Le 11 septembre 2001, souvent appelé « dix-neuf » en Amérique, deux avions d'American Airlines (vol AA11, Boeing 767-223ER N334AA) et d'United Airlines (UA175, Boeing 767-222 N612UA) se sont écrasés sur les tours jumelles du World Trade Center à New York. Un avion d'American Airlines (AA77, Boeing 757-223 N644AA) s'est écrasé sur le Pentagone à Washington, D.C., et un avion d'United Airlines (UA93, Boeing 757-222 N591UA) s'est écrasé près de Shanksville, en Pennsylvanie. Près de trois mille personnes ont été tuées. Oussama ben Laden et son organisation terroriste Al-Qaïda étaient responsables de ces violences. Les images de l'effondrement des tours jumelles sont inoubliables ; elles sont gravées dans toutes les mémoires.
Sur ordre de la Federal Aviation Administration (FAA), tout le trafic aérien au-dessus des États-Unis a été interrompu en moins d'une heure, ce qui a eu des répercussions sur le trafic aérien mondial. L'aéroport de Bruxelles a également dû trouver un abri pour les passagers bloqués. Trois jours plus tard, l'espace aérien américain a été rouvert. À l'OTAN, le principal sujet de discussion était l'« Article 5 », un article du document fondateur de l'alliance qui soulignait les liens étroits entre l'Amérique du Nord et l'Europe.
Ce monument, situé au siège de l'OTAN, commémore l'article 5 et les événements du 11 septembre. Il est constitué d'une partie des Twin Towers. Il a été inauguré le 25 mai 2017 par le président américain Donald Trump. À la même époque, la chancelière allemande Angela Merkel a inauguré le Mémorial du mur de Berlin, qui représente une partie du mur. Cette inauguration a été suivie d'un sommet des dirigeants de l'OTAN.
