Chastre, le 10 février 2019. Un courriel au contenu inhabituel arrive dans la boîte aux lettres des rédacteurs de Hangar FlyingL’idée nous vient d’Alexandre « Sacha » Luypaert, un garçon de 14 ans en troisième au lycée Regina Caeli de Dilbeek, où il suit un enseignement en néerlandais. Dans le cadre de sa filière (option mathématiques et sciences) et de la « Journée des talents » organisée par l’établissement, il doit effectuer un stage d’observation d’une journée dans un secteur de son choix. Le secteur de l’aéronautique le passionnant particulièrement, il a pensé à… Hangar FlyingNous n'avons cependant pas pu l'accueillir, faute de bureaux. Mais la démarche de ce jeune homme nous a profondément touchés. Comment l'aider ? Le recommander à des compagnies aériennes risquait de voir sa candidature perdue ou rejetée, compte tenu des délais très courts et du manque de disponibilités. Il nous fallait trouver une autre solution, une solution avantageuse pour tous, et l'idée nous est venue immédiatement.
« Conçue par des pilotes pour des pilotes », la Sonaca 200 promet un avenir radieux.
En tant que visiteur régulier de l'aérodrome de Temploux, je rencontre souvent Pierre Van Wetter, cofondateur de Sonaca Aircraft. Récemment, un petit avion d'entraînement prometteur y a été assemblé : le Sonaca 200, dont nous avons parlé à plusieurs reprises dans [cet article]. Hangar Flying.
Le stage devait absolument avoir lieu le 4 avril. C'est la semaine précédant le grand salon de l'aviation générale « Aéro 2019 » à Friedrichshafen. Sonaca Aircraft y aura un stand et présentera sa dernière nouveauté, le Sonaca 200 Trainer Pro équipé d'un cockpit tout écran. Mais Pierre n'hésite pas et accepte d'accueillir notre étudiant, malgré son emploi du temps très chargé.
Le tableau de bord vitré du Sonaca 200 Pro.
Le jour convenu, à 9 heures précises, Sacha, accompagné de sa mère qui l'a amené de Bruxelles, se présente aux bureaux temporaires de Sonaca Aircraft, utilisés en attendant l'inauguration du nouveau hall d'assemblage dans quelques semaines.
L'accueil chaleureux de Pierre et de son équipe a rapidement mis notre étudiant à l'aise. Après un briefing général sur l'aérodrome de Temploux, Sonaca et le développement de leur nouvel avion, Sacha a été confié à A. Salomone, qui l'accompagnerait tout au long de la journée. Au lieu de lui faire des exposés magistraux, ils ont choisi de lui montrer les différentes étapes de l'assemblage de l'avion et de lui faire réaliser quelques travaux pratiques sous la supervision de Stéphane, le chef d'équipe.
L'OO-NCA du New CAG de Charleroi lors de vols d'essai à la fin de l'été 2018.
Le Sonaca 200 vise à s'imposer sur le segment des avions d'entraînement et de loisirs, en répondant aux besoins des écoles de pilotage et des aéroclubs. Il est basé sur un concept dérivé du Sling 2 en Afrique du Sud, un appareil construit par The Aircraft Factory (www.hangarflying.eu/fr/2016/10/vol-en-sonaca-200/).
Modifié et amélioré par Sonaca Aircraft, après avoir obtenu son Certification EASA En juin 2018, les premiers avions ont été livrés fin 2018 à New CAG et BFS, deux des principales écoles du pays, toutes deux situées à Charleroi.
Un peu perdue, Sacha découvre un nouveau monde.
Un peu désorienté dans ce monde qu'il découvre pour la première fois, ce qui frappe notre jeune étudiant en entrant dans les ateliers de montage temporaires, outre l'ordre et la propreté, c'est l'atmosphère conviviale des techniciens qui y travaillent. Tous le saluent et lui adressent un mot de bienvenue.
Discussion autour du moteur concernant la tâche pratique qui sera confiée à Sacha.
Les petits points rouges sur la coque, provenant de Sonaca Transylvania, indiquent des imperfections qui ont échappé au contrôle qualité et qui doivent être corrigées.
Son œil attentif remarque rapidement que les fuselages existants sont recouverts de petits autocollants rouges ou bleus. Stéphane explique que les fuselages sont préparés et peints chez Sonaca Transylvania, en Roumanie. Malgré les inspections sur place, des imperfections subsistent, perceptibles uniquement par un œil averti. Il peut s'agir de rivets mal ajustés, cabossés ou tordus, ou encore de défauts de peinture. Tous les composants assemblés, provenant de diverses sources, tels que le fuselage, le train d'atterrissage, le moteur et les tableaux de bord, subissent des contrôles rigoureux à Namur, et la Sonaca 200 bénéficie d'une finition méticuleuse. Sacha a ainsi l'opportunité de travailler, sous supervision, au réglage d'une manette des gaz, nécessitant un démontage et un remontage pour corriger des problèmes de frottement.
Assez regardé, il est temps de s'attaquer à un problème de friction avec la poignée d'accélérateur.
La grisaille matinale avait disparu et des vols en planeur étaient organisés sur l'aérodrome. Grâce à la gentillesse de Patrick Stouffs, responsable de la sécurité et des événements de l'aérodrome, Sacha s'est vu offrir un vol d'initiation à bord d'un Arcus T, avec un décollage au treuil pour le moins impressionnant.
Consignes de sécurité pour un lancement au treuil à bord d'un Arcus T proposé par l'aéroport de Namur.
Son pilote n'est autre que Patrick Stouffs, une figure bien connue du monde du vol à voile et président de la Fédération des Clubs Francophone de Vol à Voile.
Et c'est parti… pour un début impressionnant.
Initialement non prévue au programme, cette activité est venue couronner une journée riche en événements. Notre jeune ami a ainsi pu découvrir les différentes facettes de la construction aéronautique et un univers fascinant. Nous espérons que cette expérience d'une journée lui ouvrira des perspectives pour ses futurs choix de carrière. Comme l'a souligné un représentant de la SABCA lors de la réunion : visite récente de Hangar FlyingIl existe une pénurie de techniciens qualifiés dans ce secteur de haute technologie et de nombreuses perspectives de carrière s'offrent aux jeunes motivés. Des formations existent également, mais elles sont peut-être insuffisamment connues. Ce sujet pourrait faire l'objet d'un prochain article. Hangar Flying.
La Sonaca 200 bénéficie d'une finition exceptionnellement soignée et le carnet de commandes est prometteur. Voici un exemplaire en fin d'assemblage qui sera livré prochainement.
Photo souvenir de stage final pour notre jeune étudiant accompagné de Pierre et A. Salomone devant l'OO-NZD, destiné au North Sea Flying Club d'Ostende, qui a été soumis ce jour-là à son contrôle d'homologation par la DGTA.
Pour conclure ce rapport, nous tenons à mentionner que Sonaca Aircraft a connu un grand succès au salon Aero Friedrichshafen 2019 avec 16 lettres d'intention d'achat pour ses magnifiques appareils, venant s'ajouter à un carnet de commandes déjà bien rempli d'une cinquantaine d'unités.
Un immense merci à Pierre Van Wetter et à l'équipe sympathique de Sonaca Aircraft pour avoir rendu ce stage possible, ainsi qu'à l'aéroport de Namur et à Patrick Stouffs pour le vol en planeur.
Robert Verhegghen
