Namur, le 10 décembre 2018. Fin 2018, une visite chez Sonaca Aircraft à Namur nous a permis de faire le point sur le Sonaca 200 et les perspectives pour 2019. Pierre van Wetter, directeur commercial et cofondateur de Sonaca Aircraft (www.sonaca-aircraft.com), nous présente fièrement le chantier du futur hall d'assemblage final (FAL) destiné aux nouveaux avions belges. Les travaux ont débuté début novembre 2018 et devraient s'achever au printemps 2019.
Le futur hall d'assemblage de la Sonaca 200 prend forme à Namur. (Photo : Guy Visele)
Le nouveau bâtiment, construit par l'aérodrome de Namur et loué à long terme auprès de Sonaca Aircraft, aura une superficie de 2 2.300 m² et permettra à terme (à partir de 2020) une capacité de production de 80 appareils par an. L'objectif pour 2019 est de produire 21 avions. Outre la chaîne d'assemblage, le bâtiment comprend également une salle d'exposition, des bureaux administratifs, des salles de réunion et des espaces de stockage. Les composants nécessaires à l'assemblage des avions proviennent de différents fournisseurs et pays. L'avionique et le train d'atterrissage sont originaires des États-Unis, les freins (Bringer) et l'hélice (DUC) de France, Sonaca Transilvania (Roumanie) fournit les éléments structuraux et les moteurs Rotax. Actuellement, les premiers appareils commandés sont en cours d'assemblage dans un atelier temporaire, où quatre Sonaca 200 ont été aperçus lors de leur assemblage final.
Quatre Sonaca 200 dans l'Assemblée Temporaire de Namur : de gauche à droite, MSN006, 004, 002 (O-Sir) et 003. (Photo Guy Visélé)
Le long cours de certification
La demande de certification du Sonaca 200 a été déposée en août 2015 et le certificat de type a été délivré le 12 juin 2018, soit un peu moins de trois ans après le dépôt initial. Cette étape stratégique permet à Sonaca Aircraft d'exploiter le Sonaca 200 sous un certificat de navigabilité européen, valable en Europe et dans le reste du monde. « C'est un moment symbolique pour la Belgique, qui n'avait pas produit d'avion certifié depuis des décennies ! » déclare Carl Mengdehl, directeur de la conception et cofondateur de Sonaca Aircraft.
Le document de certification officiel EASA 200 a été délivré en juin 2018. (Document Sonaca Aircraft)
Fin 2017, Sonaca Aircraft avait déjà obtenu l'agrément d'organisme de conception (DOA) de l'AESA. Pour obtenir cette certification, la société a dû démontrer aux autorités compétentes qu'elle disposait de l'organisation, des procédures, des compétences et des ressources nécessaires à la conception et à la certification d'un aéronef de type CS-VLA (correspondant au SONACA 200).
Même si l'obtention de l'agrément DOA n'est pas indispensable au développement d'un avion de catégorie CS-VLA, elle permettra à Sonaca Aircraft de certifier certaines modifications ou réparations, ce qui la rendra très réactive aux demandes. André, responsable du contrôle indépendant chez Sonaca Aircraft.
Dans le cadre du long processus de certification d'un nouvel aéronef, il est également nécessaire de prendre en compte l'obligation pour une école de pilotage agréée (titulaire d'un ATO) de faire entretenir ses appareils par un centre de maintenance agréé. Le nouveau CAG a signé un contrat de maintenance de son Sonaca 200 avec Euro-Sky. Le premier appareil du nouveau CAG a donc été transporté de Namur à Grimbergen le 30 novembre 2018, afin de permettre à Euro-Sky de faire valider le programme d'inspection par la Direction générale du transport aérien (DGTA).
Le premier avion destiné à un client, le nouveau CAG Sonaca 200 OO-NCA (MSN 001), est transporté à Grimbergen pour la validation de son programme de maintenance auprès d'Euro-Sky. (Photo : Avion Sonaca)
Livraisons et modèles disponibles à la vente
Les deux premiers Sonaca 200 ont été officiellement livrés à Namur le 17 octobre 2018 aux clients de lancement, la « Belgian Flight School » (BFS) et « Air Academy New CAG » (Aviation Schools CAG) basées sur le site de l'aéroport de Bruxelles-Charleroi Sud.
