Maubray, les 23 et 24 juin 2018. Le week-end dernier, un double événement s'est déroulé à l'aérodrome local. Les Faucheurs de Marguerites ont organisé leur Volstice annuel, et le club local a organisé une journée portes ouvertes. Tous les amateurs de vol à voile et de vol en général seront au bon endroit.
Je n'y étais pas allé depuis les années 80. À l'époque, c'était un long trajet en mobylette pour y planter ma tente lors d'une réunion des Constructeurs Aéronautiques Belges (BAH), un club de constructeurs amateurs, d'ailleurs disparu depuis des années. On s'orientait alors avec la carte Michelin, ce qui n'était pas évident. Je devais m'arrêter ici et là pour demander mon chemin aux habitants. Aujourd'hui, le GPS de ma voiture me guide sans problème jusqu'aux coordonnées d'une adresse inconnue, ce qui m'a permis d'arriver au parking de l'aéroclub par un chemin de campagne. La poésie du lieu est vite devenue palpable.
L'aérodrome de Maubray (EBTY), situé près de Tournai, est incontestablement un endroit charmant. Une piste en herbe, isolée du monde extérieur, est entièrement entourée d'arbustes et de petits arbres. Le chant des oiseaux et le bruit de l'aérodynamisme des planeurs en vol sont à peu près les seules choses que j'entends ici.
Dès que l'on prend de l'altitude, un autre paysage, encore plus beau, apparaît. Le pilote n'a pas le temps de faire du tourisme à ce moment précis, mais le passager, lui, oui.
Le petit aéroport, situé juste à côté de la frontière française – le Parc Naturel Régional Scarpe-Escaut y commence – est entouré de belles forêts, de canaux, d'une carrière et d'étangs.
Aéroclub Royal Tournay
L'ancien président Gérard Corneille nous raconte : « L'Aéroclub de Tournai a fêté ses 50 ans en 2015, date à laquelle il a obtenu le titre de « Royal Tournai Air Club » (RTAC). Ce fut un travail administratif colossal, avec un dossier bien étayé déposé auprès de Sa Majesté. Et maintenant, nous avons ce brevet royal qui nous permet de porter ce titre. »
Un peu d'histoire. Nous sommes en 1965. À l'origine, il s'agissait d'un aéroclub motorisé installé sur un terrain récupéré suite à la construction du canal Nimy-Blaton et du Grand Large, un petit lac de sports nautiques où Bloso (Sport Vlaanderen depuis 2016) proposait des cours de voile depuis des années. Le terrain a été nivelé à la pelle mécanique pour créer une véritable piste d'atterrissage.
Le vol à voile a progressivement pris le dessus. Aujourd'hui, il s'agit principalement d'un club de vol à voile avec deux avions remorqueurs et une trentaine de planeurs basés sur place. La piste utilisable mesure 640 mètres de long et 18 mètres de large, bien qu'il reste environ 1 000 mètres d'espace libre ; la zone a certainement besoin d'être élargie. Environ 85 pilotes en activité utilisent l'aérodrome. La saison de vol s'étend de début avril à début octobre. Le vol à voile n'est pas pratiqué en hiver.
L'ADEPS (Administration de l'Education Physique et des Sports – l'homologue francophone de Sport Vlaanderen, MG) propose ici un cours deux fois par an, pendant les vacances de Pâques et en juillet.
Le RTAC organise chaque année son propre stage d'été pour les jeunes et les adultes qui peuvent découvrir le vol à voile et éventuellement vouloir également progresser vers un brevet de pilote (infos : stage@tournai-air-club.euL'inscription coûte 400 € et comprend les cours théoriques et les seize premiers vols d'entraînement (quatre décollages remorqués, douze décollages au treuil). Un certificat médical est requis et le poids est limité à 100 kg. Pour les mineurs, une autorisation parentale écrite est requise (la participation est possible dès 14 ans).
Gérard Corneille, président depuis une trentaine d'années, a récemment transmis les rênes à Fabien Beuscart. Gérard a pris cette décision lui-même. Avec l'âge, il se demandait combien de temps encore il pourrait gérer le club seul, sans parler d'obtenir l'autorisation médicale de voler. Malgré cela, il continue de bien performer en tant qu'instructeur et examinateur et continue de suivre de près les activités de formation du club.
