Chastre, le 21 mars 2021. Un courriel de Baudouin « Baude » Litt annonce l'arrivée imminente dans ma boîte aux lettres du nouveau livre sur les Mirage belges, publié par l'Association des Pilotes de Mirage 5 (MPA). Ancien pilote de Mirage (et de F-16), champion de planeur et excellent photographe aéronautique, je connais Baudouin depuis les années 1980. Je sais qu'il a le souci du détail et qu'il est l'un des principaux artisans de cet ouvrage, qui devait être présenté au Delta Meet en 2020 pour commémorer les 50 ans des Mirage en Belgique. L'événement a été reporté à juin de cette année, mais a de nouveau été menacé par la COVID-19. Il a donc été décidé de rendre le livre accessible au public. Je ne sais pas encore exactement à quoi m'attendre, mais s'il est de la même qualité que le précédent livre de la MPA, le risque d'être déçu est quasi nul. J'attends avec impatience l'arrivée de mon facteur, qui me livrera le lendemain un colis lourd et bien emballé.
De la part de MPA
S'il y a une chose qui m'a toujours agréablement surpris, c'est l'extrême chaleur avec laquelle j'ai toujours été accueilli dans les escadrons de Mirage, tant à Florennes qu'à Bierset. Je m'y suis fait de nombreux amis, et près de trente ans après la disparition du Mirage de notre ciel, nous restons en contact, notamment par le biais de la MPA (www.mirage5.bePartout dans le monde, le Mirage semble avoir marqué les esprits de ceux qui l'ont connu, de près comme de loin, et la Belgique ne fait pas exception. Après le premier rassemblement Delta à Bierset en 1994 et plusieurs autres événements, une association a été fondée en avril 2001 sous l'impulsion d'une quinzaine d'anciens pilotes. Le mouvement s'est développé et la MPA réunit aujourd'hui pilotes, techniciens et passionnés de Mirage. La préservation du patrimoine historique du Mirage est un objectif primordial pour la MPA, convaincue que, durant les nombreuses années de service de Dassault Delta en Belgique, une multitude de souvenirs subsistent parmi les pilotes, les techniciens et les observateurs. Il serait regrettable que ces vestiges disparaissent à jamais. C'est pourquoi la MPA a choisi de jouer un rôle de coordination entre les propriétaires de souvenirs et les organisations existantes.
Depuis sa création, la base de données « Miragepedia » (grâce au travail inlassable de son secrétaire, Luc Mercier) a rassemblé des milliers de documents, photos et vidéos accessibles aux membres. Elle a publié deux ouvrages : une brochure historique en octobre 2009 sur les débuts de l’appareil au sein de l’Armée de l’Air, incluant une liste des 404 pilotes belges ayant volé sur ce magnifique delta. En 2017, l’Association des pilotes de Mirage (MPA) a connu un franc succès avec son ouvrage de référence sur le Mirage belge, salué par la presse aéronautique et les passionnés d’aviation, et déjà épuisé.www.hangarflying.eu/fr/2017/07/mirage-m5-b-le-livre-des-superlatifs/Si vous souhaitez devenir membre de l'association, veuillez contacter le secrétariat via srt.mpa@gmail.com.
Histoire en images des 106 Mirages M5 B de la Force Aérienne Belge
Après le deuxième ouvrage, très dense et complet, on pourrait se demander ce qu'il reste à raconter. Ce troisième livre, publié par la MPA, est bien plus qu'un simple album photo : il retrace le parcours opérationnel de chacun des 106 Mirage M5B au sein de la Force aérienne belge. Il reprend la même mise en page et le même format que le précédent, à savoir un format paysage et 322 pages. Divisé en sept chapitres, l'ouvrage présente 106 magnifiques portraits réalisés par Johan Wolfs (à l'origine du projet) et 507 photos grand format, pour la plupart inédites. Soixante-deux de ces photos occupent une page entière. Chaque chapitre consacré à un appareil est accompagné d'un court texte décrivant sa durée de vie opérationnelle, ses périodes de maintenance et quelques anecdotes. Un tableau retraçant le parcours de chaque appareil, mois par mois, de février 1970 à janvier 1994.
Une mine d'informations pour les maquettistes en manque d'inspiration
Les maquettistes passionnés seront ravis de découvrir les deux chapitres documentant les noms et insignes portés par chaque Mirage. Enfin, l'un des derniers chapitres relate le retour du seul Mirage biplace sur le sol belge et offre un aperçu de l'équipe BD 09, qui l'entretient à Droneport sur l'ancienne base de Sint-Truiden (www.hangarflying.eu/fr/2018/02/le-mirage-5-bd-09-de-retour-a-brustem/ en www.hangarflying.eu/fr/2020/09/mirage-5-cinquante-ans-en-belgique/)
L'ouvrage est rédigé en anglais afin de laisser plus de place aux profils et aux photos, mais ces éléments justifient à eux seuls son prix pour ceux qui ne maîtrisent pas la langue de Shakespeare. Bien que ma contribution ait été modeste, je ne m'attendais pas à un ouvrage aussi captivant, véritablement différent de la précédente « bible » et surtout sans répétitions. Les deux ouvrages se complètent à merveille et j'y ai appris énormément. Certains regretteront peut-être que toutes les « coups d'éclat » immortalisés lors de visites ou d'échanges entre escadrons ne soient pas inclus, mais peut-être est-ce là une piste pour un prochain livre ? Je salue le travail de recherche et félicite Baude et son équipe éditoriale. N'hésitez pas à l'acquérir, car il s'agit d'une édition limitée. Je le recommande vivement.
Comment se procurer ce livre
Le livre est disponible au prix de 35,00 € (hors frais de port) pour le grand public, sur demande auprès de l'APM (et de la plupart des musées de l'aviation belges). Les commandes peuvent être passées dès aujourd'hui à l'adresse suivante : Pictorialstorybook@gmail.comqui vous fournira les informations de paiement. Le livre vous sera envoyé par courrier recommandé via les services postaux belges une fois le paiement enregistré sur le compte MPA, qui vous sera communiqué pour confirmer la validité de votre commande.
