Ostende, le 19 avril 2017. « Nous pouvons à nouveau mettre en valeur un aéroport », déclare Marcel Buelens, PDG des aéroports d'Ostende-Bruges et d'Anvers-Deurne. Depuis l'arrivée d'EGIS comme exploitant de l'aéroport d'Ostende-Bruges en 2014, un vent nouveau souffle. L'année a débuté sur la côte avec d'importantes rénovations du hall des départs. Là où, jusqu'à récemment, les passagers étaient placés dans une salle d'attente délabrée après le contrôle de sécurité, ils peuvent désormais attendre leur vol dans une brasserie conviviale avec boutique. Cette transformation marque une étape importante et redonne à l'aéroport côtier sa place sur la scène européenne. Mais au-delà des rénovations, de nombreux projets d'avenir se dessinent à Ostende.
Pendant trois mois, le hall des départs a été rénové afin d'optimiser l'expérience des passagers. Parallèlement, le reste du bâtiment de l'aéroport a été rafraîchi, y compris la signalétique, et TUI a installé une nouvelle zone d'expérience à côté du comptoir d'information.
 | Le hall des départs a été rénové en trois mois pour optimiser l’expérience des passagers… |
Zone de sécurité
Un espace supplémentaire a également été créé pour le zone de sécuritéLe personnel de sécurité peut désormais gérer trois points de contrôle. Cela améliorera immédiatement la circulation des passagers. La troisième voie servira également de voie rapide utilisé pour les passagers d'affaires et les clients VIP.
La transformation la plus remarquable se remarque après le contrôle de sécurité. Jusqu'à récemment, on s'entassait dans une salle d'attente peu accueillante, mais en seulement trois mois, le Grand Café Horizon a été transformé. « Un espace chaleureux proposant des en-cas et des plats chauds et froids, ainsi qu'un large choix de boissons. On y trouve également un espace presse et magazines, ainsi qu'une zone shopping proposant des produits utiles et ludiques aux passagers au départ », explique Erik Van Welzen, directeur général de Belgawel.
 | …une fois la sécurité passée, vous entrerez désormais dans le Grand Café Horizon. |
Un total de 1 500 000 € a déjà été investi dans l'aéroport cette année. « C'est une étape importante », déclare Marcel Buelens, PDG de l'aéroport. « L'infrastructure rénovée est désormais moderne sur l'essentiel. Les passagers peuvent désormais décoller de manière plus agréable et plus confortable. » Je tiens également à remercier tous les passagers partis d'Ostende ces derniers mois pour leur patience. Un grand merci également au personnel, car les conditions n'étaient pas toujours idéales avec toute la poussière des travaux. Je me souviens que les équipes de nettoyage ont fait irruption dans mon bureau en pleurs. Le sol venait d'être ciré lorsque l'entrepreneur a recommencé à percer le plafond. J'ai dû calmer beaucoup de monde avec du café. Mais nous avons réussi ! »
 | « Nous faisons un pas dans la bonne direction pour attirer plus de passagers et de compagnies aériennes », déclare Marcel Buelens. |
De nouvelles entreprises ?
« Nous faisons un pas dans la bonne direction pour attirer plus de passagers », poursuit Marcel. « J'ai maintenant un produit que je peux présenter aux compagnies aériennes potentielles. L'aéroport était l'aéroport, rien de plus. Mais une compagnie aérienne souhaite toujours offrir un minimum de confort aux passagers. »
Je travaille actuellement sur plusieurs projets. Par exemple, lors du salon Routes Europe 2017 à Belfast, j'ai eu une douzaine de réunions fin avril avec des compagnies aériennes intéressées par notre aéroport. Je sème des graines depuis mes débuts en 2014. Sachant qu'il faut deux à trois ans à une compagnie aérienne pour ouvrir une nouvelle ligne, nous espérons récolter les premières fruits de notre initiative en 2018.
 | L'inauguration officielle a été réalisée par la résidente locale Nele De Rycke et le PDG Marcel Buelens. |
« La prochaine étape de cet investissement est la rénovation du hall des arrivées. Il est actuellement beaucoup trop petit. Nous souhaitons supprimer le bar du cockpit entre les halls de départ et d'arrivée pour libérer de l'espace et installer un deuxième tapis à bagages », explique Marcel.
