Mortsel, le 27 décembre 2008. Le Stützpunkt Antwerpen (point d'appui d'Anvers) servait de quartier général au 89e Corps d'armée pendant la Seconde Guerre mondiale. Des vestiges du point d'appui se trouvent aujourd'hui dans le parc De Brandt à Wilrijk. Cinq bunkers de personnel Vf 52a, un bunker-hôpital Vf 57a et deux rares bunkers de commandement SK1 s'y trouvent. Tous les points d'appui du mur de l'Atlantique, de l'Escaut occidental à la frontière française, étaient sous le commandement principal de ces deux bunkers SK1 (SK, Sonderkonstruktion). Seuls six exemplaires de ce type SK1 ont été construits : deux se trouvaient à Utrecht (démolis), un à Tourcoing (un musée), un à Roubaix et deux dans le parc De Brandt. L'un des bunkers SK1 du parc d'Anvers abrite aujourd'hui un musée. À proximité de ce musée, un bunker de personnel et un bunker-hôpital sont également ouverts au public.
Nous avons emprunté l'entrée du parking le long de la spacieuse Acacialaan. Au portail en fer, un panneau d'information nous indique le musée du bunker. Il faisait un froid glacial dehors, mais à l'intérieur, le SK1 était bien chauffé, sec et très bien entretenu. Nous avons été accueillis par Pierre Koreman (né le 9 janvier 1934), président de l'association à but non lucratif Bunker and Airplane Archeo Antwerp. Pierre est, bien sûr, un guide éloquent et un chercheur expérimenté en matière d'accidents d'avion pendant la Seconde Guerre mondiale.
Son association ne compte que quatre membres. Pourtant, ce petit groupe de bénévoles accomplit un travail considérable. Au fil des ans, ils ont acquis une expertise incontournable pour les agences gouvernementales chargées de la réglementation de la récupération et de la détection des aéronefs. Néanmoins, je pense qu'une aide logistique supplémentaire, de la part de la municipalité, par exemple, serait plus que bienvenue.
Les bunkers furent mis en service en 1943. Quelques jours avant la libération d'Anvers (le 4 septembre 1944), le complexe fut abandonné par les Allemands. Après la Seconde Guerre mondiale, le ministère belge de la Défense géra pendant un temps les structures militaires d'Anvers. Une grande partie du matériel fut vendue publiquement ou simplement pillée. Heureusement, le projet de démolition de ces robustes structures fut abandonné. Pendant la Guerre froide, elles furent ouvertes aux exercices de la Défense civile. Les bunkers furent classés monument historique le 11 juin 2004. Des bénévoles de l'asbl Bunker en Vliegtuig Archeo Antwerpen ont réussi à restaurer certaines des salles du SK1 dans les meilleures conditions possibles.
Une salle du bunker est entièrement consacrée aux pièces d'avion exhumées et à leur histoire. Ces pièces proviennent de la collection du président et chercheur Bart Beckers. Une autre salle est consacrée aux « bombes volantes » ; on y trouve de nombreuses pièces de V1 et V2.
À l'intérieur du bunker se trouve, entre autres, une plaque commémorative en hommage au général de brigade Claire H. Armstrong. Cette plaque était initialement accrochée sur la maison du 17 Rubenslei, où Armstrong séjournait pendant qu'elle coordonnait la défense contre les armes V meurtrières. La maison a été démolie en 2004, mais la plaque a heureusement été conservée. Le 22 novembre 2011, elle a été de nouveau dévoilée au 17 Rubenslei.
Vous trouverez les horaires d'ouverture sur www.bunkervliegtuigarcheo.com. Le musée est également ouvert aux groupes en semaine, sauf le jeudi. L'association fonctionne sans subvention municipale ; toute aide est donc la bienvenue. Pour prendre rendez-vous, appelez le 03/218 66 10.
Informations reçues le 25 mars de Pierre Koreman :
Le 24 mars 2009, le bunker et les arches aéronautiques d'Anvers ont récupéré l'un des vestiges du système d'atterrissage visuel de l'aéroport de Deurne. Il s'agit d'une poutre en I en acier munie de deux isolateurs ; le troisième a disparu. Ceux-ci étaient fixés aux façades pour acheminer les câbles alimentant les éclairages installés sur les toits. Ces éclairages, dirigés vers le haut, permettaient d'accéder facilement à la piste dans l'obscurité.
Il y a quelques années, j'en ai dénombré environ 18, dont trois ont aujourd'hui disparu. L'une d'elles provenait de la maison située à l'angle des rues Harmoniestraat et Schulstraat. Elle est exposée en permanence au musée de la guerre, dans le parc De Brandt à Wilrijk.
Informations reçues le 19 août 2012 de Bart Beckers :
Ci-joint une photo du pot d'échappement du V2, qui occupe désormais une place de choix au musée du bunker de Wilrijk. Lors de votre visite au musée, ce pot d'échappement se trouvait encore à l'extérieur du bunker ; Pierre et ses hommes ont réalisé un travail remarquable.
Pierre Koreman, membre fondateur de l'association à but non lucratif Bunker et Airplane Archeo, est décédé à Deurne le 3 mai 2015.
