Goetsenhoven (Tirlemont), le 24 juin 2017. L'association à but non lucratif ULM Goetsenhoven a été fondée le 9 février 2016. Depuis, l'aéroclub a déjà accompli un travail considérable. Les premiers élèves ont été libérés et les premiers ULM ont été relogés à Goetsenhoven (EBTN). Hangar Flying a visité le club et l'ancien aérodrome militaire.
 | Vous pouvez rejoindre l'association ULM Groetsenhoven par la Hannuitsesteenweg 350. L'entrée du club est clairement indiquée. (Google Maps) |
Avec le logo du pingouin
Le président de l'association ULM Goetsenhoven est Wim Mellaerts. Wim : « J'ai mes origines dans le vol à voile ; j'ai commencé à quinze ans. À la fin des années 90, je me suis reconverti en ULM à Avernas. À Baisy-Thy, je suis devenu instructeur. La concession que j'ai reçue du gouvernement ici à Goetsenhoven me permet de gérer mon propre aéroclub. Bien sûr, cette concession a un coût. Nous travaillons dur pour réunir la cotisation annuelle requise. C'est grâce au bénévolat que les aéroclubs comme le nôtre peuvent survivre. Sans passion pour l'aviation, personne ne peut survivre. »
L'association à but non lucratif ULM Goetsenhoven (www.ulmgoetsenhoven.be) utilise deux hangars qui abritaient autrefois les avions des Cadets de l'Air belges. Ces hangars ont été entièrement rénovés avant le départ des Cadets de l'Air de Goetsenhoven pour Beauvechain. Lors de la visite de Hangar Flying, nous avons été frappés par l'excellent état des hangars ULM de Goetsenhoven. La charpente métallique d'origine a été conservée lors de la rénovation. Les hangars et le club-house sont parfaitement adaptés aux normes modernes en matière d'électricité, d'alimentation en eau et de sécurité incendie.
Les casernes abandonnées et les nombreux bâtiments vides de l'aéroport semblent attirer des visiteurs indésirables. Les anciennes casernes sont complètement délabrées, et la nature reprend ses droits. Il est difficile de croire que les miliciens devaient autrefois arracher les mauvaises herbes des trottoirs. La tour a également été gravement endommagée par des vandales (voir aussi la base de données). www.luchtvaarterfgoed.be/content/infrastructuur-militair-vliegveld-goetsenhovenÀ l'intérieur, tout a été complètement détruit. Pourtant, les avions sont stockés en sécurité dans les hangars. Des caméras sont installées partout, ainsi qu'un périmètre de surveillance électronique. Une coopération étroite avec la police et la mairie fait le reste.
L'association espère finaliser la procédure d'autorisation environnementale dans les prochains mois ; les signaux sont positifs. Wim et son équipe s'efforcent naturellement de tenir compte au maximum des riverains. Wim : « Les pilotes visiteurs reçoivent des informations claires sur les circuits qu'ils effectueront, ce qui devrait minimiser les nuisances pour les riverains. Les opposants à l'aérodrome se sont certes fait entendre dans les médias, mais la préservation de l'aérodrome bénéficie également d'un large soutien. Le village entretient de bonnes relations de voisinage avec l'aérodrome depuis près d'un siècle, et les habitants de Götsenhoven le considèrent toujours comme « leur ». Des pilotes militaires ayant suivi leur formation ici viennent parfois y jeter un œil. »
Entre les hangars se trouve un bâtiment qui abrite une salle de classe, une cuisine et un bar. Le club a conservé le célèbre pingouin EVS dans son logo. Un magnifique pingouin en fer orne la porte du bar. Une cuisine a été installée là où étaient autrefois rangés les parachutes. Il est agréable de se détendre sur la terrasse publique devant le club-house. Nous discutons avec un groupe de modélistes, tandis que la table est garnie de délicieuses cerises du verger de Tirlemont.
 | Les vols peuvent être enregistrés numériquement au clubhouse. Radio Goetsenhoven 125,375 MHz. L'aérodrome est strictement réservé aux vols PPR. |
Wim : « Les futurs pilotes d’ULM reçoivent ici une formation théorique et pratique. Baisy-Thy a fourni le B&F Technik FK-9 Mark IV Utility OO-H67 pour la formation au pilotage. L’achat de notre propre avion représente encore un investissement trop important pour notre club. Je rêve de pouvoir un jour offrir à nos membres un avion, un ULM que les jeunes pourront piloter à un prix raisonnable. Gunther Smets, notre tout premier élève, a effectué son premier vol en solo le 27 août 2016. »
D'Ansaldo à Marchetti
Jozef Vandevorst, qui publie également la « Penguin Newsletter » électronique du club, a accroché des panneaux photo intéressants dans le hall d'entrée du club-house qui donnent aux visiteurs une idée de la riche histoire de l'aérodrome.
En 1920, le ministère de la Guerre de l'époque finança la construction de l'aérodrome militaire. Les travaux commencèrent en 1921. Le 3 septembre 1922, l'aérodrome fut inauguré lors d'un meeting aérien auquel assistèrent plus de 50 000 visiteurs. Il servit initialement de base à une unité de reconnaissance, composée notamment d'Ansaldo A.300 et de de Havilland DH.9.
