Saint-Trond, le 29 septembre 2021Kristof Beenders, directeur technique d'Airobot, franchit le pas et démarre sur les chapeaux de roue : « Ma passion pour l'aviation me vient de mon père (ancien commandant de bord sur A330, aujourd'hui pilote pour ASL). J'ai grandi au milieu des avions et des aéroports. Bien sûr, j'aurais fini dans l'aviation. Cependant, je crois qu'un ordinateur intelligent peut faire mieux (rires). »
« Un positionnement fort en Belgique avec des drones professionnels intelligents et sûrs pour convaincre le marché européen. »
Jan Leyssens est le second bras de l'entreprise, responsable des ventes et du développement commercial. Deux ingénieurs passionnés d'aviation et animés d'un esprit entrepreneurial. Bienvenue chez Airobot.
Droneport est un peu morose aujourd'hui, mais l'enthousiasme de Beenders est inébranlable. « Airobot a été fondée en 2015. J'avais déjà créé une petite entreprise dans l'aviation, et cela me semblait être la bonne solution. »
Les drones sont nés dans le modélisme. Mais dans le monde des affaires, un drone n'est qu'une nouvelle plateforme pour des applications industrielles classiques. Nous les considérons comme des outils professionnels au sein d'une nouvelle industrie opérant dans l'espace aérien, du sol jusqu'à 100 mètres au-dessus du sol.
Avec les développements technologiques de ces dernières années en matière de microélectronique (pensez aux capteurs de précision dans les smartphones), d’électrification (haute puissance dans les voitures) et de numérisation dans le cockpit, les drones sont une plate-forme fantastique où vous pouvez tout rassembler pour rendre les applications industrielles plus intelligentes, meilleures et plus sûres.
Par exemple, en 2015, Airobot a construit une plateforme volante équipée de capteurs à ses extrémités (similaires aux capteurs de stationnement d'une voiture), permettant des vols d'inspection de tours de refroidissement, par exemple, sans risque de collision. Ce projet a été initialement réalisé en collaboration avec l'IMEC de Louvain.
Par la suite, Airobot a élargi son domaine à la cartographie instantanée et à la modélisation 3D (www.airocollect.com) où la numérisation et la mesure précise des images sont essentielles, ainsi que l'automatisation poussée du système de drone lui-même. Ceci est rendu possible en partie grâce aux capteurs GPS/GNSS haute précision de Septentrio (www.septentrio.com/fr).
Jan Leyssens : « Les récepteurs GPS/GNSS de Septentrio sont d'une qualité exceptionnelle. Ils fournissent des solutions de positionnement pour des applications industrielles à l'ESA et au programme GNSS Galileo ; nous collaborons avec eux depuis des années. La Belgique dispose d'une technologie très innovante, et notre objectif est de la valoriser économiquement au niveau local. »
Cela se traduit par des solutions de drones professionnels pour Airobot pour trois marchés :
- Un très simple logiciel cloud pour cartographier numériquement le terrain en 2D et 3D.www.airocollect.com) où une solution complète est disponible à partir de 1 400 € HT par an. Vous pouvez également opter pour un drone entièrement automatisé avec logiciel de cartographie quotidienne du site.
- Un drone cargo à courte portée, entièrement automatisé, d'une portée de trois kilomètres et d'une charge utile de deux kilogrammes.
- Un drone à réponse rapide qui fournit des images en direct en deux minutes et peut surveiller une zone de quatre km2.
« Pour airocollect, nous travaillons avec des entrepreneurs de jardin, des géomètres, etc. pour qui cela end-to-end La solution permet de gagner beaucoup de temps et de leur fournir une solution très précise et sûre.
Le drone cargo est actuellement testé ici à Saint-Trond, au Droneport, en collaboration avec des centres médicaux et des hôpitaux flamands. Dès qu'un cadre juridique sera en place auprès de la Direction générale de l'aviation civile, la prochaine étape sera franchie. Enfin, le drone d'intervention rapide a été testé par différents services de police, à la grande satisfaction des patrouilles lors des phases d'essai.
