Oostkamp, 7 février 2022. Citymesh n'est pas une entreprise d'aviation et se démarque donc encore plus avec son application intelligente de véhicule aérien sans pilote (UAV). Adopteurs précoces Beaucoup de choses – un signe que le marché des drones B2B évolue rapidement. Cependant, un modèle de paiement professionnel est encore loin d'être une réalité. Présentation.
« Citymesh fait de la connectivité un véritable art. Nous réalisons la connectivité dans divers secteurs et marchés de niche grâce à une combinaison de Wi-Fi, 4G, 5G, capteurs intelligents et visualisation de données. Aujourd'hui, nous accompagnons déjà plus de 70 villes, divers projets offshore, des dizaines de halls d'exposition, les chemins de fer belges, des sites et bâtiments industriels, et plus de 200 événements », indique le site web.
Push to Talk
Avec environ 100 employés, Citymesh est le principal fournisseur de solutions de connectivité pour l'aéroport de Bruxelles, la SNCB, Kinepolis, divers parcs de vacances, clubs de football et de nombreuses villes belges.
En 2015, l'entreprise a pris un « pari raisonné » : elle a acquis une portion de spectre de communication pour se préparer à la future législation européenne sur la 5G. Aujourd'hui, Citymesh est le seul fournisseur 5G à détenir une licence permanente sur le marché belge. La licence 4G, ajoutée en 2020, fait de l'entreprise un concurrent B2B sérieux pour Proximus, Telenet et Orange.
En juin, l'Institut belge des services postaux et des télécommunications (IBPT) attribuera de nouvelles bandes de fréquences 5G. Citymesh détient déjà une licence pour les fréquences de 2 600 MHz et 3 500 MHz, mais pourrait utiliser les bandes de fréquences radio mises aux enchères de 700 MHz, 1 400 MHz et 3 600 MHz pour déployer un réseau national destiné aux utilisateurs finaux B2B et B2C.
Vue sur l'horizon
Mitch De Geest, PDG et fondateur, est un esprit vif et visionnaire. Étudiant à la Haute École de Gand (HOGENT), il vendait des PC ; après avoir obtenu son diplôme, il a ouvert un magasin d'informatique à Blankenberge. Cependant, le front de mer de Blankenberge semblait lui offrir davantage.
En 2006, il fonde Citymesh avec quelques amis d'université pour développer et gérer des réseaux Wi-Fi professionnels. Les parcs de vacances et les campings deviennent rapidement des clients réguliers. À partir de 2009, Citymesh est en concurrence avec Proximus et Telenet pour la fourniture d'infrastructures de télécommunications à divers parcs d'exposition. Grâce à l'utilisation de technologies intelligentes et d'une plateforme flexible, Citymesh se voit confier l'exploitation de l'ensemble de l'infrastructure de télécommunications de Kortrijk Xpo en 2010. Le portefeuille s'élargit rapidement pour inclure Flanders Expo, Antwerp Expo, Namur Expo et Mons International Congress Xperience (MICX), entre autres.
Ces dernières années, Citymesh a combiné sa vaste expertise en matière de Wi-Fi avec le développement de sa propre plateforme de gestion Wi-Fi, WiFiLAB. Cette plateforme permet à Citymesh de répondre avec flexibilité aux besoins de chaque client (Wi-Fi en marque blanche), de collecter diverses données utilisateurs et de présenter ces « big data » de manière claire et utile. De plus, en 2015, l'entreprise a investi dans l'acquisition de sa propre fréquence (3.5 GHz), ce qui permet un déploiement rapide et efficace des réseaux 5G industriels et urbains.
Couche de transport et couche de renseignement
Grâce à l'infrastructure 5G sur tous ces sites, une solution de drone représente un atout supplémentaire pour les clients de Citymesh. « Le drone en tant que service est un concept qui nous convient », explique Mitch De Geest. « Externaliser l'ensemble des tâches est également une excellente solution pour le client. L'infrastructure est toujours à jour et vous n'utilisez que ce dont vous avez besoin. »
Comme mentionné précédemment, Citymesh n'est pas une entreprise d'aviation. La communication est leur lien avec l'industrie aéronautique, et plus particulièrement avec les drones. Les entreprises de logistique apprennent chaque jour comment les drones peuvent améliorer leur efficacité opérationnelle.
« La connectivité à distance, la robotique, l'automatisation et l'exploration de données sont des composants essentiels que les entreprises souhaitent intégrer pour améliorer leur efficacité et leur visibilité », explique Mitch De Geest. « La connectivité est notre spécialité : nous fournissons la couche transport, et notre actionnaire majoritaire, Cegeka, la couche intelligence. Ils disposent de l'IA, du machine learning et des centres de données, et ensemble, nous offrons une solution particulièrement performante. »
Drone de sécurité du port de Zeebrugge
Mitch De Geest est pompier volontaire à Blankenberge depuis l'âge de dix-huit ans. Pour ce natif de Flandre occidentale, la mer est toujours proche, une présence constante. « Un drone est un élément essentiel pour les pompiers, avec une valeur ajoutée considérable ; je l'ai vite compris. » Le port de Zeebruges étant client de Citymesh, l'idée d'un drone de sécurité a été rapidement établie.
Un drone de sécurité a récemment été installé sur le toit du port de Zeebruges. « Un drone dans une boîte », c'est ainsi que Mitch De Geest décrit laconiquement la solution Citymesh. Lorsqu'un incident est signalé (incendie, accident), le drone décolle de sa station d'accueil, la « boîte », et entame une trajectoire de vol prédéfinie. « Citymesh dispose de pilotes de drones dans ses bureaux d'Oostkamp qui surveillent le vol et peuvent prendre le relais si nécessaire. Les données vidéo sont transmises en direct aux pompiers, à la police et à l'autorité portuaire. Après l'incident, le drone atterrit à nouveau dans la boîte et est automatiquement rechargé pour le vol suivant. »
Les solutions de drones Citymesh ne sont actuellement déployées que dans des environnements professionnels délimités, où l'espace aérien est légalement défini et où Citymesh contrôle le réseau. « C'est précisément l'objectif de notre offre de drones aujourd'hui. L'aviation est une activité hautement structurée et complexe. Le vol autonome est techniquement possible, mais l'IA nécessaire pour cela est encore loin d'atteindre le niveau de sécurité requis dans l'aviation. Nos pilotes resteront donc aux commandes pendant longtemps, garantissant la sécurité des vols de nos clients. »
Brussels Airport
Une série d'exercices de validation de principe avec des drones est également en cours à Zaventem. Cinq scénarios ont été développés pour démontrer le potentiel des drones sur un aéroport opérationnel. « Une simulation de crash aérien nous a permis de générer un flux vidéo en direct depuis un drone Citymesh vers le centre de contrôle de l'aéroport (APOC), la caserne des pompiers et les camions de pompiers. Dans un autre scénario, un avertisseur sonore a été placé sous un drone pour éloigner les oiseaux et le petit gibier des pistes. »
Chacun de ces exercices est précieux et apporte clairement une valeur ajoutée aux entreprises concernées. L'étape suivante consiste à en tirer un modèle économique gagnant-gagnant. Premiers jours Pour des applications professionnelles sur le marché des drones. Mais Citymesh est un nom que nous verrons davantage à l'avenir.
