Kleine-Brogel, jeudi 9 juin 2022. Un pilote de démonstration de F-16 a été nommé pour trois ans afin de représenter l'armée de l'air lors de divers événements aéronautiques nationaux et internationaux. Le commandant Steven « Vrieske » De Vries, de la base aérienne de Kleine-Brogel, est le dix-neuvième pilote à assumer ce rôle, avec toute l'équipe qui l'entoure. Sous le slogan « Les yeux rivés sur le prix », le nouveau F-16, spécialement décoré, a été présenté aux invités, aux observateurs et à la presse. Découvrez Dream Viper.
Vrieske n'est pas un inconnu dans le monde de l'aviation. L'année dernière, il a fait la une des journaux pour son franchir le cap des 5 000 heures de vol sur le F-16Comme beaucoup d'autres, devenir pilote était un rêve d'enfant pour lui. Pourtant, cela restait une fascination, car la manière exacte de le devenir n'était pas claire. « Je ne savais pas comment ça fonctionnait. Il fallait probablement être de noble naissance ou avoir de la famille dans l'armée », se souvient Vrieske de son enfance. « Jusqu'à ce que mon camarade Peter, en CE2, me glisse une coupure de journal sous le nez. Il y était écrit "VOLEZ" et une photo en noir et blanc d'un pilote entrant dans le cockpit d'un F-16. La case "OUI" était déjà cochée. Il suffisait d'indiquer mon adresse et c'était fait. C'était ce que je voulais ! Nous avons tous les deux rempli l'annonce. Cette annonce a allumé en moi une étincelle. J'ai su que c'était possible. Dès lors, aucun examen n'était trop difficile pour moi. J'ai foncé droit au but. Dès lors, nos parents ont dû nous emmener à toutes sortes de meetings aériens. »
J'ai déjà postulé pour devenir pilote de démonstration, mais j'ai finalement décidé de rester dans le domaine des vols opérationnels. L'année dernière, j'ai senti que le moment était venu et j'ai postulé pour succéder au commandant Stefan « Vador » Darte et à son « Dark Falcon ». C'est un immense honneur et un privilège d'être l'ambassadeur de notre armée de l'air.
Vrieske est entouré d'une équipe très complète, allant des entraîneurs et des managers d'équipe à chefs d'équipage, fabricants d'armes et responsables des relations publiques. C'est d'ailleurs la dix-neuvième fois qu'une équipe joue le rôle d'ambassadrice de l'armée de l'air. « Nous sommes l'une des rares armées de l'air à pouvoir y parvenir sans interruption », déclare fièrement Vrieske.
« Ai-je demandé des conseils à mes dix-huit prédécesseurs ? Pas à tous, mais à quelques-uns », sourit Vrieske. « Après plus de 5 000 heures de vol, je connais mon appareil par cœur, mais piloter une démonstration, c'est complètement différent. Nous utilisons tout ce que je montre pendant la démonstration. » manœuvres de base du chasseur Ou BFM dans le jargon. Ce sont des mouvements que nous utilisons en combat aérien pour améliorer notre position par rapport à l'ennemi. La principale différence réside dans le fait que tout est exécuté de manière séquentielle, selon un schéma fixe et à basse altitude. Le corps doit également s'adapter aux forces G plus près du sol.
Les limites de l'homme et de la machine
Plus tôt cette année, j'ai commencé à m'entraîner à 1 500 mètres d'altitude. Nous avons progressivement descendu la hauteur jusqu'à ce que nous soyons enfin autorisés à voler à 150 mètres. Le passage le plus bas se fait à 60 mètres, mais il s'agit d'un passage sans manœuvres. La démonstration est conçue pour rester proche du public et mettre en valeur la maniabilité de l'avion. J'utilise également la gravité pour paraître plus agressif. Je veux que chacun puisse vivre l'expérience. puissance et performance de l'avion, je peux voir, entendre et ressentir. Avec une vitesse de pointe de 620 nœuds, soit près de 1 150 km/h, et des forces G variant entre -3,7 et +9,5 G, je suis constamment aux limites de l'homme et de la machine.
L'avion, qui sera utilisé pendant les trois prochaines années, est le FA-87. Lors des vols de démonstration, cet avion de chasse subit d'importantes fluctuations de vitesse et de puissance. De plus, il doit pouvoir durer trois saisons de démonstration. Choisir le bon appareil au sein de la flotte n'a pas été une mince affaire pour le responsable de l'équipement. L'année dernière, le FA-87 a reçu une livrée spéciale pour commémorer le 75e anniversaire de l'armée de l'air. Le 18 mars, il a décollé de la base aérienne de Florennes pour Kleine-Brogel. Là, les spécialistes du service peinture ont pris en charge l'appareil.
