Hechtel-Eksel, vendredi 13 septembre 2019. C'est devenu une belle tradition que le week-end du Sanicole Airshow soit ouvert par un spectacle spectacle aérien au coucher du soleilPour la huitième édition, environ 5 000 spectateurs se sont réunis pour profiter des plus beaux vols au coucher du soleil. Voici un aperçu de quinze moments forts capturés par notre objectif.
Le 41e Salon Aérien International de Sanicole est organisé par l'Aéroclub de Sanicole en étroite collaboration avec la Force Aérienne Belge. La base aérienne de Kleine Brogel fournit un soutien opérationnel et technique.
Bien que l’événement de cette année ait eu pour objectif d’inspirer les nouvelles générations, Sanicole a également réussi à honorer le passé et à célébrer l’avenir.
« Il est crucial de continuer à inspirer les jeunes à s'intéresser à l'aviation », ont déclaré les organisateurs. « Nous ne voulons pas seulement leur montrer que voler est la plus belle chose au monde, mais qu'une future carrière dans l'aviation peut leur donner directement cette fascination. »
Le meeting aérien commémore également le 75e anniversaire de la libération de notre région. Une série de chasseurs et de bombardiers de la Seconde Guerre mondiale ont été amenés à Sanicole spécialement pour l'occasion.
Avec de nombreux participants internationaux issus des secteurs de l'aviation militaire et privée, le célèbre Sanicole Airshow est un événement de niveau international.
Samedi, la base aérienne de Kleine Brogel a organisé une journée d'observation. Voir également le compte rendu de mon collègue Jean-Pierre. Le meeting aérien proprement dit a eu lieu dimanche. Les organisateurs ont accueilli environ 40 000 visiteurs.
Divers avions étaient exposés, non seulement dans les airs, mais aussi au sol. Cette année, les avions étaient positionnés un peu plus près de la piste que lors des éditions précédentes. Cela a permis de libérer de l'espace pour le public, mais a également empêché tout décollage pendant le meeting aérien. Parmi ces participants statiques figurait ce Lockheed 12A Electra. Sans doute l'un des plus beaux avions d'époque basés en Allemagne. Immatriculé aux États-Unis sous le numéro NC14999, il est arrivé à Genk Zwartberg en 2018 et appartient à Luc Hellings. Ce Lockheed est sorti de la chaîne de production de Lockheed à Burbank, en Californie, le 6 décembre 1938 et a été utilisé par la Continental Oil Company jusqu'en 1950. Il a ensuite volé pour diverses autres compagnies avant de terminer sa carrière comme plateforme de lancement de parachutes. L'Electra a connu une seconde vie lorsqu'il a été redécouvert en 1989 par Pat Donovan dans un hangar au Texas. Restauré, il a effectué son premier vol en 1992. Depuis, il a été accueilli avec enthousiasme lors de nombreux meetings aériens. Entre 2003 et 2010, il a même été exposé en Nouvelle-Zélande, où Donovan était basé. En 2017, il a été vendu par Platinum Fighter Sales.
La soirée a été inaugurée par Jean-Marc D'Hulst avec le Stolp Starduster sponsorisé par Trescal. L'US Air Force a ensuite poursuivi le spectacle. Ce B-52H du Commandement de la Réserve de l'US Air Force, immatriculé 60-0041, a décollé de la base aérienne de Fairford, au Royaume-Uni, pour rejoindre Sanicole. Normalement, le 93e escadron de bombardiers « Indian Outlaws » opère depuis la base aérienne de Barksdale, en Louisiane, aux États-Unis, mais le déploiement de ces bombardiers stratégiques au Royaume-Uni s'inscrit dans le cadre de la formation continue de Fairford. emplacement d'exploitation avancéL'équipage a effectué un passage avant de rouvrir les huit turboréacteurs Pratt & Whitney TF33-P-3/103 et la lumière sombre et caractéristique traînées de fumée Le Boeing B-52 Stratofortress date des années 1950. Construit en 1960, il a subi plusieurs modifications. Ces dernières années, notamment à la fin de la Guerre froide, son rôle de bombardier nucléaire a évolué pour devenir un bombardier conventionnel. Dans la quasi-totalité des conflits auxquels les États-Unis ont participé ces dernières décennies, les B-52 ont joué un rôle actif.
