Bruges, le 15 septembre 2023. Sur le journées portes ouvertes de la 15e Escadre Le livre « Le C-119F & G Flying Boxcar dans la Force Aérienne Belge » a également été présenté, le deuxième ouvrage du chercheur et auteur Serge Verbeeck, après le précédent ouvrage «Le C-47B Dakota dans la Force Aérienne BelgePendant 20 ans, le C-119 a servi les forces armées belges et l'OTAN, apportant de l'aide là où elle était nécessaire, tant en Europe qu'en Afrique. Des centaines de membres d'équipage ont piloté cet appareil performant pendant 157 456 heures. Ce n'était pas un avion confortable, mais il était solidement construit et remplissait les fonctions attendues. « Le C-119 était un avion plutôt controversé, avec finalement plus d'opposants que de partisans », explique Serge. « C'était particulièrement vrai parmi les pilotes. Mais cette capacité accrue était un atout pour notre armée de l'air par rapport au Dakota. »
Que Serge était destiné à écrire cette histoire était déjà clair à sa naissance le 15 avril 1957 à Malines, au milieu du bruit de toutes sortes d'avions du 15 Aile. « Le bruit lourd d'un wagon de marchandises volant au-dessus de ma tête est encore présent dans ma mémoire, comme dans celle de nombreux autres habitants de la région. Avec des formations parfois composées d'une douzaine d'avions, il était nécessaire d'interrompre les conversations jusqu'à leur passage. »
Interviews
Alors que son ouvrage précédent contenait peu, voire aucun, témoignage de la période pionnière du C-47, celui-ci présente de nombreux entretiens avec des membres d'équipage et du personnel au sol ayant piloté le C-119. Le résultat, tout comme le bilan de service des C-119, est véritablement impressionnant. Cet ouvrage de 496 pages nous ramène aux années 1950, lorsque la Force aérienne belge mit en service ce robuste avion cargo. Il offre un aperçu saisissant des avancées technologiques de cette époque.
L'ouvrage retrace ensuite chronologiquement le déploiement opérationnel du C119F & G Flying Boxcar lors de diverses opérations militaires et missions humanitaires importantes, du soutien aux missions de maintien de la paix aux secours en cas de catastrophe. Il met également en lumière son déploiement dans l'ancienne colonie, culminant avec la lutte pour l'indépendance de 1960, où pas moins de 21 Boxcars furent déployés. Cela permit à la 15e Escadre de faire ses preuves au monde entier.
Malheureusement, le C-119 a subi plusieurs accidents au cours de sa carrière. Serge nous emmène avec lui et nous fait part du rapport d'accident. Il met en lumière non seulement les causes et les aspects techniques, mais aussi les souffrances humaines.
Outre la perspective militaire, le livre met également en lumière les aspects techniques du Flying Boxcar C119F & G. Des procédures de vol à un fichier de service de tous les avions ayant jamais servi. À travers des photographies, des schémas techniques et des faits intéressants, ce livre révèle les caractéristiques uniques qui ont fait du C119F & G un appareil exceptionnel.
L'un des principaux fournisseurs des photographies du livre (et de cette critique) est « notre » Guy ViseléIci, nous le voyons debout le 24 février 1969, dans l'embrasure de la porte du CP-28.
Enfin, l'auteur revient sur la fin de l'ère des Flying Boxcars C119F et G au sein de la Force aérienne belge et sur le processus de remplacement. Les appareils furent ensuite acheminés vers le parc d'avions de la base aérienne de Coxyde, alors en activité. Là, ils furent exposés à l'air marin salin, prêts pour une vente infructueuse. Le dernier atterrissage d'un C-119G belge eut lieu le 9 juillet 1973. Au final, 26 Boxcars furent mis à la ferraille…
Serge nous emmène également à travers l'histoire et les images derrière le transport et la restauration du CP-10 à la caserne Groenveld à Melsbroek et du CP-46 au Musée de l'Aviation de Bruxelles, les deux seuls exemplaires conservés dans notre pays.
« L'histoire du Flying Boxcar C119F & G dans la Force Aérienne Belge » est un doit lire Pour les passionnés d'aviation, les passionnés d'histoire et tous ceux qui s'intéressent au rôle de la Belgique dans l'histoire de l'aviation. Ce livre offre un aperçu complet et captivant du Flying Boxcar C119F & G et de son impact sur la Force aérienne belge. Après cette épopée, Serge a promis de ne pas ralentir. Il a plusieurs projets de livres à venir, dont un sur le C-130 Hercules.
Par Tom Brinckman
Photos Guy Viselé
C-119 Flying Boxcar de la Force aérienne belge
verbeeckc47bserge@gmail.com
63€
496 pages, format A4, couverture rigide
