Aéroport de Charleroi, 25 mai 2019. La journée portes ouvertes organisée par l’École de pilotage belge (BFS) dans ses locaux situés à proximité de l’ancien terminal de Charleroi nous permet de constater les changements majeurs survenus depuis la publication de nos articles dans Hangar Flying en juillet 2011 et en juin 2016.
Le OO-SHC est l'un des Cessna 172 de la flotte BFS, photographié au premier plan d'une partie de la flotte « Blue Tails ».
L'immense besoin de nouveaux pilotes, dû à une croissance annuelle de 5 % du trafic aérien commercial, a nécessité des changements majeurs afin de permettre à BFS d'offrir les services et les ressources nécessaires à une formation adéquate dans un secteur hautement concurrentiel. Les prévisions pour les vingt prochaines années estiment à plus de 500 000 le nombre de pilotes requis.
Forte de près de 40 ans d'expérience (fondée en 1981), l'école de pilotage belge (www.bfschool.be) approuvée par la Direction générale belge de l'aviation civile (Service public fédéral Mobilité et Transports) sous le numéro de formation BE/ATO-018 au nom des autorités européennes (AESA) pour la formation des pilotes de ligne conformément à la réglementation européenne AESA/JAR-FCL.
Eric Verlie, PDG de BFS, devant l'un des avions bimoteurs Diamond DA-42 de l'école.
Eric Verlie, son PDG, nous explique : « La demande est là et nous avons géré l'évolution nécessaire de la structure : plus d'avions, plus d'instructeurs, plus d'installations et de sites, plus de simulateurs. »
La flotte se modernise depuis fin 2018 avec l'arrivée du premier Sonaca 200 (sur une commande de huit appareils). Ces nouveaux avions, construits en Belgique, rejoindront la vingtaine d'appareils déjà en service, comprenant des Cessna monomoteurs et des Diamond DA-42 bimoteurs. La livraison du troisième Sonaca 200 est prévue pour juillet prochain. Les quatre premiers seront la version de base « Trainer » (équipée d'instruments analogiques), tandis que les quatre suivants seront des « Trainer Pro » (avec un tableau de bord EFIS composé d'une suite avionique Garmin G500 TXI).
Le deuxième Sonaca 200 de BFS, immatriculé OO-SIS (n° de série 003), arbore toujours une livrée entièrement métallique. BFS a lancé un concours pour la sélection de nouvelles livrées ; le projet lauréat, qui sera annoncé prochainement, sera le premier à être appliqué au nouvel appareil belge.
En ce qui concerne les simulateurs, outre ses deux ELITE FNPT II, l'école dispose d'un simulateur Airbus A320 pour la formation à la coopération multi-équipage (MCC).
Outre sa base principale à Charleroi, BFS opère également depuis deux autres sites belges : l'aéroport de Liège et Namur-Temploux (Aero-Motions by BFS).
**BFS se positionne à l'international**
Des contacts avec l'école française Wecair (située à Bordeaux-Mérignac) ont permis de conclure des accords de collaboration pour la formation conjointe de pilotes ivoiriens. Un premier groupe de 17 futurs pilotes de ligne (destinés à Air Côte d'Ivoire) vient de terminer la formation théorique à Charleroi pour l'obtention de la licence de pilote de ligne (ATPL) et passera prochainement l'examen de la Direction générale de l'aviation civile belge. Ils effectueront ensuite leur formation pratique à BFS, sur Sonaca 200.
Quelques-uns des premiers élèves pilotes de ligne ivoiriens posent fièrement en uniformes BFS devant le premier Sonaca 200 (OO-SIR cn 002) du centre de formation.
Deux autres groupes d'élèves ivoiriens, composés respectivement de 8 et 20 candidats, viennent de débuter leur formation initiale (AB initio) au sein des installations communes Wecair-BFS, sur le site Aérocampus de l'aéroport de Bordeaux-Mérignac. Les cours théoriques ATPL y sont dispensés par une équipe mixte d'instructeurs BFS et Wecair. Une formation initiale est également organisée à Yamoussoucro (Côte d'Ivoire) par une antenne Wecair/BFS, avec des instructeurs BFS spécialisés en connaissances techniques (TKI) déployés par périodes de quinze jours. Les candidats sélectionnés passeront ensuite l'examen théorique de pilote en Belgique, après une session de révision et un examen blanc organisés par BFS à Charleroi.
Cette ouverture internationale s'ajoute aux trois formations théoriques ATPL belges déjà en cours. De nouvelles sessions débutent chaque année en octobre et en mars. Une formation pratique (en vol et sur simulateur) suit ensuite. Par ailleurs, de nombreuses autres formations, outre celle de pilote de ligne, sont proposées et accueillent actuellement plus de 150 élèves : pilote privé, qualifications IFR et bimoteur, vol de nuit, cours d'anglais aéronautique (avec AEPS), et bien plus encore.
Pour les qualifications bimoteurs, BFS exploite deux Diamond DA-42 Twin Star.
En partenariat avec l'École Condorcet, BFS propose une formation intégrée de pilote de ligne et un diplôme d'ingénieur aéronautique. Ce cursus multiplie les débouchés professionnels et, grâce à la complémentarité des études supérieures et de la licence de pilote, garantit également la possibilité de retrouver un emploi dans l'aviation, notamment en cas d'arrêt maladie.
BFS a inauguré un « laboratoire ATC » qui accélère et prépare la formation des pilotes. Ce laboratoire les familiarise avec un large éventail de procédures radio, essentielles pour une école opérant dans un aéroport international à fort trafic commercial. L’exploitation d’un centre de formation au sein des complexités d’un trafic mixte permet aux élèves pilotes de se familiariser dès le départ avec leur futur environnement.
**Journée portes ouvertes**
La journée portes ouvertes de l'école de pilotage belge a un double objectif : informer les futurs pilotes sur les différentes formations proposées, mais aussi leur permettre de découvrir les environs de l'école, de rencontrer les instructeurs et les pilotes, et de poser toutes leurs questions.
L’accueil à l’entrée du bâtiment BFS lors des journées portes ouvertes est assuré par des étudiants pilotes bénévoles, qui assistent et guident les visiteurs en fonction de leurs questions.
L'événement Portes Ouvertes du 25 mai a nécessité une préparation et une logistique considérables. Pas moins de 500 visiteurs avaient été préinscrits grâce à une communication ciblée et une étude de marché approfondie. Le meilleur moyen de promotion a été le bouche-à-oreille, notamment auprès des anciens et actuels pilotes et élèves pilotes de BFS. Une cinquantaine de personnes ont été mobilisées pour l'événement, dont une vingtaine d'étudiants volontaires. Eric Verlie attache une grande importance à l'esprit de « grande famille BFS », qu'il souhaite préserver. Cet esprit s'est développé au fil des ans entre le personnel, les élèves pilotes et les « vétérans » devenus pilotes au sein de différentes compagnies aériennes. Ces derniers aident également les jeunes diplômés à trouver leur premier emploi, la réputation de la qualité de la formation BFS étant désormais bien établie. Nombre de ces « vétérans » retournent d'ailleurs dans leurs anciennes écoles en tant qu'instructeurs. Fruit d'une préparation exemplaire et couronné de succès, cet événement annuel, devenu une tradition, témoigne de la volonté de BFS de poursuivre son développement en Belgique et à l'international.
Guy Viselé
