Aéroport de Bruxelles, le 30 janvier 2018. Peu avant midi, le tout nouveau Boeing 737 Max 8 bleu et blanc de TUI fly Belgium a atterri à l'aéroport de Bruxelles. L'appareil avait décollé la veille à 16h11, heure locale, de Seattle (sur la côte ouest des États-Unis), après sa livraison à l'usine Boeing de Boeing Field. Bénéficiant de vents favorables, le Boeing, immatriculé OO-MAX et baptisé « Tenerife Alegria », a effectué un vol direct de 8 500 km jusqu'à Bruxelles avec 40 passagers à bord.
 | Premier atterrissage à Bruxelles du nouveau Boeing 737 Max 8 OO-MAX de TUI Fly.be le 30 janvier (Photo : Giovanni Verbeeck) |
 | Le soleil et les pompiers étaient là (Photo : Robert Verhegghen) |
Après son atterrissage sur la piste 25R, l'appareil a rejoint le grand hangar de TUI où, comme à l'accoutumée, il a été accueilli par les jets d'eau des pompiers de l'aéroport. À compter du 6 février, il effectuera son premier vol commercial vers Tenerife et desservira également d'autres destinations, dont l'Égypte. Quinze nouvelles liaisons ont été annoncées par l'ancienne compagnie Jetair Fly au départ de différents aéroports belges, et ces appareils contribueront à ce développement.
Une étape technologique majeure
Le dernier-né de la famille Boeing 737 s'inscrit dans la longue lignée des versions du Boeing 737, dont plus de 10 000 exemplaires ont été vendus dans le monde depuis sa conception à la fin des années 1960. Cette nouvelle version, déjà commandée par de nombreuses compagnies aériennes, offre des améliorations significatives en matière de consommation de carburant et de réduction du bruit. Elle répond ainsi aux préoccupations environnementales majeures actuelles des compagnies aériennes et des aéroports et se positionne en concurrence directe avec l'Airbus A320 Neo.
 | Le nouveau moteur LEAPB 1-B à haut rendement de CFM International (Photo : Robert Verhegghen) |
 | La forme très spécifique des capots moteur contribue à la réduction du bruit (Photo : Robert Verhegghen) |
Actuellement, 47 appareils sont produits par mois (ce chiffre passera à 52 dans les prochains mois). Le 737 Max se distingue de son prédécesseur, le 737 NG (pour Next Generation, nom donné à la troisième génération de 737 produite depuis 1996), grâce à son nouveau moteur LEAPB 1-B de CFM International, ses doubles ailettes marginales et son empennage redessiné. Ces modifications permettent une réduction significative de la consommation de carburant, estimée à 14 %, offrant ainsi des avantages économiques et un impact environnemental moindre. Associées à une nouvelle conception des carters moteurs, ces modifications contribuent également à une réduction du bruit d'environ 40 %. L'ergonomie du poste de pilotage a également été améliorée, avec de grands écrans multifonctions qui réduisent la charge de travail de l'équipage, notamment lors des phases critiques de décollage et d'atterrissage. Les systèmes avioniques permettent la transmission en temps réel des paramètres de vol et des informations techniques, facilitant ainsi les interventions de maintenance. Le confort des passagers a également été optimisé grâce à une cabine plus légère et plus silencieuse, ainsi qu'à des compartiments à bagages plus spacieux.
Un premier
La compagnie aérienne belge est la première du groupe TUI à déployer le MAX. Les quatre nouveaux appareils MAX et le Boeing 787-8 Dreamliner d'occasion livrés cette année ramèneront l'âge moyen de la flotte à sept ans (la flotte actuelle se compose de 28 appareils : un Boeing 737 MAX 8, 21 Boeing 737-700 et 800 NG, un Boeing 767-300, un Boeing 787-8 et quatre Embraer E-jet E 190). Elle possède ainsi la flotte la plus jeune des compagnies aériennes belges. Le MAX dispose d'une autonomie de 6 500 km à pleine charge, lui permettant d'effectuer un aller-retour Bruxelles-Canaries sans ravitaillement, ce qui accroît considérablement sa disponibilité.
Un atout pour TUI, l'aéroport de Bruxelles et les résidents locaux
C’est avec une grande fierté que TUI Fly.be a invité la presse à la présentation de ce dernier appareil qui vient enrichir sa flotte. L’acquisition de ces quatre avions s’inscrit dans le cadre d’une commande plus importante portant sur 70 appareils du groupe TUI, pour un prix unitaire estimé à 50 millions de dollars. Ces avions ont fait l’objet d’une opération de cession-bail avantageuse avec une société de leasing japonaise.
Devant une salle comble d'invités, Fritz Joussen, PDG du groupe TUI (venu spécialement d'Allemagne), Elie Bruyninckx, directeur de la région Ouest de TUI, Toon Vaessens, pilote en chef et instructeur sur B 737, et Arnaud Feist, PDG de l'aéroport de Bruxelles, ont profité de l'occasion pour souligner l'importance de l'arrivée de cette nouvelle génération d'avions en termes d'impact environnemental. La polémique autour des survols de Bruxelles a mis en lumière l'importance du bruit, notamment en ce qui concerne les amendes pour dépassement des limites sonores lors des décollages de l'aéroport de Bruxelles entre 6h00 et 7h00. Pour Gunther Hofman, PDG de TUI Fly Belgium, le 737 MAX revêt une importance stratégique pour TUI. Grâce à ce nouvel appareil, la compagnie aérienne respectera désormais les limites sonores autorisées. Le groupe estime par ailleurs qu'une flotte plus respectueuse de l'environnement lui conférera un avantage concurrentiel par rapport aux aéroports confrontés à une pénurie de capacité, les créneaux horaires étant attribués selon des critères tels que le bruit et l'impact environnemental. Le nouveau modèle respectera les normes sonores avant même d'atteindre le premier équipement de mesure de la Région de Bruxelles-Capitale (à la grande joie d'Ingrid Holemans, maire de Zaventem, qui affichait un large sourire). Cerise sur le gâteau : l'arrivée de ce nouvel appareil devrait contribuer à la création de 144 emplois à temps plein pour les pilotes, le personnel navigant et les techniciens au sein d'une compagnie aérienne qui emploie déjà 1 200 personnes.
Robert Verhegghen
Photos : Giovanni Verbeeck et Robert Verhegghen
