Melsbroek, le 27 mai 2023Traditionnellement, les 15 lancersde Wing Air Transport, en collaboration avec ses voisins du Service d'appui aérien de la Police fédérale, ouvre ses portes au grand public tous les dix ans. Cette année, l'événement était dédié à son 75e anniversaire.e anniversaire du 15de Aile et le 30e anniversaire du Service d'appui aérien.
Après adieu au C-130 Hercules et l'entrée en service du Falcon 7X marque la transition du 15de Aile presque terminée. En prévision des portes ouvertes, le Centre national de formation A400M BELUX (BNTC) a également été inauguré au 15de L'aile Melsbroek a officiellement ouvert ses portes. Le BNTC, avec son nouveau simulateur de vol comme pièce maîtresse, marque une étape importante dans la formation des pilotes de ligne belges et luxembourgeois.
Autre fait historique ? La journée portes ouvertes a eu lieu exactement vingt ans après la signature du contrat de l'A400M, le 27 mai 2003, entre Airbus Military et l'Agence européenne pour l'acquisition de l'armement (OCCAR). Ce contrat marquait le début du programme de développement de l'A400M.
Retour en quinze images sur une journée portes ouvertes réussie.
Une image qui allie passé et présent. Du DC-3 aux débuts du XVe siècle.de Les escadrilles comprenaient un C-130 de l'armée de l'air néerlandaise, un A400M luxembourgeois et un A330 MRTT de la MMU. Tous les appareils étaient également ouverts au public, comme en témoignaient les longues files d'attente aux différents escaliers.
Près de 20 000 visiteurs ont afflué à Melsbroek. Les portes se sont ouvertes aux familles des militaires d'active, leur donnant l'occasion de montrer à leurs proches restés au pays ce que l'Escadre avait à offrir. Des vétérans, des observateurs et des passionnés d'aviation étaient également présents. De nombreux jeunes y ont également trouvé l'inspiration pour leur future carrière.
La flotte d'A400M, composée d'un appareil luxembourgeois et de six appareils belges (le huitième et dernier appareil sera livré fin 2019), est le fruit d'une collaboration binationale entre la Belgique et le Luxembourg. Officiellement, l'unité s'appelle « Unité Binationale de Transport Aérien Belgique-Luxembourg A400M » (BNU A400M). Cette division n'est visible que par le drapeau apposé sur l'appareil. En pratique, il n'existe aucune distinction entre les appareils et les équipages ; il n'existe pas d'équipages exclusivement belges ou luxembourgeois. La répartition des coûts (de maintenance) et du personnel est également au prorata de 1/8.e.
Depuis la livraison du premier avion en octobre 2020, la formation a été intensive, mais les équipages ont également été déployés pour des missions opérationnelles. Par exemple, à la veille des portes ouvertes, la plateforme de Melsbroek était encore d'actualité lorsqu'un des appareils a été déployé pour Pour ramener Olivier Vandecasteele en Belgique.
Un exemple des possibilités tactiques de l'A400M a été présenté au public en simulant une opération d'évacuation de non-combattants (NEO). Un atterrissage d'urgence direct sur la piste était impossible, Bruxelles National devant rester opérationnelle, mais cela a permis au public d'avoir un aperçu réaliste de la manière dont un peloton des forces spéciales peut sécuriser la zone autour d'un avion. Outre les fantassins, l'A400 peut accueillir deux véhicules de réaction rapide Fox, spécialement conçus pour les forces spéciales par le constructeur britannique Jankel. Leurs principales caractéristiques sont leur déploiement rapide et leur grande autonomie. Ces véhicules peuvent également être transportés dans un Chinook.
Une première rencontre pour le public belge avec un Airbus A330 MRTT. La Belgique est l'un des six partenaires de l'OTAN participant à l'Unité multinationale de ravitaillement et de transport multirôle (MMU) et dispose ainsi d'une flotte d'avions ravitailleurs et de transport A330 MRTT. Le ministère belge de la Défense a déjà investi dans un appareil, représentant 1 000 heures de vol par an, ainsi que dans le personnel correspondant. Cependant, le jeudi 23 mars 2023, un protocole d'accord a été signé pour l'achat d'un deuxième avion « belge », représentant un investissement de 265 millions d'euros. Cette participation portera la flotte à dix appareils d'ici 2027. Actuellement, l'Unité multinationale dispose de sept des neuf appareils déjà équipés. L'unité devrait être pleinement opérationnelle d'ici fin 2024. Cela ne change rien au fait que ces appareils ont déjà été déployés à plusieurs reprises dans des opérations de paix et de sécurité. Par exemple, ils ont été utilisés pour transporter des réfugiés afghans aux Pays-Bas lors de l'opération. Cerf-volant rougeDepuis l'invasion russe de l'Ukraine, ces appareils ont cumulé plus de 1 500 heures de vol, soit 500 missions de ravitaillement en vol des avions de l'OTAN pour la protection de nos frontières. À l'automne 2023, l'unité sera déployée au Moyen-Orient, où elle participera à la lutte contre Daech.