Une première à Sanicole, après l'année dernière statique Les Journées de la Force Aérienne Belge ont été marquées par la première démonstration en vol en Belgique d'un Bell/Boeing CV-22B Osprey. Cet avion combine les caractéristiques de décollage et d'atterrissage d'un hélicoptère avec la vitesse d'un avion conventionnel, le fameux rotor basculant Concept. Il y parvient en inclinant les rotors massifs fixés à ses puissants moteurs, les transformant en hélices. Cet exemplaire est basé à la base aérienne de Mildenhall, au Royaume-Uni, et fait partie du 7e escadron d'opérations spéciales de l'US Air Force. L'Osprey permet à l'unité de déployer ou d'extraire rapidement des troupes de zones hostiles, sensibles ou indésirables.
Les voisins proches de la base de l'OTAN de Geilenkirchen ont envoyé un Boeing E-3A Sentry à Sanicole. Les pays partenaires de l'OTAN exploitent au total quatorze avions AWACS (système aéroporté d'alerte et de contrôle). Ces appareils sont pilotés et pilotés par un équipage multinational composé de seize pays. Voir aussi l'article de Frans de 2009.
Cette image illustre immédiatement pourquoi un meeting aérien au coucher du soleil a ce petit plus à offrir. Ici aussi, les quatre turboréacteurs Pratt & Whitney TF33 offrent la traînées de fumée comme avec le bombardier B-52 juste avant.
Le premier participant à illustrer le thème des 75 ans de libération est le Boeing B-17G Flying Fortress « Sally-B ». Aux commandes, le pilote Peter Kuypers (59 ans), originaire de Steensel (Pays-Bas). Ce pilote retraité de KLM pilote le B-17 depuis huit ans et totalise plus de 250 heures de vol. Mais le spectacle qu'il a offert avec son équipage au-dessus de l'Europe continentale pourrait bien être leur dernier. Depuis 44 ans, le bombardier, basé à Duxford, en Angleterre, est maintenu en vol par des passionnés d'aviation, principalement britanniques, en hommage à tous les membres d'équipage de l'USAAF qui ont combattu pendant la Seconde Guerre mondiale. Cependant, les coûts élevés rendent de plus en plus difficile le pilotage du B-17, vieux de 74 ans, lors de cette traversée coûteuse. Par exemple, le plein de carburant coûte environ 18 000 euros, soit l'équivalent d'un vol de neuf heures. Lors de la prochaine maintenance hivernale, un moteur devra également être remplacé, pour un coût d'environ 100 000 euros. Ce montant est couvert en partie par le Sally B. Supporters Club.
Un autre véritable vétéran de la Guerre froide : le SAAB Sk37E Viggen, arborant son camouflage éclaté caractéristique. Le Viggen a été retiré de l'armée de l'air suédoise en 2005, mais cet exemplaire a continué à voler pendant deux ans au sein de l'Administration suédoise du matériel de défense. En mai 2018, cet avion de chasse a repris son envol, mais il appartient désormais au constructeur SAAB et est exploité par l'Escadrille historique de l'armée de l'air suédoise, immatriculée SE-DXO. Le SK 37 biplace a effectué son premier vol en 1970, et 18 exemplaires ont été construits. À sa reprise d'exploitation, il lui restait environ 300 heures de vol, de quoi ravir les passionnés, en Suède comme à l'étranger, pendant plusieurs années. L'Escadrille historique vise à célébrer le 100e anniversaire de l'armée de l'air suédoise en 2026. À Sanicole, il a été piloté par Stellan Andersson.
Une présentation élégante dans le contexte des 75 ans de libération du North American TF-51D Mustang Scat VII (OO-RYL) et du Supermarine Spitfire XVI SL721 (OO-XVI). Le Spitfire était piloté par Kris Van den Bergh, tandis que Frédéric Vormezeele était aux commandes du Mustang. warbirds Basés en Belgique, ils ont offert une démonstration en duo très appréciée. La douce lumière du soir a contribué à un hommage mérité. Sous le nom d'« Eagle Squadron Belgium », le Hawker Hurricane (OO-HUR), le Spitfire et le P-51 Mustang sont réunis. Depuis cette année, ils ont participé à divers événements avec ces appareils et prévoient de le faire encore plus l'année prochaine. L'Eagle Squadron doit son existence en grande partie à Bernard Van Milders, Kris Van den Bergh et Johan Landuyt. Ils bénéficient du soutien de nombreux amis et passionnés.