Intérêt politique
Plusieurs responsables politiques régionaux ont également exprimé leur soutien à l'aéroport lors de l'inauguration du nouveau hall de départ. Bart Tommelein (Open VLD), vice-ministre-président du gouvernement flamand, a déclaré : « Ces travaux renforceront le professionnalisme et l'expérience de l'aéroport. Atterrir ou décoller ici est un plaisir. Quiconque en décolle se sent immédiatement en vacances. » L'ambitieux plan éolien de M. Tommelein a également été évoqué : « À court terme, nous souhaitons également installer des éoliennes dans des endroits où cela n'était pas possible jusqu'à présent, comme autour des aéroports. Si je comprends bien, le problème réside principalement dans les installations radar utilisées. Nous travaillons actuellement ensemble pour trouver des solutions. Nous pouvons également aider l'aéroport à remplacer ses équipements, car c'est déjà possible à l'étranger. »
 | L'aéroport bénéficie également du soutien politique de Janna Rommel-Opstaele (Open VLD, bourgmestre de Middelkerke), Johan Vandelanotte (sp.a, bourgmestre d'Ostende) et Bart Tommelein (Open VLD, vice-premier ministre flamand), entre autres. |
« Le conseil municipal collabore avec l'aéroport pour le rendre plus compétitif de multiples façons », déclare Johan Vandelanotte (sp.a), maire d'Ostende. « Pas seulement avec la nouvelle zone de départ. Marcel et moi nous sommes également rendus au siège du fournisseur de carburant Tatneft il y a quelques semaines pour une réunion sur le carburant. Par ailleurs, je rencontre la direction de l'aéroport et la Maison de l'Économie toutes les trois semaines. La question de l'aéroport est importante pour nous car elle crée des emplois directs et indirects supplémentaires dans la région. L'aéroport a toujours été un atout pour la ville et le restera à l'avenir », conclut Vandelanotte.
 | L'aéroport joue également un rôle dans la dernière bande dessinée de Jommeke, qui paraîtra en juin de cette année. (Jef Nys, Ballon Media 2017) |
La bourgmestre de Middelkerke, Janna Rommel-Opstaele (Open VLD), a évoqué les liens entre l'aéroport et Middelkerke : « Non seulement de nombreux membres du personnel résident à Middelkerke, mais jusqu'en 1971, la ville appartenait encore à Middelkerke. Pour souligner encore davantage ce lien avec Middelkerke, l'aéroport est également mis en scène dans la scène d'ouverture de la nouvelle bande dessinée de Jommeke, Missie Middelkerke, qui paraîtra le 21 juin. »
Nouveau logo
L'ouverture du nouveau hall des départs a également été marquée par le dévoilement du nouveau logo de l'aéroport. Il ne s'agit pas d'une refonte complète, mais de l'ajout d'un seul mot : « Flandre ». Désormais, les aéroports d'Ostende-Bruges et d'Anvers seront appelés « Aéroport international de Flandre ». Les deux aéroports, en collaboration avec Tourisme Flandre, souhaitent mettre en valeur le patrimoine flamand, promouvoir les liens avec les villes d'art flamandes et mettre en valeur toutes les beautés et les délices de la Flandre.
 | De faire plus est une étape importante et remet l'aéroport côtier sur la carte européenne. |
Signature de la Charte
Après les discours, les responsables politiques locaux et les représentants des organisations socio-économiques ont signé une charte sur l'avenir de l'aéroport international de Flandre-Ostende-Bruges. Ils reconnaissent ainsi l'importance de l'aéroport et s'engagent à soutenir un développement économique durable. Cela devrait permettre de doubler les emplois directs et indirects actuels de l'aéroport d'ici 2030. Cette charte est une initiative de la Voka (Chambre de commerce de Flandre-Occidentale), de la Maison de l'Économie d'Ostende et de l'association des acteurs aéroportuaires REPLO.