Le site Web explique plus en détail comment l'Airobot (https://airobot.eu/) Les drones sont utilisés dans la construction, l’agriculture, le secteur public, les assurances et les inspections de pipelines.
AiroCollect – Cartographie et analyse en un clic
Sur le plan commercial, Airobot se concentre principalement sur le lancement international d'AiroCollect. Grâce à une infrastructure évolutive, nuage et un drone pas plus gros que la paume de votre main, nous sommes la solution unique pour capturer et analyser avec précision les données 3D au sein de l'organisation du client.
Le logiciel est maintenu en permanence à distance par nos soins, ce qui évite au client tous les maux de tête liés à la maintenance et aux mises à niveau.
Géomètre, policier, paysagiste… tout non-spécialiste peut l'utiliser en toute légalité. Il suffit de télécharger des photos et le tour est joué.
Ceux qui exigent une précision absolue (par rapport au cadastre) peuvent également utiliser un drone RTK. AiroCollect propose également une assistance à cet effet.
Jan Leyssens : « Lorsque des personnes pilotent un drone RTK, la précision absolue est inférieure à 5 cm. Nous développons une solution entièrement automatisée pour plusieurs grandes entreprises. »
L'ESA et l'IMEC sont partenaires
La sécurité avant toutLa sécurité. C'est le fil conducteur de l'histoire d'Airobot. « Notre ambition est de garantir un vol automatisé qui end-to-end est sûr. À chaque fois.
Septentrio a déjà été mentionné, et le lien avec IMEC est rapidement établi. Outre les images couleur RVB standard, IMEC propose également le projet Hyper Spectral. Ce projet permet d'extraire des informations supplémentaires d'une image, invisibles à l'œil nu. Il divise ensuite les bandes passantes RVB utilisées en très petits fragments et transmet ces informations via des filtres optiques interférentiels sur une puce CMOS (Complementary Metal Oxide Semiconductor, une technologie de semi-conducteurs). IMEC explique : « Cette infrastructure unique sur plaquettes CMOS offre une intégration de filtres optiques très compacte et prête à l'emploi, avec un rendement élevé, et une évolutivité pour des volumes importants et des coûts réduits. »
Airobot collabore également avec l'Agence spatiale européenne (ESA) sur un programme visant à améliorer et sécuriser davantage sa navigation GPS.
Aller au marché
Les drones d'entreprise ne sont plus de simples jouets. Sécurité et applications pratiques sont les caractéristiques clés d'un appareil Airobot. D'où l'existence d'un cadre juridique clair, fondement d'une politique solide. C'est sur cette base que les entreprises peuvent déployer avec succès des drones à l'échelle industrielle. La demande est là, la technologie est là. Depuis le début de l'année, la législation sur le ciel unique européen, introduite par la Commission européenne, est en vigueur, et chez Airobot, nous sommes pleinement préparés à l'affronter.
Investisseurs
Airobot a fait forte impression investisseurs d'amorçage et a levé en 2018 500 000 euros auprès de LRM, IMEC et JK Invest.
Aujourd'hui, Airobot est prêt à franchir une nouvelle étape. « Avec une trentaine de clients à notre actif et des partenariats avec l'ESA, l'IMEC et General Atomics, nous préparons un nouveau tour de table en 2022. Notre offre est leader sur le marché et nous souhaitons implanter Airobot en Europe comme fournisseur de drones professionnels pour des applications industrielles à moins de 300 mètres du sol. »
L'objectif est de déployer la suite AiroCollect à l'international. L'automatisation cartographie par drone Le logiciel d'analyse d'AiroCollect s'intègre dans l'infrastructure informatique de toute entreprise et ne nécessite aucun support supplémentaire.
La deuxième phase du programme d'investissement consiste à mettre en place une ligne de production de drones professionnels Airobot pour gérer l'ensemble de la gamme de produits Airobot, matériel et logiciels compris. La sécurité avant tout. Ne l'avons-nous pas déjà mentionné ?
Nous disons au revoir à Kristof et Jan avec une poignée de main ferme et attendons avec grand intérêt le prochain chapitre de cette success story.
Photos : Airobot
