La tribune d'honneur, avec l'intervention de l'aumônier militaire norvégien pour les services religieux à l'étranger, Lars Sophus Bakketeig. (Photo Thierry Cardon)
La Journée du Souvenir norvégienne au monument de la 132e Escadre à Grimbergen
Grimbergen, le 9 novembre 2018. Pour la troisième fois, un hommage a été rendu au mémorial de la 132e Escadre norvégienne de la RAF. Inauguré il y a trois ans, ce mémorial, fruit d'une collaboration entre Scramble (l'association des familles des équipages de la Force aérienne royale norvégienne) et Hangar Flying, a été inauguré à l'aérodrome de Grimbergen (B60). La 132e Escadre, composée des escadrons de Spitfire 331, 332, 66 et 127, était basée à l'aérodrome de Grimbergen (B60) du 6 octobre au 22 décembre 1944.
Le 20 août 1944, la 132e Escadre arriva en France. Pendant la campagne continentale, les Norvégiens étaient stationnés sur sept aérodromes : trois en France (Villons-les-Buissons, Campneuseville et Lille-Nord), un en Belgique (Grimbergen) et trois aux Pays-Bas (Woensdrecht, Schijndel et Twente). L'aérodrome de Grimbergen serait leur plus long séjour. Le prince héritier Olav de Norvège visita l'Escadre les 16 et 17 octobre 1944. Un avion Dakota le conduisit à Grimbergen. Le prince héritier passa une nuit au château d'Overschie (également connu sous le nom de château de Vorst), sur l'actuelle d'Overschielaan à Grimbergen. La mission principale de l'Escadre était d'apporter un soutien aérien aux forces terrestres américaines, britanniques et canadiennes qui avançaient vers les Pays-Bas et l'Allemagne nazie.
L'histoire des pilotes norvégiens à Grimbergen est une histoire commune entre la Norvège et la Belgique. Les troupes norvégiennes entretenaient de bonnes relations avec leurs voisins belges et, grâce au réseau de tramway, elles pouvaient profiter de la vie dans la capitale.
La cérémonie annuelle commémore non seulement la 132e Escadre (norvégienne), mais aussi l'ensemble des forces armées norvégiennes. La Journée de commémoration des forces armées norvégiennes à Grimbergen a été présidée par le vice-amiral Ketil Olsen, représentant militaire norvégien auprès de l'OTAN.
Nous remercions infiniment les nombreuses organisations et bénévoles qui ont contribué à cet hommage. Nos remerciements vont tout particulièrement à la municipalité et à la police de Grimbergen, à nos amis norvégiens et à la maîtresse de cérémonie Janine Gray, aux associations d'anciens combattants belges, aux propriétaires de véhicules militaires, aux musiciens et aux nombreux bénévoles de l'aéroport de Grimbergen.
Frans Van Humbeek
Photos : Thierry Cardon, Jean-Pierre Decock, Linda Van den Elzen
Défilé d'honneur des soldats norvégiens, commandé par le général de brigade Arild Heiestad. (Photo Jean-Pierre Decock)
Musiciens et représentants des associations locales d'anciens combattants. (Photo : Thierry Cardon)
De gauche à droite : Carl Stousland (président de Scramble), Marleen Mertens (maire de Grimbergen), le vice-amiral Ketil Olsen (représentant militaire norvégien auprès de l'OTAN) et Ingrid Schulerud (ambassadrice de Norvège en Belgique). (Photo : Thierry Cardon)
L'ambassadrice Schulerud a prononcé un discours émouvant sur la fin de la Grande Guerre. Le curé de Grimbergen, le père Johan Goossens, était également présent. (Photo Thierry Cardon)
Hommage floral par les représentants de Hangar Flying, du 10e Groupe Communications etSystèmes d'information, vétérans de la Scandinavian Airline System, commandement militaire de la province du Brabant flamand, associations d'anciens combattants du Grand Grimbergen et représentant de la branche belge de la RAFA. (Photo : Thierry Cardon)
