Kleine-Brogel, 6 et 9 septembre 2018. Dernier jour des Journées de l'Armée de l'Air belge. L'événement, qui a attiré 72 000 visiteurs sur la base du Limbourg, a battu tous les records le dimanche. Les spectateurs étaient massés sur six, huit, voire dix rangées le long de la piste parallèle, soit 2 400 mètres. La base était plongée dans l'obscurité la plus totale !
Il est vrai que le programme proposé au public était exceptionnel, tant pour les expositions statiques que pour les démonstrations en vol. En effet, de 10h00 à 18h30, les visiteurs ont pu admirer les évolutions d'au moins sept patrouilles acrobatiques et une vingtaine de démonstrations individuelles, dont les plus spectaculaires étaient celles du F/A-18 Hornet suisse, de l'Eurofighter 2000 Typhoon britannique, du Rafale français, du Sukhoi Su-27 ukrainien, sans oublier notre démonstrateur national, le F-16 Stefan Darte « Vador ».
Le rythme des démonstrations en vol a été maintenu, et celui des patrouilles était tout aussi bon, avec notamment les parachutistes des Raf Falcons, et en particulier les T-17 danois, les vainqueurs belges sur Piper Cherokee, l'équipe britannique Raven sur Vans RV-4 et RV-8 rarement vus sur le continent, nos Red Devils toujours aussi agiles sur leurs Siai-Marchetti SF260, l'équipe Breitling composée de grands professionnels de la voltige aérienne, les Royal Jordanian Falcons et leurs impeccables Évolutions Enchaînées, et la patrouille française et son Alphajet qui ont clôturé la journée en apothéose.
L'exposition statique comprenait plusieurs aéronefs inhabituels sous nos cieux, le plus surprenant étant sans aucun doute le Bell-Boeing MV-22 Osprey, que nous aurions adoré voir, le F-35A Lightning II de Military Aviation Italy dans la Première Vision belge, les hélicoptères Westland-Agusta Merlin danois, anglais et portugais, le NH90 TTH et le Tiger de l'ALAT française, l'AH-64D Apache et le Boeing CH-47D Chinook néerlandais, ainsi qu'un avion Mil Mi 8 polonais.
Un programme qui a su satisfaire aussi bien les amateurs que les connaisseurs les plus exigeants, et un groupe de participants très élégant, le tout sous un soleil radieux. Des journées incontestablement positives pour l'image de la Force aérienne belge !
Texte et photos : Jean-Pierre Decock
Arrivant jeudi à l'échelon rejeté de l'Eurofighter EF2000 Typhoon de l'escadron 29 de la Royal Air Force, l'avion du chef portait le motif officiel commémorant le centenaire de la Royal Air Force, la première force aérienne autonome au monde, suite à la fusion en 1918 du Royal Flying Corps et du Royal Navy Air Service.
Le chef de la patrouille de l'escadron britannique 29 porte le marquage « RAF100 » et le numéro de série ZK318 (les deux autres Typhoons sont marqués ZK317 et ZK348).
Les Boeing E-3A AWAC, immatriculés OTAN LX-N90446, sont arrivés jeudi après-midi et sont remorqués vers le site d'exposition statique, l'extension de la piste 05 sur la droite.
L'AlphaJet AT12 s'apprête à vivre l'une de ses dernières occasions d'être vu, avant son retrait officiel du service fin 2018. La cérémonie, qui se tiendra début 11, marquera la fin des Ajets (formation franco-belge sur AlphaJet).laL'escadrille belge sera présente à Cazaux le jeudi 11 octobre 2018. Un AT20 y a été construit récemment en guise de monument.
Le F-16AM danois effectuant une démonstration en solo vient de terminer sa répétition et regagne sa zone d'opérations. Cet appareil, immatriculé E-607, a été construit en Belgique.
Le MIG 29U Fulcrum slovaque (biplace) déploie des voies parallèles 05 pour atteindre sa place dans l'exposition statique.
Le Westland-Agusta EH-101 Merlin (19611 de l'escadron 751) est un nouvel ajout aux forces armées portugaises.
Une Alouette III (3e KA/numéro de constructeur 1377) qui avait été en service dans l'armée autrichienne (Bundesheer) pendant cinquante ans, avait effectué le long voyage des Alpes montagneuses jusqu'au Limburgerland de Klein-Brogel.
Récemment, un WA EH-101 Merlin (M-502) a été mis en service par la compagnie aéronautique danoise.
Un Eurocopter (maintenant Airbus Helicopters) NH90 TTH de l'aviation légère de l'armée française (ALAT) immatriculé EAV.
Le Tiger, un hélicoptère de combat produit par Airbus Helicopters et immatriculé BJM auprès d'ALAT, est un appareil que l'on voit rarement en Belgique.
L'hélicoptère d'attaque américain Boeing AH-64 Apache a été utilisé sous l'indicatif Q-24 par la Royal Air Force néerlandaise à Gilze-Rijen.
Le Boeing CH-47 Chinook D-667 a retiré tous ses drapeaux pour revendiquer son appartenance à la Force aérienne royale néerlandaise.
