Le 7 septembre 1943, à 9 h 51, une importante formation de l'US Air Force survola Ixelles, en route vers Evere, où se trouvait l'atelier de réparation d'avions « Erlawerke 6 » de la Luftwaffe. Non loin de là, à Ixelles-Etterbeek, les Forteresses Volantes larguèrent environ 120 bombes de 250 kg. Le centre du bombardement semblait se situer sur l'avenue de la Couronne, autour de la caserne de la Gendarmerie, et près de la caserne de l'avenue du Général Jacques, en face de la place d'exercice, où se trouvent aujourd'hui les universités VUB et ULB. La cause précise du bombardement d'Ixelles reste un mystère. Certains équipages ont peut-être confondu la place d'exercice avec l'aéroport de Haren-Evere, qui était leur cible principale. À 9 h 53, le gros de la formation bombarda l'aéroport de Haren-Evere. Ils y ont largué environ 1 100 bombes de 250 kilos.
Le bombardement d'Ixelles, le 7 septembre 1943, aurait fait 342 victimes civiles. Le nombre exact reste un mystère, tout comme le nombre de soldats allemands tués ou le nombre de prisonniers enfermés par les Allemands dans les caves de la caserne Rijkswacht, sur la Kroonlaan. Le baron Jean Greindl, chef de la ligne d'évasion du Komeet, figurait parmi les résistants tués dans la prison lors du bombardement. À Evere, dix-neuf civils ont été tués lors du bombardement.
Les forces d'occupation exploitèrent habilement l'opinion publique face au nombre élevé de victimes civiles. Les bombardements anglo-américains sur les civils furent largement relayés par la presse. Le vendredi 10 septembre 1943, une grande cérémonie funèbre officielle eut lieu à Ixelles, en présence de nombreuses personnalités ayant collaboré avec les Allemands. Un général représentait la Wehrmacht. Après la cérémonie religieuse, 120 corps furent inhumés au cimetière d'Ixelles. Des inhumations individuelles eurent lieu quotidiennement jusqu'au 21 septembre 1943, au fur et à mesure que les victimes étaient dégagées des décombres. Aucune cérémonie officielle ne fut organisée à Evere.
La tombe d'Anna et Odette Sonck nous rappelle encore aujourd'hui le terrible bombardement.
source:
Le bombardement d'Ixelles et d'Evere, Albert Guyaux, ASP, 2021