Le samedi 2 juin 1928, l'adj. Louis Crooij et le sergent Victor Groenen (escadron Mefisto) décollèrent de Goetsenhoven à bord de leur DH.9 D-32, avec l'intention de battre un record du monde. Le sergent Gabriel Créteur et le 1er sergent Daniel Jordens (escadron Meeuwen) pilotèrent un avion ravitailleur, le DH.9 D-96, d'où ils déchargeaient régulièrement une lance à carburant, transférant ainsi environ 350 litres de carburant à l'avion de Crooij et Groenen. Le lundi 4 juin, à 18 h 47, Crooij et Groenen atterrirent après un vol de 60 heures, 7 minutes et 32 secondes, un record du monde de durée de vol avec ravitaillement en vol. Jordens résidait à Goetsenhoven. La plaque commémorative de cet événement était autrefois accrochée au mess des officiers. Il est désormais présent sur le stand EVS au Centre historique de la 1re Escadre à Beauvechain. On y trouve également le SV-4B V-64.
À la veille de la Seconde Guerre mondiale, des Fairey Fox étaient stationnés à Goetsenhoven. Le 10 mai 1940, la Luftwaffe bombarda l'aérodrome. Les escadrilles belges de Goetsenhoven se replièrent sur d'autres aérodromes. Les Allemands n'utilisèrent l'aérodrome que comme réserve et ne jouèrent aucun rôle significatif. Le 15 août 1944, des avions américains bombardèrent Goetsenhoven, causant d'importantes destructions.
 | Les deux hangars sont désormais utilisés par l'association ULM Goetsenhoven, avec le club-house entre eux. Les pingouins sur les côtés des hangars ont été repeints pour un tournage. |
La base aérienne ne rouvrit ses portes qu'au début des années 1950, lorsque l'École élémentaire de pilotage (EVS) déménagea de Schaffen à Götsenhoven. La 115e promotion avait débuté à Schaffen en décembre 1949, mais terminait sa formation à Götsenhoven en juin 1950. À Schaffen, l'EVS devait partager l'aérodrome avec les parachutistes. En l'absence de vols, les parachutistes pouvaient sauter, et inversement. À Götsenhoven, l'EVS disposait de l'aérodrome pour elle seule, ce qui permettait une formation plus efficace. Au final, plus de 5 000 pilotes, dont le Prince Philippe (1981/1982), y reçurent leur formation. L'EVS et Götsenhoven nous rappellent également les impressionnantes démonstrations en solo d'Alex Janssens (SV-4B) et des équipages de démonstration des Manchots (SV-4B) et des Hirondelles (SF.260).
Jusqu'en 1969, l'EVS exploita les Stampe et Vertongen SV-4B, et à partir de cette année-là, le SIAI Marchetti SF.260 remplaça les biplans belges. Pour les décollages des Marchetti, le ministère de la Défense construisit deux pistes en asphalte (17/35 779 m, 06/24 655 m) ; auparavant, seule une piste en herbe était en place. En 1996, le ministère de la Défense centralisa l'entraînement au vol à Beauvechain, ce qui marqua également la fin de la présence militaire permanente à Götsenhoven. Bien que l'aérodrome soit désormais principalement utilisé par des civils, l'armée conserve les droits d'utilisation absolus.
Anno 2017
Lors de notre visite, le commandant de l'aérodrome s'arrête un instant sur la terrasse du club ULM pour profiter de l'ambiance. Il nous suggère en plaisantant de visiter également l'aéroclub De Wouw, également basé à Goetsenhoven.www.dewouw.beCe sera pour une autre fois. Ce club de vol à voile et de motonautisme est implanté à Goetsenhoven depuis 1931, à l'époque sous le nom de Le Milan. Aujourd'hui, nous souhaitions mettre en lumière leurs voisins moins connus. La collaboration entre De Wouw et ULM Goetsenhoven est exemplaire. L'ouverture officielle d'ULM Goetsenhoven est prévue les 1er et 2 septembre 2017, et la première journée portes ouvertes aura lieu en septembre 2018.
Le ministère de la Défense et la Police fédérale s'entraînent régulièrement sur l'aérodrome. L'école de cyclisme Olympia de Tirlemont propose des entraînements cyclistes sur les pistes en semaine. Les vols sont autorisés les week-ends et jours fériés, ainsi qu'en semaine de 17h au coucher du soleil, lorsque Beauvechain est fermé (consultez les NOTAM). Une inscription préalable (PPR) est requise. Coordonnées : 50°46'54"N, 4°57'7"E
Numéro de téléphone du commandant de la place : 016/81.22.78. La personne de contact du club ULM est Wim Mellaerts, au 0496/376466. melle-ulm@telenet.be.
Il reste des places disponibles dans les hangars pour ULM. Veuillez contacter Wim pour connaître les conditions de stockage.
 | Photo de groupe du FK 9 OO-H67 jaune, du Dyn'Aero MCR OO-H07 blanc et du Zenair Stol OO-D22 blanc et bleu. (Photo : Jozef Vandevorst) |
Source : EVS 40 ans à Goetsenhoven. EVS, Goetsenhoven, 1990.
La route de Schaffen est visible dans le ciel. Ludo Vrancken, Le Guerrier, Erpe, 2016.
Frans Van Humbeek
Photos : Manu Godfroid