En réalité, un MRTT est d'abord construit comme un A330-200 « normal » sur la chaîne de production de Toulouse, avant d'être démonté en Espagne et transformé en avion militaire. Cela peut paraître un détour, mais c'est la solution la plus rapide et la plus économique pour minimiser les perturbations du processus de production rationalisé d'Airbus. La modification la plus évidente est l'ajout d'un tube de carburant de quatorze mètres de long, ou « boom », sous la queue. À l'intérieur, des conduites de carburant supplémentaires sont également ajoutées et le fuselage est renforcé. La structure de l'aile est similaire à celle du quadrimoteur Airbus A340. Cependant, les deux moteurs remplacent désormais les moteurs extérieurs. nacelles de ravitaillement en carburant par tuyaux et par drogue.
Un avion plutôt unique dans l'exposition statique était ce Percival Proctor. Seule une dizaine d'appareils ont survécu, et une poignée sont encore en état de vol. Aux débuts du 169e Aile, qui fut plus tard rebaptisée 15de Aile, il servait d'avion de communication et de formation des observateurs. Malgré sa vitesse et son rayon d'action modestes, il était néanmoins fiable et maniable. Cet exemplaire précis provenait du Royaume-Uni. Le pilote considérait comme un honneur de piloter le Proctor jusqu'en Belgique, même si l'exploit n'était pas aisé en raison du fort vent de face. Il fut également surpris de constater combien de personnes connaissaient cet avion.
L'aspect le plus frappant de la transformation du 15de Wing est un impressionnant hangar de maintenance, construit en un peu plus d'un an et demi et inauguré en novembre 2021. Avec des portes aussi grandes qu'un terrain de football et une superficie de 13 621 m², il s'agit du plus grand hangar aéronautique jamais construit par le ministère de la Défense. Ce hangar multifonctionnel peut accueillir simultanément trois A400M pour la maintenance, avec une utilisation optimale de l'espace et une grande simplicité d'utilisation pour les techniciens. Le bâtiment comprend également deux étages de bureaux (1 200 m²), une zone logistique (3 500 m²), divers entrepôts et ateliers (3 000 m²), ainsi que des places de parking autour et en sous-sol. Le bâtiment est également entièrement rénové en termes d'efficacité énergétique.
Un peu moins spectaculaire que le nouveau hangar de maintenance se trouve la base du Service d'appui aérien. Le public peut y observer de près le MD902 G17 en cours de maintenance ou prendre une photo de l'intérieur du cockpit d'une Alouette II. Dans le reste du hangar, on peut rencontrer divers services d'appui de la police fédérale.
Outre l'armée, la Direction de l'Appui Aérien (DAFA) a également fêté son anniversaire. L'unité existe depuis 30 ans. La police (alors encore la Gendarmerie) utilise des hélicoptères depuis 1953, en collaboration avec le secteur de l'aviation légère. Dans le cadre de son soutien à la nation, la lutte contre les incendies de forêt demeure une mission essentielle. Lors de la journée portes ouvertes à l'aéroport de Bruxelles, elle a démontré ses compétences. La semaine suivante, elle a fait la une des journaux avec un important incendie de forêt dans les Hautes Fagnes. Outre le largage de milliers de litres d'eau sur les incendies, un deuxième hélicoptère a fourni une surveillance aérienne supplémentaire grâce à des caméras thermiques.
Moins connue du grand public est l'utilisation d'hélicoptères de police pour amener les opérateurs de la Direction des unités spéciales (DSU), ou du groupe DIANE, sur les lieux de prises d'otages. Fort ChabrolOpérations judiciaires telles que des arrestations spéciales et des perquisitions domiciliaires renforcées. La police a présenté diverses options de déploiement : Descente en corde rapide sur un bateau avec une évacuation d'urgence, rappel, treuillage.
Non seulement les opérateurs du DSU sont rapidement déployés par hélicoptère, mais un chien avec une équipe d'attaque peut également être déployé depuis l'hélicoptère pour neutraliser un suspect.
Le Service d'appui aérien effectue environ 2 400 heures de vol par an, réparties sur environ 1 500 missions. Les plus anciens Explorer sont en service depuis 1997, tandis que le plus jeune de la flotte a maintenant quinze ans. Grâce à une maintenance dédiée, l'âge d'un hélicoptère n'est pas un problème, mais il est encore temps d'envisager le renouvellement de la flotte. Selon les médias, la police pourrait utiliser… procédure d'approvisionnement en matière de défense pour les hélicoptères légers.
Un Flying Boxcar C119 était également un incontournable de ce survol des portes ouvertes. Le CP-10 est le premier projet véritablement majeur lancé par le Centre de documentation de la 15e Escadre en 1995. Un livre de 496 pages sur le Flying Boxcar, rédigé par Serge Verbeeck, a été publié à l'occasion des portes ouvertes. Avec plus de 1 000 photos et profils, c'est l'ouvrage de référence incontournable sur cette légende de l'aviation. Plus d'informations sur ce livre suivront dans une critique.
Au cours du week-end, plusieurs vols ont été organisés, permettant aux heureux gagnants d'un vol inaugural. Cela a permis aux citoyens de tout le pays de profiter des portes ouvertes et d'apercevoir l'un des deux A400 volant à basse altitude. Ici, le CT06 décolle pour l'une de ses dernières rotations de samedi. L'unité multinationale est à nouveau à quelques heures de vol de la pleine capacité opérationnelle.