Bert Mons, directeur général de Voka West Flanders : « Avec les nouvelles destinations touristiques, l'arrivée de nouveaux acteurs dans le domaine de l'aviation générale En collaboration avec l'entreprise de recyclage Aero Circular, nous démontrons que l'aéroport est en plein essor. Il est désormais temps de s'engager pleinement en faveur de l'aéroport. Il est nécessaire d'optimiser encore davantage la capacité existante et de promouvoir son rôle de plaque tournante régionale de l'aviation pour la Flandre occidentale et orientale.
 | En plus de la restauration, il y a aussi une petite boutique, où Starbrook Airlines ne peut pas être manqué. |
 | Les signataires de la charte de l'aéroport international de Flandre Ostende-Bruges. |
Bien qu'il ne s'agisse pas de projets concrets, la charte vise à démontrer aux investisseurs potentiels le fort soutien politique local à l'aéroport. Elle poursuit cinq objectifs :
- Viser une augmentation du nombre de passagers, avec un objectif de 500 000 passagers en 2025 et de 750 000 passagers en 2030. Cela se fera dans le cadre législatif existant.
- Réaliser une croissance du trafic de fret, avec un objectif de 50 000 tonnes de fret d'ici 2025 et de 75 000 tonnes d'ici 2030 (soit un doublement, voire un triplement, du trafic actuel). Ceci respectera également le cadre législatif existant.
- Soutenir le développement de l'aéroport en tant qu'acteur de niche dans le domaine de l'aviation générale, autant que possible en coopération avec l'aéroport de Courtrai-Wevelgem.
- Développer l'aéroport en un pôle économique pour toutes sortes d'activités aéroportuaires connexes (innovantes) dans les domaines de la logistique, de la distribution, de la technologie aéronautique, de la maintenance et de la réparation, et de l'économie circulaire.
- Assurer que l'aéroport continue à jouer un rôle de recrutement et de recherche dans la formation liée à l'aviation, tant dans le domaine de la technologie aéronautique que de la formation des pilotes.
Numéros
L'aéroport d'Ostende-Bruges est sur la bonne voie, mais il peut faire encore mieux, et les chiffres le prouvent.
Le nombre de passagers ayant transité par l'aéroport d'Ostende-Bruges a augmenté de 57,6 % en 2016 par rapport à 2015, pour atteindre 434 970. Un pic a naturellement été enregistré en mars et avril, lorsque l'aéroport a accueilli 100 000 passagers supplémentaires. Plusieurs compagnies aériennes ont opéré de nombreux vols au départ d'Ostende durant cette période, en alternative à l'aéroport de Bruxelles, touché par les attentats du 22 mars. Les chiffres montrent une augmentation du nombre de passagers chaque mois par rapport aux mêmes mois de 2015.
TUI fly est – à l'exception de vols charters irréguliers – la seule compagnie aérienne à proposer des vols au départ d'Ostende. Son offre de voyages comprend désormais 21 destinations (sud) vers presque toutes les grandes régions touristiques de la Méditerranée et des îles Canaries.
 | Ostende perd de plus en plus sa réputation d’aéroport de fret. |
Une autre partie des activités d'Ostende-Bruges est axée sur le transport de fret, tant général que hors gabarit (par exemple, les tracteurs). L'aéroport est également spécialisé dans le transport aérien d'animaux vivants et de denrées périssables, même s'il semble perdre progressivement son statut d'aéroport de fret au profit de Liège et de Maastricht. En 2016, le tonnage de fret a augmenté de 32 % par rapport à 2015, pour atteindre 22 224 tonnes. Cependant, la délocalisation de la compagnie aérienne cargo ANA Aviation est loin d'être terminée : en 2013, par exemple, l'aéroport a traité 46 485 tonnes de fret.
Pour inverser la tendance, l'Agence provinciale de développement (POM) de Flandre-Occidentale et l'exploitant aéroportuaire Egis ont uni leurs forces pour créer la Cargo Cooperation International Airport Ostende-Bruges. Grâce à ce partenariat, l'aéroport vise à attirer de nouveaux flux de fret et à relancer la croissance. Cette plateforme collaborative est composée de membres du secteur, de transitaires, de prestataires logistiques, de manutentionnaires de fret, ainsi que d'organisations intermédiaires telles que VOKA, FIT, Fresh Trade Belgium et les ports de Zeebrugge et d'Ostende.
