Brasschaat, le 26 mai 2018. Le samedi 28 avril, une exposition permanente retraçant l'histoire militaire du site et la réserve naturelle européenne protégée a été inaugurée dans l'ancienne tour de contrôle du Klein Schietveld à Brasschaat. Cette exposition est une initiative de la commune de Brasschaat, de l'Agence flamande pour la nature et les forêts, de l'Institut du patrimoine de guerre, de l'Aéroclub royal de Brasschaat, de Brasschaat Tourisme et de la province d'Anvers. L'inauguration officielle a eu lieu en présence de la ministre flamande de l'Environnement, de la Nature et de l'Agriculture, Joke Schauvliege (CD&V), et du vice-ministre et ministre de la Sécurité et de l'Intérieur, chargé des Bâtiments, Jan Jambon (N-VA), également bourgmestre de Brasschaat.
 | A gauche le bâtiment de la tour, à droite l'ancien bâtiment militaire transformé en Café Perron Noord. |
Hangar Flying a visité le musée et ses environs, accompagné de Berre Van Deuren (CD&V), conseiller municipal et président de l'Office de Tourisme de Brasschaat. Berre (né en 1947) est l'initiateur du musée, ayant travaillé sur le projet pendant environ sept ans. Berre et son équipe de bénévoles peuvent être fiers du résultat. Ancien échevin de l'Office de Tourisme de Brasschaat, il déborde toujours d'idées.
Dans le cadre du changement de nom de Bondgenotenlei à Licht Vliegwezenlaan (28 mars 2014), nous avons déjà publié une courte histoire sur l'histoire de l'ancien aérodrome dans notre base de données patrimoniale : www.luchtvaarterfgoed.be/content/licht-vliegwezenlaan-brasschaatCertains GPS n'ont toujours pas enregistré le changement de nom. Nous avons garé la voiture sur un parking écologique, à environ deux cents mètres de l'ancienne tour de contrôle. Le calme était au rendez-vous tôt le matin.
Depuis le parking, nous avons d'abord fait une courte promenade le long de la Vliegveldlaan jusqu'à l'aéroclub, constamment bercés par le chant des grillons. Tout a commencé ici en 1820, avec l'arrivée des premiers soldats, s'entraînant au tir dans la Brasschaatse Heide, et avec le développement de l'artillerie. Certaines des anciennes écuries existent encore, et une partie a été magnifiquement rénovée pour devenir un bar-restaurant. Fin 1910, les premiers travaux de nivellement de l'aérodrome ont débuté sur la plaine de Brasschaat-Polygone, ce qui en fait le plus ancien aérodrome militaire de Belgique. L'activité aérienne militaire a cessé en mai 2006, et l'École d'aviation légère a fermé ses portes en juin. L'aérodrome est aujourd'hui une concession de l'Aéroclub Royal de Brasschaat (KABC). www.aeroclub-brasschaat.beOn se souvient encore bien du magnifique Fly-In que l'aéroclub avait organisé en 2010 pour célébrer le centenaire de l'aéroport.
 | Les Alouettes font la queue à l'aéroport de Brasschaat, le 19 mai 1979. (Photo : Paul Bastin, archives Frans Van Humbeek) |
Berre Van Deuren m'attend dans la tour de contrôle restaurée. Le bâtiment, inauguré le 26 octobre 1962, abrite aujourd'hui une exposition permanente où l'on découvre comment la nature, la présence militaire et l'activité aérienne ont façonné cet espace. L'exposition présente un design très moderne ; la mise en page est ludique mais pertinente. L'abeille, symbole de l'aviation légère, nous guide du rez-de-chaussée jusqu'à la plateforme de la tour. L'espace étant limité dans une telle tour de contrôle pour exposer des objets ou des photos, des écrans plats ont été principalement utilisés. Les visiteurs peuvent également admirer des images spectaculaires prises par un drone lors d'un survol de la lande.
Au sommet de la tour, une console des anciens contrôleurs de la circulation a été conservée presque dans son état d'origine. Pour des raisons de sécurité, les guides bénévoles n'autorisent l'accès à la tour qu'à vingt visiteurs à la fois.
