Anvers, le 24 octobre 2018. La compagnie d'avions d'affaires FlyingGroup (www.flyinggroup.aero) investira 1,5 million d'euros dans la rénovation complète de son siège social à l'aéroport international d'Anvers. Le PDG Bernard van Milders l'a annoncé lors d'un événement au Kinepolis d'Anvers. De nombreux professionnels de l'aviation avaient été invités par le PDG à la projection en avant-première du film britannique Hurricane.
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Avant le tournage d'Hurricane, le PDG Bernard van Milders a dévoilé ses projets d'avenir. Il s'est principalement concentré sur les plans de construction de son entreprise. Il ne restera que l'enveloppe du bâtiment actuel situé sur la Luchthavenlei. Le nouveau bâtiment sera neutre en énergie. Outre un nouveau design offrant une vue dégagée sur les avions, l'intérieur sera convivial et fera une large place aux applications informatiques les plus récentes. Le personnel emménagera dans des bureaux temporaires près de l'aéroport à partir de novembre 2018. L'équipage, les techniciens et les avions resteront bien sûr à l'aéroport. FlyingGroup espère inaugurer son tout nouveau bâtiment dès octobre 2019. siège social FlyingGroup renforce ainsi sa position de leader à l'aéroport international d'Anvers.
Bernard van Milders a également évoqué l'engagement social de son entreprise. FlyingGroup soutient les travaux du médecin, professeur et scientifique belge Cédric Blanpain. Ce dernier a présenté les recherches révolutionnaires de son équipe sur le cancer de la peau dans une vidéo. Il a remercié van Milders pour l'avoir aidé à se rendre parfois dans des aéroports isolés, inaccessibles aux vols réguliers, et pour son soutien financier (plus d'informations sur le site). www.fondation.ulb.ac.be).
Lors de l'événement, un représentant de l'organisme de certification Lloyd's Register a également remis à FlyingGroup le certificat d'approbation (ISO 9001:2015), confirmant la solidité de son système de gestion de la qualité.
ouragan
Bernard van Milders nous a offert un aperçu de la production anglaise Hurricane. Le film raconte l'histoire du 303e escadron (polonais) de la RAF, le deuxième escadron polonais formé en Grande-Bretagne pendant la Seconde Guerre mondiale, le 2 août 1940 (le 302e escadron étant le premier). Le Canadien John Kent (né en 1914, décédé en 1985) fut le premier chef d'escadron du 303e escadron. Lors de sa première rencontre avec les Polonais, aucun uniforme de la RAF n'était fourni à ses pilotes ; il les commanda et les paya lui-même. Dès le 30 août, lors d'une mission d'entraînement, les Polonais rencontrèrent un groupe de Dornier Do 17 et détruisirent l'un des appareils ennemis. L'escadron combattit avec acharnement pendant la bataille d'Angleterre, escortant des bombardiers, pilotant des rhubarbes, etc. Initialement équipé de Hawker Hurricane I, de janvier 1941 à avril 1945, de différentes versions de Spitfire, et enfin, brièvement, de Mustang IV NA. Le 303e Escadron fut dissous à Hethel le 11 décembre 1946 et effectua toutes ses missions à partir de bases en Grande-Bretagne.
Le mépris affiché ouvertement par des officiers britanniques arrogants envers les Polonais, qui, soit dit en passant, avaient déjà acquis une expérience considérable comme pilotes de chasse dans leur propre pays, était particulièrement frappant et blessant. Cette attitude dut être revue après de nombreuses victoires aériennes. Pendant la bataille d'Angleterre, l'escadron 303 remporta le plus grand nombre de victoires aériennes parmi les escadrilles de chasse (113 confirmées, plusieurs non confirmées). En raison des lourdes pertes, les Britanniques avaient désespérément besoin de pilotes étrangers. Pourtant, la méfiance persistait ; les Britanniques n'avaient aucune confiance dans ces « foutus Polonais ». Un sondage réalisé en Grande-Bretagne après la Seconde Guerre mondiale révélait que 56 % des Britanniques auraient préféré l'expulsion des Polonais.
Des escadrilles polonaises étaient également actives depuis le sol belge, comme celles de la 131e Escadre (302e, 308e et 317e Escadrilles de la RAF), qui utilisaient des Spitfire LF.IX depuis Deurne, Sint-Denijs-Westrem et Grimbergen. Les recherches montrent que les Polonais étaient généralement bien accueillis en Belgique. Plusieurs d'entre eux sont retournés en Belgique après la Seconde Guerre mondiale. Ils s'y sentaient les bienvenus et, de plus, étaient considérés comme personae non gratae dans leur pays d'origine.
Durant l'entre-deux-guerres, la Pologne était sous un régime très instable et entretenait de mauvaises relations avec ses voisins. Bien qu'indépendante, elle était gouvernée de manière autoritaire. Les minorités souffraient gravement et les Allemands furent contraints de quitter le pays. Le 1er septembre 1939, la Pologne fut attaquée par l'Allemagne nazie, puis le 17 septembre 1939 par l'Union soviétique. Le peuple polonais souffrit énormément sous le régime nazi. De nombreux Polonais purent fuir en Angleterre, où ils formèrent un gouvernement en exil et combattirent aux côtés des Britanniques. Dans leur pays natal, ils avaient enduré des conditions terribles. Varsovie fut presque entièrement détruite.
