murdoch s'en sortit indemne.
