Schoten, le 18 avril 2022. Sam et Béatrice Rutherford n'ont pas droit au repos... Le linge de leur fille Zara était à peine sec après son tour du monde que leur fils Mack a fait ses valises pour réitérer l'exploit.
Dès l'arrivée de Zara, le départ de son frère a commencé à être évoqué, et le 23 mars, il a officiellement décollé de Sofia, en Bulgarie, siège de son sponsor principal, ICDSoft. Cela peut paraître une impulsion soudaine après le succès de sa sœur, mais Mack et l'équipe s'y étaient préparés plus de dix mois avant le départ.
Pendant ce temps, Mack est bloqué en Crète depuis plusieurs semaines. Il est également aux prises avec le visa et d'autres problèmes administratifs qui ont retenu sa sœur aînée en Alaska. Cependant, l'équipe s'attend à ce qu'il soit de retour dans les airs lorsque vous lirez cet article. Pour les dernières nouvelles, vous pouvez toujours consulter le suivi sur son site web. https://macksolo.com/journey/
Heureusement, il peut compter sur l'expérience de toute l'équipe qui a également aidé Zara à résoudre tous les problèmes à travers le monde. Bien sûr, il y a Zara, mais Sam a aussi des contacts dans le monde de l'aviation à travers le monde. Il possède également une expérience de l'avion utilisé : Mack peut également utiliser un ultraléger Shark, du même type que celui utilisé par Zara. En principe, peu de changements seront apportés au cockpit, si ce n'est l'installation d'un nouveau système Iridium. livestream Cela devrait être possible. La différence, c'est que le fabricant n'est plus sponsor cette fois-ci. Officiellement, il déclare ne pas soutenir les tentatives de record par des mineurs.
L'itinéraire a été modifié. Zara a d'abord traversé l'Atlantique pour rejoindre l'Amérique, puis la Colombie, l'Asie et enfin la Belgique. Mack partira d'abord de Bulgarie pour rejoindre l'Afrique, dont le premier antipode se trouve à l'île Maurice.
De là, le plan était de rejoindre l'Alaska via le Kazakhstan et la Russie, mais la guerre en Ukraine a rendu nécessaire un itinéraire alternatif. Il s'agissait de voler directement via le Japon jusqu'à l'une des îles les plus occidentales de l'Alaska, via l'Inde et l'Extrême-Orient. Cela représenterait quelque 2 300 kilomètres au-dessus de l'eau ! Certes, le Rotax à l'avant du Shark ne sait pas s'il est au-dessus de l'eau ou non, mais ce sera tout de même un vol colossal de dix heures. Les réservoirs internes ne suffiront pas, il faudra donc un réservoir de transport sur le siège arrière.
Après cette traversée, tout le reste devrait être un jeu d'enfant. Le deuxième point antipodal se trouve également dans l'océan Pacifique, mais un peu moins loin.
Outre le détour par la Russie, j'ai choisi cet itinéraire par pur intérêt personnel. « Je trouvais simplement qu'il y avait beaucoup de pays intéressants en chemin. »
Selon l'équipe, ces longues traversées sur l'eau ne devraient pas poser de problème. Avec une bonne préparation et des conditions météo favorables, c'est quasiment faisable.
Voler en Afrique pourrait également dissuader les pilotes « normaux », mais Mack, surtout en tant que copilote de son père, a déjà accumulé de nombreuses heures de vol ici. Cela ne devrait donc pas poser de problème non plus.
Le plus important pour un voyage en toute sécurité est de prendre son temps à chaque vol. Zara l'a d'ailleurs souligné lors de la « Journée des pilotes » : mieux vaut attendre que les conditions soient réunies. Quoi qu'il en soit, Mack a encore du temps : s'il revient d'ici un an et demi, il battra le record de Travis Ludlow.
Pierre Snoeckx
Photos : Sam Rutherford et Béatrice De Smet
