Aéroport de Bruxelles, le 15 mai 2019. Au siège de skeyes, anciennement Belgocontrol, l'Aviation Press Club a remis son trophée « Homme de l'année 2018 », le célèbre MOTY, à Stéphane Burton, PDG de Sabena Aerospace. Rompant avec la tradition qui consiste à récompenser principalement des personnalités du secteur aérien ou aéroportuaire, les journalistes aéronautiques professionnels belges ont cette fois-ci choisi un jeune entrepreneur du secteur, Stéphane Burton, PDG de Sabena Aerospace. Sabena Aérospatiale.
Le nouveau président de l'APC, Steven De Craene, accompagné du président d'honneur Patrick Anspach, remet le trophée MOTY à Stéphane Burton, PDG de Sabena Aerospace. (Photo : APC)
Issue de l'ancienne Sabena Technics, rachetée par le groupe TAT peu après la faillite de Sabena en novembre 2001, la filiale belge de l'entreprise, spécialisée dans la maintenance et la réparation d'avions de transport et de leurs composants, a fait l'objet d'un rachat audacieux par ses dirigeants fin 2014, lorsque le groupe français a décidé de s'en séparer. C'est le jeune Stéphane Burton qui a pris cette initiative, après avoir dirigé Sabena Technics Bruxelles pendant plusieurs années. Il a fallu du courage. Les Français avaient choisi de conserver le nom Sabena Technics (qui avait remplacé celui de TAT lors du rachat initial), compte tenu de la forte image de sérieux et d'expérience associée à l'ancien département maintenance de notre ancienne compagnie aérienne nationale, disparue en novembre 2001.
Les installations de Sabena Aerospace à l'aéroport de Bruxelles.
Lorsque l'équipe de Stéphane Burton a pris les rênes, elle a choisi le nom de Sabena Aerospace. Ce choix témoigne à la fois de l'attachement sentimental au nom « Sabena » et du respect porté à l'histoire de notre ancienne compagnie aérienne nationale, pionnière de l'aviation commerciale dès le début des années 1920 et dont les services techniques étaient reconnus dans le monde entier. La filiale belge de l'ancienne Sabena Technics a pris un nouveau départ en quittant le groupe TAT et en devenant une entreprise belge indépendante. Depuis, sous l'impulsion de son directeur général et actionnaire majoritaire, elle a diversifié ses activités et conquis de nouveaux marchés.
L'ambition de Sabena Aerospace est de proposer des solutions pour la maintenance et l'exploitation des aéronefs civils et militaires. Cela inclut la maintenance en ligne (notamment en Afrique), le soutien aux opérateurs militaires et gouvernementaux, les révisions et réparations structurelles d'aéronefs, la maintenance des roues et des freins, ainsi que tous les services de soutien spécialisés (CND, laboratoire, LSE, batteries, tuyauterie, etc.). Sous l'impulsion de son PDG, l'entreprise se diversifie.
Stéphane Burton sourit en écoutant le discours humoristique habituel de Patrick Anspach. (Photo : APC)
Stéphane Burton n'a pas hésité à prendre une participation dans Air Belgium et à développer une base de maintenance à l'aéroport de Charleroi pour assurer le soutien des Airbus A340 de la nouvelle compagnie aérienne belge. Le terme « aérospatiale » n'est pas inapproprié, puisqu'il apparaît également dans sa collaboration avec Sonaca et Stemme Belgium sur le projet « Sunrise » pour les drones HAPS (High Altitude Pseudo Satellite) qui explorent la stratosphère. En collaboration avec SABCA, il développe une coentreprise au Maroc pour proposer des services de maintenance et de modernisation des Lockheed C-130. Sabena Aerospace est un spécialiste du secteur, assurant depuis des années la révision générale et la modernisation des Hercules pour l'Armée de l'Air belge et d'autres clients.
Les ateliers de Sabena Aerospace travaillent sur une large gamme de composants de structures d'aéronefs.
Dans son discours d'ouverture traditionnel, le président d'honneur de l'Aviation Press Club, Patrick Anspach, a d'abord rappelé que l'association célébrait cette année le trentième anniversaire de la création du Trophée MOTY. Il a retracé le parcours professionnel du lauréat, qui a débuté en 1997 comme spécialiste en droit du travail dans un cabinet d'avocats. Cette expérience l'a conduit à accompagner le groupe français TAT lors de l'acquisition de Sabena Technics. Pour mener à bien cette mission, il s'est installé dans la région bordelaise entre 2006 et 2007 et a rejoint l'entreprise en 2007, d'abord comme secrétaire général, puis comme directeur général. Avec un chiffre d'affaires de 55 millions d'euros l'an dernier et pas moins de 400 collaborateurs, l'acquisition de Sabena Technics pour devenir Sabena Aerospace peut être considérée comme une réussite.
Le lauréat souhaitait associer ses employés à la remise de son prix. (Photo : APC)
Le nouveau président de l'Aviation Press Club, Steven De Craene, co-auteur (avec Guido Meeussen et Geert Sciot) du livre de 2002 « The Crash of Sabena » et actuellement journaliste à la VRT, a remis le trophée en présence d'une cinquantaine d'invités du monde de l'aviation, avant la réception traditionnelle offerte par skeyes dans ses locaux de Steenokkerzeel.
Guy Viselé
