Gembloux, le 6 août 2025. Ce mercredi, j'ai rendez-vous à l'Association belge pour la préservation de l'aviation (BAPA), située près de chez moi. Ma visite a pour principal objectif la découverte du nouvel espace d'exposition « Les Ailes de Wallonie », inauguré par la BAPA.
La BAPA est une organisation à but non lucratif (BAPA.aeroLe BAPA a pour objectif de préserver le patrimoine aéronautique belge et de présenter l'évolution des technologies et des sciences aéronautiques. Sa particularité réside dans l'exposition d'avions en cours de restauration. Les visiteurs peuvent ainsi observer la construction des aéronefs et appréhender les limites du vol.
Pour accueillir les visiteurs dans des conditions optimales, l'association a ouvert un vaste espace d'exposition adjacent à l'atelier, où chaque week-end des passionnés bénévoles se consacrent à la restauration d'avions sauvés de l'abandon et de la destruction.
Cette exposition sera visible pendant un an. Une salle de réunion et une boutique sont également à votre disposition. L'entrée est à 10 euros et comprend la visite de l'atelier, où vous pourrez découvrir deux grands projets en cours : la restauration d'un bombardier moyen B-25J Mitchell de la Seconde Guerre mondiale, piloté par des équipages belges, et d'un Cessna 310B, un petit avion d'entraînement bimoteur aux couleurs de Sabena, anciennement utilisé par l'École d'aviation civile. Vous trouverez toutes les informations pratiques pour votre visite sur l'affiche « WoW » et en contactant BAPA par courriel. visite@bapa.aero.
Si vous possédez des objets liés à l'aviation (albums photos, équipements, moteurs, maquettes, voire un avion, etc.) dont vous ne savez que faire, donnez-les à BAPA.
Il se trouve que, il y a quelques jours, j'ai déposé une vieille hélice tronquée que mon frère avait trouvée avec un ami. Vincent Jacobs, l'un des principaux artisans de l'association, m'explique que, grâce aux inscriptions encore visibles, elle a été identifiée comme une hélice de type « moulin à vent » provenant d'un DFW CV, un avion allemand équipé d'un moteur Benz Bz IV de 200 ch. Mais qu'est-ce qu'une hélice de type « moulin à vent » ? Vous vous posez peut-être la question, comme moi.
Voilà une raison de plus d'explorer les ateliers de la BAPA et le nouvel espace d'exposition adjacent à l'atelier de Gembloux, qui présente divers avions restaurés et autres pièces de collection aéronautiques. Si vous êtes passionné de belles machines, de mécanique ou simplement curieux, prenez le temps de découvrir ce lieu fascinant, différent des musées de l'aviation traditionnels, et pourquoi pas rejoindre un groupe de passionnés qui seront ravis de vous accueillir ?
Et notre hélice ? Pourquoi « hélice à aubes » ? C’est ainsi qu’on appelait les hélices raccourcies (souvent récupérées après un accident) lorsqu’elles étaient montées sur un banc d’essai moteur. On en apprend toujours plus au BAPA !
Profitez de votre visite !