« Le Sonaca 200 remplace et renforce la flotte de deux grandes écoles de pilotes belges », déclare Pierre van Wetter, directeur commercial de Sonaca Aircraft. « Les contrats que nous avons signés avec ces deux écoles couvrent l'achat d'un total de 16 Sonaca 200, dont 8 Sonaca 200 Trainer robust controls et 8 Sonaca 200 Trainer Pro options.
Le OO-SIR (MSN 002) est le premier Sonaca 200 de l'École de pilotage belge (BFS). (Photo : Guy Visele)
Le carnet de commandes actuel comprend environ trente unités de la Sonaca 200. Alors que les premières unités sont destinées à des clients belges, il y a aussi des clients français, anglais, allemands et même une auto-école turque (Ayjet).
Deux versions sont actuellement disponibles à la vente : le Sonaca 200 Trainer pour la version analogique et le Sonaca 200 Trainer Pro pour la version à cockpit tout écran. Le Sonaca 200 OO-New (FTA2) est en cours de modification afin de valider la version équipée d’un tableau de bord EFIS. La société travaille également à la certification d’une version utilitaire pour la formation à la prévention et à la récupération des situations de vol anormales (UPRT) et d’une version IFR.
Le poste de pilotage numérique Garmin G500 est testé sur le Sonaca 200 OO-New (MSN FTA2). (Documentation de l'aéronef Sonaca)
Un petit clin d'œil à cette histoire, un vol symbolique d'un Tipsy Nipper et d'un Sonaca 200, a eu lieu le 9 mai 2018. Soixante ans séparent le dernier avion de conception belge certifié du nouveau Sonaca 200. Le Tipsy Nipper a été développé à la fin des années 1950 par l'ingénieur Tips chez Airplanes Fairey, où le Sonaca a vu le jour.
Pilotés respectivement par Pierre van Wetter et Edouard Martin, les deux avions légers belges ont survolé le ciel de Namur et les installations de Sonaca à Gosselies.
Magnifique formation du Tipsy Nipper OO-KOC (piloté par Edouard Martin) et du Sonaca 200 OO-New (Pierre van Wetter) au-dessus de Namur. (Photo : Sonaca Aircraft)
Sonaca Aircraft est une filiale du groupe Sonaca, acteur majeur depuis plus de 80 ans dans le développement, la fabrication et l'assemblage de structures aérospatiales de pointe pour les marchés civil, militaire et spatial. Détenue à 90 % par le constructeur aéronautique Sonaca, Sonaca Aircraft est valorisée à 3 millions d'euros. Le Sonaca 200 est spécialement conçu pour l'entraînement et les vols de loisirs. Il se distingue par sa structure robuste entièrement métallique, son excellente maniabilité, sa charge utile élevée et ses coûts d'exploitation très faibles, fruits de l'expertise d'un groupe aérospatial de renommée mondiale.
Première livraison : de gauche à droite : Denis Petitfrère (PDG de New CAG), Harold van der Straten (PDG de Sonaca Aircraft), Pierre van Wetter (Sonaca Aircraft) et Arnaud Libeau (New CAG). (Photo : Sonaca Aircraft)
Le développement réussi d'un nouvel avion belge est un événement majeur. Il entame désormais sa carrière commerciale de manière prometteuse, inaugurant une nouvelle aventure aéronautique sur le site de Namur et confirmant l'engagement de ce pays en faveur du développement d'une aviation générale durable.
Sonaca 200 : caractéristiques techniques et prix
moteur:
- Moteur BRP Rotax 914 F – 115 ch
Sièges:
- Nombre de places : 2
Dimensions:
- Envergure : 9.15 m
- Longueur: 7m
Poids et charge :
- Poids à vide : 460 kg
- Masse maximale au décollage : 750 kg
- Capacité du réservoir de carburant : 150 L (2 x 75 L)
Préstatats :
- Vitesse de croisière : 115 nœuds
- Vitesse d'ascension : 750 pieds par minute
Structure:
- alliages d'aluminium
Consommation
- 18 l/h
prix:
- À partir de 177 500 euros
Texte : Guy Visé
Photos : Guy Visele et l'avion Sonaca