Le F-16AM du 31laEscadron de 10laL'aile arbore sa livrée Tiger Meet 2018. L'immatriculation FA-110 se trouve dans le coin inférieur droit de la quille ventrale.
Le Panavia Tornado IDS 46+02 de la 33 Jagdbombgeschwader (escadre de chasseurs-bombardiers) « diables » de la Luftwaffe : un avion que nous verrons de moins en moins dans nos cieux, ce type étant progressivement remplacé par l'Eurofighter EF 2000 Taifun.
Cette magnifique formation d'avions anciens est composée d'un Beech C-45 Expeditor (G-29) et de deux North American T-6 Texan/Harvard MK IIB immatriculés B-118 et B-64 de l'escadron historique Klu basé à Gilze-Rijen près de Breda.
Le Westland Sea King RS05 arbore toujours sa livrée, créée pour célébrer le 25e anniversaire de l'entrée en service du type (en 1991), et qu'il conservera jusqu'à la fin : le RS05 et son équipage saluent la foule après avoir terminé sa démonstration de treuillage d'hélicoptère, probablement la dernière, car ce type d'hélicoptère sera retiré du service au cours du premier semestre 2019, avec l'aide du NFH 90.
de 31laL'escadron avait mis en place le quatuor des « Tigres du Tonnerre » pour démontrer que l'attaque de l'aérodrome s'était terminée par un croisement/évitement de l'un des F-16AM et des trois autres (ces quatre avions sont immatriculés FA-134/106/70 et 103).
Embraer ERJ 145 CE-03 sur 20laEscadron de 15laL'escadre a effectué plusieurs vols d'essai lors des Journées de l'Armée de l'Air. Les Embraer et Falcon 900 (dits « blancs ») sont prévus pour les rotations CE-03 et ERJ135 CE-01 et CE-02 en décembre 2018 (actuellement et fin 2020) ; le CE-04 est cloué au sol depuis le 1erétherJuin 2018
La partie nord de l'exposition statique, avec un Dornier Do 228 au premier plan et, à côté, le Bronco de Tony de Bruyn recouvert de coquelicots pour commémorer le centenaire de la fin de la Première Guerre mondiale, est présentée.èreguerre mondiale.
Passage « à pleine puissance » (train d’atterrissage, volets de bord de fuite et ravitaillement en vol) du Boeing KC-135 (numéro de série 23556) de la 459e escadre de ravitaillement en vol des États-Unis.
L'A400M Atlas, immatriculé EC-400 en Espagne (sa chaîne d'assemblage final se situe à Séville), regagne sa base d'attache après trois jours d'exposition à Kleine-Brogel. La Belgique et le Grand-Duché de Luxembourg en ont commandé six, avec une livraison prévue à Melsbroek en mai 2020. Les appareils belges devraient être livrés le 15.laAile entre 2020 et 2023.
Le Dassault Rafale, arborant une nouvelle livrée, a fait l'objet d'une démonstration de force, piloté par le commandant « Babouc » Sébastien Nativel, totalisant plus de 3 000 heures de vol. Il n'a rien à envier à ses prédécesseurs, tous dignes des pilotes et instructeurs chevronnés de l'escadron de transformation Rafale 2/32 Aquitaine. (Photo Safran/Anthony Pecchi)
L'Extra 330 de Kristof « Cloety » Cloetens vient de terminer sa magistrale démonstration de voltige aérienne, ce qui est normal pour un pilote de F-16 et ancien pilote de patrouille des Red Devils sur Marchetti SF260.
Un oiseau très rare dans notre ciel : le Sukhoi Su-27 Flanker 58 de l’armée de l’air ukrainienne, un avion de chasse des années 1960, initialement livré par la Russie. Cet impressionnant chasseur, aux performances remarquables, effectue des passages en piqué à basse et haute vitesse, révélant ainsi son camouflage grâce à ses motifs et ses couleurs inhabituelles.
Le SU-27 Flanker atterrit après une démonstration époustouflante ; il rejoindra la rampe de circulation où les pompiers de la base l'attendent pour un généreux jet d'eau afin de marquer la dernière démonstration de son pilote.
« Heritage Fly By », comme les Américains, du Spitfire MK XVI au JOJ est arrivé au printemps dernier en Belgique et a enregistré l'opportunité d'enregistrer OO-XVI, qui est piloté par Kris van den Bergh et vole en formation avec le F-16AM FA-101 piloté par Stefan Darte « Vador », démonstrateur du F-16 à la Force aérienne belge.
Première visite d'un F-35 Lightning II en Belgique, en l'occurrence un F-35A italien du 32e Stormo, immatriculé MM7359. Ce nouvel appareil devait arriver le jeudi 6, mais des problèmes techniques ont retardé son arrivée au vendredi. Malheureusement, aucune démonstration en vol n'était prévue.
L'une des rares, sinon la première, apparitions du formidable Bell-Boeing MV-22B Osprey avec ses moteurs et rotors basculant à 90 degrés pour passer du vol en avion au mode hélicoptère à atterrissage vertical.
La Patrouille de France, en formation « Concorde », que nous ne nous lassons jamais d’admirer, a clôturé les Journées de l’Armée de l’Air belge avec beaucoup de panache.