Le film Hurricane montre que de nombreux Britanniques ignoraient les souffrances de leurs camarades polonais, avant même leur arrivée sur les côtes anglaises. En 1945, l'occupation allemande de la Pologne prit fin après l'expulsion par l'Armée rouge. Mais le pays était loin d'être une démocratie. Les communistes prirent le pouvoir et un gouvernement fantoche soviétique prit le pouvoir. Ce changement de pouvoir fut suivi d'un terrible nettoyage politique et ethnique. D'innombrables Polonais ayant combattu aux côtés des Alliés ne purent rentrer dans leur pays ; leur combat pour la liberté ne leur apporta qu'une victoire à la Pyrrhus. Un pilote polonais de la RAF résume parfaitement la situation à la fin du film : « Nous avons gagné la guerre, mais perdu la paix. »
Heureusement, tout dans le film n'est pas sombre. Certaines situations humoristiques sont habilement filmées. De nombreux Polonais ne parlaient pas vraiment anglais. Un extrait du film où un Polonais traduit à sa manière les instructions en anglais d'un commandant flegmatique de la RAF à ses collègues pilotes est hilarant.
Historiquement, le film est assez fidèle, un domaine où les Britanniques sont naturellement doués. Cependant, je n'ai pas été impressionné par les scènes de bataille. L'équipe de tournage disposait d'un budget limité. Environ 14 600 Hurricane ont été construits. Des quinze Hurricane survivants, seul un nombre limité peut être utilisé pour le tournage. Le réalisateur a donc principalement opté pour des simulations numériques des scènes de vol. Cependant, les images me rappelaient trop… jeux informatiquesMême les procédures utilisées lors des combats aériens n'étaient pas toujours exactes. Peut-être suis-je un peu nostalgique, mais je n'ai pas pu m'empêcher de repenser à un film comme La Bataille d'Angleterre, le film de guerre britannique de 1969, réalisé par Guy Hamilton. À l'époque, une centaine d'avions historiques étaient utilisés pour filmer le tout avec la plus grande précision possible : une véritable armada d'avions, dont beaucoup avaient été modifiés pour ressembler au plus près aux modèles réels utilisés lors de la bataille d'Angleterre. L'équipe de tournage a tourné la plupart des images aériennes depuis un North American B-25 Mitchell. Ce n'est qu'à cette époque que les passionnés d'aviation ont enfin réalisé leur vœu.
Hurricane confirme opportunément les vieux clichés. Le réalisateur filme principalement des Polonais qui ne peuvent pas passer une heure sans vodka et de belles femmes qui apportent surtout une touche romantique. Il est dommage que la vie de certains personnages ne soit pas explorée plus en profondeur. Prenons l'exemple du personnage principal haut en couleur, Jan Zumbach (interprété par Iwan Rheon, Ramsay Bolton dans Game of Thrones), un homme de nationalité suisse-polonaise. Le film commence par sa fuite de France vers l'Angleterre, où il vole un avion au nez et à la barbe des forces d'occupation. Zumbach (né le 14 avril 1915, décédé le 3 janvier 1986) était déjà pilote dans l'armée de l'air polonaise en 1938. Dans la RAF, il devint chef d'escadron du 303e escadron en 1942, puis commandant d'escadre en 1943. Il fut l'un des premiers pilotes à engager le combat sur un Focke-Wulf Fw 190. À la fin de la Seconde Guerre mondiale, le commandant d'escadron Zumbach, DFC et bar, comptait douze victoires aériennes confirmées à son actif, cinq non confirmées et une où l'avion ennemi fut endommagé (selon Jerzy B. Cynk dans « L'armée de l'air polonaise en guerre »). Après la guerre, incapable de retourner dans son pays natal, il se lança dans des expéditions aériennes aventureuses au Katanga et au Biafra. Il mourut à Paris en 1986 dans des circonstances inexpliquées. En 1975, il publia sa biographie à succès, « Mister Brown : Aventures dans le ciel ».
 | Jan « Jean » Zumbach en Angleterre, 1941. Photo tirée de son livre « Mister Brown ». (Archives Frans Van Humbeek) |
Hurricane est assurément un film de guerre à voir absolument, mêlant humour, tragédie et une bonne dose d'histoire de l'aviation. Regardez la bande-annonce via Youtube.
Un monument aux pilotes polonais se trouve à Sint-Denijs-Westrem : www.luchtvaarterfgoed.be/content/monument-poolse-vliegeniers
La Belgique possède également un Hurricane en état de vol, le Hurricane Mk.IV OO-HUR « KZ321 » JV-N, qui appartenait auparavant à Vintage Wings of Canada. Flying Aces & Services (FAST) a remonté l'appareil après son expédition par conteneur via le port de Rotterdam jusqu'à Brasschaat. Il est basé chez FlyingGroup.
Frans Van Humbeek