Les représentants des associations d'anciens combattants. On remarque les deux drapeaux de la RAFA : à gauche, le porte-drapeau de la branche belge (Jean-Pierre Blanckaert) et à droite, celui de la branche norvégienne (Rolf Eidem). Détail intéressant : la pointe acérée du drapeau norvégien a dû être retirée pour des raisons de sécurité lors du transport aérien entre Oslo et Bruxelles. (Photo Thierry Cardon)
De gauche à droite : Marleen Mertens (maire de Grimbergen), le vice-amiral Ketil Olsen (représentant militaire norvégien auprès de l'OTAN), Ingrid Schulerud (ambassadrice de Norvège auprès de la Belgique) et Øystein Bø (ambassadeur de Norvège auprès de l'OTAN). (Photo : Thierry Cardon)
De gauche à droite : Marleen Mertens (maire de Grimbergen), le vice-amiral Ketil Olsen (représentant militaire norvégien auprès de l'OTAN), Ingrid Schulerud (ambassadrice de Norvège en Belgique) en conversation avec Maria Kramer Johansen (Scramble), Øystein Bø (ambassadeur de Norvège auprès de l'OTAN), Carl Stousland (Scramble), Wenche Veiersted (Scramble) et Thorleif Scheldrup (Scramble). (Photo Thierry Cardon)
À gauche se trouve Wenche Veiersted, partenaire de Cato Guhnfeldt. Cato est l'auteur de la série « Spitfire Saga », une série en sept parties relatant la 132e Escadre pendant la Seconde Guerre mondiale. Ce n'est que peu de temps après avoir rencontré sa compagne qu'il a appris par hasard qu'elle était la fille du sergent Eivind Veiersted, pilote de Spitfire au sein de l'escadron 332, basé à Grimbergen. Wencke montre ici une photo de son père, avec le Spitfire abattu avec lequel il avait effectué un atterrissage sur le ventre à Grimbergen le 13 octobre 1944.
À droite, Carl Stousland, concepteur du monument de Grimbergen, montre une photo de son père, le sous-lieutenant Carl Jacob Stousland du 331e Escadron. Le Spitfire a été touché après un vol de Grimbergen à Bergen-op-Zoom le 15 octobre 1944. (Photo : Linda Van den Elzen)
Trois Willys et une Triumph formaient un magnifique décor. Le propriétaire de la Triumph (et de l'une des Willys) est Hubert Van der Sypen. (Photo : Thierry Cardon)
Kris Spildoorn et Jean-Pierre Bogaerts, heureux propriétaires de deux Willys. (Photo : Thierry Cardon)
Les Norvégiens Anine, Jacob et Willem Stousland font un tour en Willys, conduit par Jean-Pierre Bogaerts en uniforme de la RAF. (Photo : Linda Van den Elzen)
À l'entrée de la réception, des banderoles affichaient des photos retraçant l'histoire de la 132e Escadre à Grimbergen. Ce panneau présente des images du séjour des officiers au château de Forest à Grimbergen. (Photo : Thierry Cardon)
Bannière avec images de la 132e escadre de l'aéroport de Grimbergen. (Photo : Thierry Cardon)
Monument photographié sur le côté de la tour de contrôle, avec un texte en quatre langues sur la présence de l'aile norvégienne (néerlandais, français, anglais et allemand). (Photo Thierry Cardon)
Monument à la 132e Escadre, avec le gardien Zephir en arrière-plan. De ce côté du monument est accrochée une plaque portant le texte norvégien relatif à la 132e Escadre. (Photo Thierry Cardon)
Les Spitfire découpés représentent les escadrons dans lesquels les Norvégiens étaient déployés (principalement dans les escadrons 331 et 332, et certains dans le 127). (Photo : Linda Van den Elzen)
Frans Van Humbeek
Frans est rédacteur en chef de Hangar Flying. Journaliste aéronautique indépendant, il est l'auteur de plusieurs ouvrages sur l'aviation. Il s'efforce d'aborder presque toutes les facettes de l'aviation belge, mais sa passion réside principalement dans le patrimoine aéronautique et l'histoire des aérodromes belges. Au sein de la rédaction de Hangar Flying, il met également à jour www.aviationheritage.eu.