Dans le même ordre d'idées, dans le domaine du transport de marchandises, l'acquisition du fournisseur de carburant Skytanking par le géant pétrolier russe Tatneft offre des perspectives de regain de compétitivité. Cela pourrait générer un nouveau trafic pour l'aéroport.
L'aviation générale
Nous avons déjà écrit sur les plans pour le l'aviation générale à l'aéroport (voir aussi www.hangarflying.eu/nl/content/nextgen-strijkt-neer-oostende). Bien sûr, ils existent toujours. Un espace dédié aux passagers de l'aviation générale a déjà été créé dans le hall des départs rénové. L'année dernière, après plus de 35 ans de service, l'aire de trafic 3 a été entièrement rénovée et inaugurée le 10 octobre 2016. Un total de 2,5 millions d'euros a été investi dans ce site de 4 hectares. tablier.
La rénovation du tablier 2 du terminal aéroportuaire est également à l'ordre du jour du gouvernement flamand, mais la date de ces travaux n'a pas encore été annoncée. Il devra être creusé plus profondément que le tablier 3, car il permettra d'accueillir des avions de passagers beaucoup plus lourds.
Aéro Circulaire
L'aire de trafic 1, ouverte il y a 15 ans pour accueillir les compagnies de fret et leurs entrepôts associés, dont MK Airlines, fermée en 2010, accueillera Aero Circular. Cette nouvelle entreprise vise à démanteler les avions de manière durable, afin que leurs pièces puissent être réutilisées ou recyclées. « Nous nous concentrons principalement sur le Boeing 737 », explique Koen Staut, avocat limbourgeois passionné d'aviation. « Le marché des avions en fin de vie économique – entre 15 et 25 ans de service – est vaste. Il ne s'agit donc ni d'épaves ni de ferraille, mais il est économiquement plus intéressant de les démanteler. Nombre de ces appareils sont convertis en fret, mais le marché est saturé. »
 | Nouveau hangar d'Aero Circular : « Le facteur décisif maintenant est le permis de construire, qui est attendu vers le milieu de l'été. » |
« Nous ne transformons pas Ostende en cimetière d'avions », poursuit Koen. « Les avions resteront à l'extérieur pendant quelques semaines, le temps que tout le carburant soit évacué. Ensuite, nous les démantèlerons, ou plutôt, les démonterons, dans notre hangar de 4.500 2 m², haut de 17 mètres. Notre projet entraînera d'ailleurs un minimum de perturbations ; nos “clients” atterriront, tout simplement. »
Nous déployons progressivement un programme complet de 25 démontages par an. Cela créera 35 emplois directs. Des emplois indirects seront également créés dans les entreprises de logistique et de nettoyage. Nous avons également un partenariat avec Lufthansa Technics pour les domaines où nous avons besoin de spécialistes certifiés, comme les moteurs.
Concept unique
« Notre concept est unique au monde », déclare Koen. « Cela peut paraître arrogant, mais nous avons étudié une centaine d'acteurs dans le monde qui s'intéressent activement à la valorisation des vieux avions. La plupart achètent un très vieil avion et en font quelque chose. » cherry picking Sur les pièces en état de vol, et ce qui reste représente un problème pour eux. Nous voyons ce problème comme une opportunité. Nous avons même développé une machine pour scier l'aluminium avec un minimum de pertes. Partant du principe que l'Europe ne possède pas ses propres matières premières, nous allons lancer notre propre chaîne d'approvisionnement en matériaux de haute qualité, en collaboration avec des transformateurs et des institutions de recherche. Un avion est un écrin de matériaux de haute qualité, qui sont également bien documentés. Il serait dommage de tout gaspiller.
 | Aero Circular, d'ailleurs, avait développé une machine permettant de scier l'aluminium avec un minimum de pertes. Le prototype était exposé à la Journée de l'aviation. |
Le fondateur Koen Staut espère être opérationnel vers la fin de l'année : « Le facteur décisif maintenant est le permis de construire, et nous l'attendons au milieu de l'été. »
Texte et photos : Tom Brinckman
 | On peut en conclure qu'il existe une forte volonté sur la côte pour que l'aéroport d'Ostende-Bruges retrouve un attrait majeur. Dans nos pays voisins, voire au-delà de la frontière linguistique, la preuve est faite qu'un aéroport régional a sa raison d'être. |