Gérard : « Le vol à voile est avant tout un sport d'équipe, il ne faut pas l'oublier. Pour voler, il faut être au moins quatre. Alors peut-être qu'un seul pourra décoller. Depuis les airs, ils penseront aux trois autres au sol. Après l'atterrissage, ils les aideront à voler aussi ; c'est la philosophie du vol à voile, après tout. En compétition, c'est différent. Ici à Maubray, on privilégie le plaisir de voler, pas tant les performances individuelles. »
L'infrastructure de l'aéroport est quelque peu vétuste et les hangars se font de plus en plus rares. Depuis la terrasse du club-house, on a une belle vue sur les avions qui décollent. Le club compte une forte proportion de membres flamands.
Volstice
Jorn Hanssens, membre du RTAC et des Faucheurs de Marguerites : « Le Volstice a été un véritable succès cette année. La météo n'était pas idéale, mais elle était plutôt bonne. Nous avons effectué le premier vol court vers 5 h 30, le dernier à 21 h 40, dans un air très calme et une belle lumière. Il y a eu beaucoup de vols toute la journée. C'est plutôt un événement associatif ; nous n'avons pas vraiment de visiteurs d'autres aérodromes. L'ambiance est exceptionnellement agréable ; c'est juste un moment convivial et convivial. J'ai passé tout un week-end ici, dormant dans la caravane sur le camping de l'aérodrome, et volant du matin au soir. »
La famille Cartigny
Scarlett Cartigny fut l'une des participantes les plus marquantes. Ce week-end, elle vola pour la première fois à bord du Jaskolka OO-ZUX, l'avion que son père, Marcel, avait utilisé lors des championnats du monde d'été de 1956 à Saint-Yan, en France. Il participa également à plusieurs reprises aux championnats de Belgique. Elle apprit à piloter dès l'âge de douze ans, avec son père comme instructeur officieux. Les temps étaient différents à l'époque…
À seize ans, elle a volé seule en planeur et a été libérée sur un avion à moteur à dix-huit ans. Aujourd'hui, elle totalise un peu plus de 2 000 heures de vol, malgré une incapacité à voler pendant cinq ans. Élever quatre enfants lui laissait peu de temps pour cela. La passion est restée intacte et elle s'est remise à l'aviation. Un jour, elle a obtenu son brevet de pilote de remorqueur à l'ATO de Saint-Hubert. Combiné au vol à voile, cela lui a permis d'accumuler une riche expérience de vol année après année, parfois dans des conditions difficiles. Elle aspirait également à devenir commandant de bord à Theux-Verviers, sa base d'attache tant convoitée. Elle a récemment réussi les examens. Scarlett a déclaré fièrement : « Il faut venir à Theux, c'est un aérodrome aimable et accueillant. »
 | La gracieuse voiture vintage Jaskolka attrape les thermiques. |
 | Alignez-vous sur la piste 29. Des ailes à profusion, en attente d'un créneau de décollage. |
Quel est son avis après deux vols avec ce classique polonais ? Scarlett répond prudemment : « Aujourd'hui, je pilote principalement des avions plus récents en composite, naturellement plus performants (dont le Schempp-Hirth Discus). À l'époque, le Jaskolka était un avion de compétition de haut niveau. Aujourd'hui, c'est un avion d'époque qui vole toujours bien et qui est plutôt performant en thermique. Il vole en douceur et répond bien à chaque sollicitation du manche. » La recherche et l'évolution technologique ont déjà fait une grande différence dans tous les domaines de l'aviation au cours des soixante dernières années – heureusement. Sa famille compte aujourd'hui quatre générations de pilotes. Cela a commencé avec son grand-père ; deux de ses enfants ont volé en solo à seize ans et volent maintenant régulièrement. Scarlett a quatre petits-enfants qu'elle a emmenés voler à plusieurs reprises ; aucun d'entre eux ne semble avoir encore attrapé le virus de l'aviation. Peut-être cela arrivera-t-il, créant une cinquième génération de pilotes dans la famille ?
Maubray mérite une visite, un aérodrome agréable avec une ambiance conviviale et des jeunes encouragés par les anciens à franchir le pas du vol à voile.
Liens utiles :
RTAC, www.tournai-air-club.eu
Faucheurs de Marguerites, http://faucheurs.be/
Manu Godfroid sur les Faucheurs, www.hangarflying.eu/nl/content/les-faucheurs-de-marguerites-un-coup-de-oeil-dans-les-coulisses
Jorn Hanssens à propos de Volstice 2014, www.hangarflying.eu/nl/content/old-timer-zweefvliegen-maubray-op-de-volstice
Jean-Pierre Decock 'Jaskolka au printemps' du 7 mai 2016, www.hangarflying.eu/nl/node/4199
Manu Godfroid