Vipère de rêve
La veille de la présentation aux invités, aux observateurs et à la presse, le FA-87 a effectué son premier vol photographique officiel. C'est un miracle qu'aucune image n'ait fuité à l'ère des réseaux sociaux. Mais la patience a été récompensée. Au son de Rêves de sueur de l'artiste Puppetmaster et avec les effets de fumée nécessaires Est devenu le Vipère de rêve Sortie de l'abri. Un autre modèle sombre. Avec un dessus sombre et un dessous vert contrastant rappelant des écailles. La tête de vipère sur la queue attire le regard. « Par le passé, on a souvent vu un faucon sur le F-16, d'après le nom officiel de l'appareil. » Combattre le faucon« », explique Steven. « Mais l’avion a également gagné en popularité auprès des pilotes. signe d'appel: ViperLe nom anglais pour une vipère. J'en voulais absolument une. tête de vipère "Le dessin est d'ailleurs de Vrieske lui-même, il a été appliqué par la section peinture et tracé du 10e Koen Verheyen, artiste aérographe et aérographe.
Cette palette de couleurs, et par extension tout le travail effectué ces dernières semaines et ces derniers mois pour rétablir l'équipe de démonstration solo F-16 à Kleine-Brogel, n'est pas le fruit du hasard. Cela n'aurait pas été possible sans l'aide de nombreuses personnes ici à la base, tous grades et sections confondus. Un grand merci également à l'IPR et à son personnel pour avoir organisé tout ce que j'avais demandé lors de mes nombreux appels téléphoniques et courriels. Merci également aux observateurs pour leurs superbes photos et leurs gentils mots concernant ma séance d'entraînement. Je tiens également à présenter mes excuses à tous. Je sais que je peux être autoritaire, mais c'est mon caractère. Je vise haut pour atterrir en sécurité », a ajouté Steven lors de son discours d'investiture.
Planter une graine
Le voyage que j'ai entrepris en valait la peine, mais il a fallu que quelqu'un me dise que c'était possible. C'est pourquoi nous travaillons si dur pour préparer nos avions. La conception de notre F-16 et le travail d'équipe qui l'accompagne illustrent parfaitement notre mission. Nous sommes là pour divertir le grand public, mais surtout pour sensibiliser les jeunes et les motiver à réaliser leurs rêves. Nous devons continuer à leur dire que c'est possible. les yeux sur le prix « Je veux que cela reste ainsi. Aujourd'hui, je veux être ce pilote de F-16 qui inspirera les jeunes à devenir pilotes », conclut Vrieske.
Texte et photos : Tom Brinckman
Merci à Jozef Vanden Broeck, à l'équipe de relations publiques Kleine Brogel et à IPR Comopsair.
CALENDRIER DE L'ÉQUIPE DE DÉMONSTRATION F-16 SOLO
MEI
Rencontre des Tigres de l'OTAN, 15 mai | Araxos, Grèce
21 – 22 mai, Meeting de l'Air, BA709 | Cognac, France
JUIN
12/06 Spectacle aérien de la RAF à Cosford | Royaume-Uni
19/06 Spectacle aéronautique danois | Karup, Danemark
25/06-26/06 JPO Armée de l'Air et de l'Espace | BA 113 Saint Dizier, France
Juillet
2/07 – 3/07 Salon aéronautique international de Béja | Portugal
6/07 Coxyde Porte Ouverte | Belgique
16 – 18 juillet, Royal International Air Tattoo | RAF Fairford, Royaume-Uni
AUGUSTE
5/08 – 6/08 Fêtes des mouches | Dala-Järna, Suède
18/08 – 21/08 Salon aéronautique international d'Eastbourne | Royaume-Uni
26/08 – 28/08 Grand Prix de Belgique | Spa-Francorchamps, Belgique
Septembre
2/09 – 4/09 AIRPOWER22 | Zeltweg, Autriche
10 septembre Spottersday | Kleine Brogel, Belgique
10 septembre – 11 septembre Salon aéronautique international de Sanicole | Hechtel-Eksel, Belgique
17/09 – 18/09 Journées de l'OTAN à Ostrava et Journées de l'armée de l'air tchèque | Ostrava, République tchèque
