Deurne, le 8 septembre 2019. Après le défilé nautique et aérien de la veille sur l'Escaut, ce dimanche est consacré au rassemblement aéronautique de la libération à l'aérodrome de Deurne.
Dès le début, l'ambiance est à son comble : les haut-parleurs diffusent à plein volume Glenn Miller et les chansons des Andrew Sisters… Ici, on est plongé dans la nostalgie de la libération, d'autant plus qu'une magnifique exposition d'avions de guerre et d'appareils anciens orne le tarmac. Ils ne tarderont pas à décoller, accompagnés d'autres avions venus de leurs bases, pour le plus grand plaisir de la foule (estimée à 17 000 personnes), ainsi que des passionnés d'aviation et des observateurs d'avions historiques ayant connu les heures les plus sombres de la Seconde Guerre mondiale et dont il ne reste que quelques exemplaires (voire un seul) en état de vol. La présence d'un Bristol Blenheim Mk. I, un exemplaire en état de vol rarissime, unique survivant de son espèce, a captivé les passionnés d'aviation, tout comme le seul Boeing B-17G Flying Fortress encore en vol en Europe. Il s'agissait de l'un des légendaires B-17 qui ont figuré dans le film « Memphis Belle » en janvier 1991 et qui ont orné les écrans européens en janvier 1991. Mais le coffret Warbirds était bien fourni avec un Hawker Hurricane Mk IV très rare, dont la présentation était magistrale, un Spitfire Mk IX de l'escadron historique de la Force aérienne royale néerlandaise, le seul exemplaire du CAC boomerang australien volant dans notre hémisphère, ainsi qu'un Yak 3U.
Du côté des appareils anciens, on pouvait admirer le North American T-6G Texan, basé à Deurne, ainsi que l'élégant Lockheed 12 Electra, basé à Genk et récemment arrivé en Belgique, pour sa deuxième apparition à Deurne. Ce magnifique avion, dont la conception remonte à 1936, était une version plus petite du Lockheed 10, l'appareil à bord duquel la célèbre aviatrice américaine Amelia Earhart a disparu au-dessus de l'océan Pacifique en juillet 1937.
Les spectateurs ont une fois de plus été ravis par le « Balbo » lancé par un SV4 expérimenté. L'appellation « Balbo » fait référence au maréchal italien Italo Balbo, qui mena de nombreux raids aériens avec plus de dix appareils durant l'entre-deux-guerres. L'expression « piloter un Balbo » a été forgée par le Tiger Club britannique, qui faisait voler des Balbos depuis des Tiger Moths et d'autres drones turbulents lors de meetings aériens au Royaume-Uni dans les années 1950 et 1960.
La formation SV4S comprenait les éléments suivants :
- Leader du trio : pilote leader OO-GWC par Danny Cabooter, comprenant : pilote OO-EIR/V4 par André Maes et comprenant : OO-MON/V30 aux côtés de Guy Van Eeckhoudt aux commandes.
- Trio formant basé sur la formation : G-AIYG avec Ewout Henny aux commandes avec les suivants : OO-BPL piloté par Bart Cluytens et avec l'aide de : OO-KAT avec Frank De Meyer dans le cockpit.
- Trio formant basé sur la formation : OO-WIL/V42 piloté par Tim Cuypers, suivi de la formation de Raymond, comprenant : D-EBVV/V58 basé sur Christian Gubel accompagné des commandes et basé sur le F-PCOR piloté par Raymond Cuypers.
Bien que l'entrée fût gratuite, on peut dire sans exagérer que le public en a eu largement pour son argent. Le ciel de Deurne s'est illuminé sous le magnifique spectacle de la patrouille des Diables Rouges, dont les acrobaties aériennes restent véritablement envoûtantes. Les spectateurs ont également pu admirer une superbe démonstration du Fouga CM170.R Magister aux couleurs des Diables Rouges, qui ont piloté ce type d'appareil de 1965 à 1977, ainsi qu'un North American T-28 Trojan.
L'aérodrome étant resté opérationnel pendant la réunion, il a été possible d'observer les nombreux atterrissages et décollages des Embraer 190 de TUI.
Le Lockheed C-130H Hercules CH-11 des années 20la Escadron de 15la L'escadron de Melsbroek est resté sur le tarmac toute la journée, arborant des brassards d'invasion et l'inscription « Hommage au 525e escadron » en commémoration du 75e anniversaire.la anniversaire du débarquement de Normandie de juin 1944 ; l'escadron 525 était un escadron de transport de la Royal Air Force, auquel de nombreux pilotes belges ont été transférés de 1944 à 1946. Ils se préparaient ainsi à rejoindre, après la cessation des hostilités, l'aviation de transport militaire et civile, et plus précisément, la Sabena.
La compétition aérienne a culminé avec l'entraînement du vainqueur sur un Piper Cherokee, appareil qui fêtait cette année ses quinze ans de performances de haut niveau, sachant que les pilotes étaient membres de l'Ursel Flying Club. Le rassemblement s'est conclu par le saut inaugural, retardé, de six parachutistes de Skydive Antwerp, basé à Hoevenen.
Une magnifique célébration des avions, malgré le peu d'appareils visibles, magistralement organisée par Danny Cabooter et les autorités aéroportuaires, ainsi que par les nombreux bénévoles que nous tenons à remercier chaleureusement. L'événement a ravi les passionnés d'aviation, car les dernières rencontres avec des avions de guerre en Belgique remontent au milieu des années 90.
Jean-Pierre Decock
Photos : Jean-Pierre Decock & Kevin Cleynhens