Les fenêtres inférieures de la tour sont ornées de dessins d'avions du dessinateur Robert « Bob » Mau (né à Mortsel le 23 mai 1926 et à Brasschaat le 26 mai 2006), connu pour son travail sur la bande dessinée « Kari Lente » parue dans la Gazet van Antwerpen. C'est sa veuve qui a sélectionné ces dessins.
Berre : « L'association à but non lucratif Tourisme Brasschaat gère Den Toren. La tour de contrôle est désormais le point de départ de quatre sentiers de randonnée sur le Petit Schietveld. La valeur écologique de l'aérodrome et de ses environs est désormais reconnue. Le Petit Schietveld est toujours un domaine militaire actif de 900 hectares. Avec le domaine militaire du Grand Schietveld (1 800 hectares) et la lande de Kalmthout (2 000 hectares), il forme la dernière grande lande d'un seul tenant de la Campine anversoise. Elle bénéficie de la protection européenne en tant que zone Natura 2.000. Natura 2000 est un réseau de zones naturelles protégées sur le territoire des États membres de l'Union européenne, pierre angulaire de la conservation et de la restauration de la biodiversité en Europe. L'Agence de la nature et des forêts gère nos landes et a heureusement investi des fonds importants dans ce projet. Des accords clairs ont été conclus avec le ministère de la Défense concernant l'utilisation des zones militaires, qui constituent un véritable trésor. biodiversité. Le Groot Schietveld est une zone interdite d'accès en permanence.
Certains anciens bâtiments militaires autour de la tour ont été démolis, comme la salle où l'on a retrouvé le mur carrelé du vol au-dessus de Tamise il y a des années (voir base de données http://www.luchtvaarterfgoed.be/content/tegelwandLors de notre première visite, elle était encore dissimulée derrière un classeur métallique ; tout le monde était émerveillé par l'œuvre. Une plaque commémorative en hommage à deux aviateurs tombés au combat sera également apposée prochainement dans la tour.www.luchtvaarterfgoed.be/content/gedenkplaat-sergant-loods-georges-poullet-korporaal-rechter-wachter-maurice-michaux).
L'un des bâtiments militaires derrière la tour abrite aujourd'hui le Café Perron Noord, ouvert le 27 avril 2014. Berre : « Il est né d'une collaboration entre des structures d'accueil pour personnes handicapées et des acteurs de l'économie sociale. Le café est ouvert du mardi au dimanche de 11 h à 18 h. » Berre et moi dégustons une bière rafraîchissante de la brasserie artisanale d'Oude Caert. C'est clairement un homme passionné par la promotion du tourisme régional.
Berre : « L’ancienne voie ferrée militaire est aujourd’hui empruntée par des vélos-rails. Le départ se fait à Kapellen, soit à environ cinq kilomètres à vélo de la tour de Brasschaat. L’aller-retour se fait sur la même voie unique, avec une pause entre les trajets. Lors de votre arrêt, vous pourrez visiter la tour et, sur rendez-vous, le musée des tirs d’artillerie. »www.gunfire-museum.beVous pourrez également admirer régulièrement des avions historiques uniques sur l'aérodrome, entretenus ou restaurés par FAST Aero, une entreprise qui possède un hangar près de la tour de contrôle. Vous pourrez également admirer les avions motorisés ou les planeurs de l'aéroclub local. Leur bar convivial est l'endroit idéal pour un en-cas ou un verre. Nous souhaitons vivement attirer davantage de touristes à Den Toren et au Klein Schietveld ; c'est un endroit merveilleux où passer du temps, tant pour les familles avec enfants que pour les passionnés de patrimoine militaire.
Un parking gratuit est disponible à 200 mètres de la tour.
Réservations pour visites de groupe en semaine via tourisme@brasschaat.be.
Ouvert tous les samedis et dimanches de 11h à 16h. L'entrée est de 2 € par personne. L'entrée est gratuite pour les moins de 18 ans et les personnes handicapées.
Frans Van Humbeek
