Plusieurs noms de rues rappellent encore les terribles bombardements de ce village (Bombardementstraat, Puinenstraat, Vredestraat, Monumentstraat et Rode Kruisstraat).
La raffinerie Purfina (aujourd'hui Total) assurait emplois et prospérité à Rieme, mais à cause de cette usine, entre autres, le village a également payé un lourd tribut pendant la Seconde Guerre mondiale. Les bombardements visaient les installations de stockage de pétrole afin de couper l'approvisionnement en carburant des forces d'occupation. Entre le 27 juillet et le 18 août 1944, Rieme fut entièrement bombardé. Une première tentative de destruction des installations avait déjà eu lieu le 22 janvier 1943, mais elle avait échoué, mais le bilan humain était déjà très lourd. Le village de Rieme fut entièrement rasé par les bombardements en plusieurs vagues. Au cours des deux mois précédant la libération, 37 personnes furent tuées.
Des bombes non explosées datant de la Seconde Guerre mondiale sont encore régulièrement retrouvées à Rieme et dans ses environs. Le 24 avril 2021, par exemple, DOVO a désamorcé une bombe aérienne américaine de 500 kilos. Environ un millier d'habitants du périmètre autour de la Kanaalstraat ont dû évacuer leurs habitations par précaution.
Voir aussi la plaque commémorative à Rieme.