La campagne marketing de cette année mettait en avant la Patrouille Suisse, l'équipe nationale suisse. L'équipe, basée à Emmen, a d'ailleurs fêté ses 55 ans en 2019. En raison de la faible couverture nuageuse, la patrouille n'a pu effectuer sa démonstration de roulage que pendant le Sunset Show. Heureusement, la formation quasi parfaite du miroir, visible sur la photo, est également présente. À la tombée de la nuit, les réacteurs de postcombustion des Northrop F-5E Tiger II sont devenus plus visibles.
Une autre manœuvre suisse classique est le tunnel, un clin d'œil aux Alpes de leur pays d'origine. Ici, le F-5 solo s'approche en dessous des autres. Mais là où ils se trouvent habituellement. fusées économiser pour le grand final, utilisé le solo maintenant le fusées Après avoir terminé le tunnel, le reste de la formation a finalement lancé les fusées éclairantes en se détournant de la foule, créant un nuage de feux d'artifice.
L'équipe de démonstration solo A109 est également présente régulièrement à Sanicole. La démonstration a été effectuée par les pilotes-commandants Stijn Soenens et Jo Jacobs. fusées Ce n'est pas seulement beau à voir au crépuscule, les fusées éclairantes soulignent également l'agilité de l'hélicoptère.
Notre pilote de démonstration belge de F-16, Stefan « Vador » Darte, descend en spirale lors de sa démonstration, laissant tomber une dizaine fusées. Un spectacle unique qui est encore accentué par la fumée du fumigènes.
À la tombée de la nuit, les démonstrations aériennes habituelles ont cédé la place aux démonstrations spécialisées crépuscule Artistes. La troupe de voltige britannique Fire Flies a fait ses débuts à Sanicole avec ses deux Vans RV4. La démonstration synchronisée, combinée aux étincelles pyrotechniques des ailes, a fait de leur numéro un véritable ballet aérien pour tous les âges.
L'hélicoptère OTTO est une légende outre-Atlantique. Aux mains de Roger Buis, Craig et Bob Hosking, il a volé aux États-Unis et a captivé de nombreux amateurs de spectacles aériens avec une performance sensationnelle. OTTO est basé au Royaume-Uni depuis 2016 et fait partie du O'Brien's Flying Circus. L'hélicoptère Schweizer 300C, avec son rotor tripale, a offert un final inoubliable. Aux mains du showman et pilote Brendan O'Brien, OTTO a rempli le ciel de Sanicole d'un impressionnant feu d'artifice de 50 kg. Pour couronner le tout, des jeux de lumière et de fumée colorés ont agrémenté le spectacle.
L'action a finalement laissé place à un moment de sérénité. À la fin du spectacle, une minute de silence a été observée en hommage à tous ceux qui ont donné leur vie pour la libération de la Belgique en septembre 1944. Un trompettiste, debout sur la piste, a joué le célèbre hymne « Amazing Grace » pour ouvrir la cérémonie sereine. Les commentateurs du spectacle aérien Ric Peterson et Chris Christiaens ont commenté, et pour finir, le Last Post a retenti, un hommage mérité. Pendant ce temps, la silhouette d'un Lockheed Martin C-130J Hercules de l'armée de l'air danoise est apparue dans les dernières lueurs du jour. L'Hercules a largué une salve de fusées sur toute la longueur de la ligne d'affichageCeci symbolisait l'opération Market Garden, qui a déployé de nombreuses troupes aéroportées. Le convoi au sol était parti de Bourg-Léopold, tout proche, il y a 75 ans. Un final émouvant pour cette édition. Prochains rendez-vous : vendredi 11 septembre et dimanche 13 septembre 2020.
Texte et photos : Tom Brinckman
