**Charleroi, le 26 mars 2016. Premier jour de la saison estivale pour les compagnies aériennes et changement d'heure ce dimanche matin. C'est l'occasion pour l'aéroport de Bruxelles-Charleroi d'accueillir un nouveau client dans une ambiance festive : Air Corsica, la plus grande compagnie aérienne de Corse.**
 | Arborant fièrement la tête maure, symbole de la Corse, l'Airbus A320 d'Air Corsica arrive pour son vol inaugural en provenance d'Ajaccio. |
L'île natale de Napoléon est particulièrement chère aux Belges. Après une première tentative avec l'aéroport de Liège, Air Corsica a choisi celui de Charleroi pour relancer ses vols depuis la Belgique vers Ajaccio et Bastia. La proximité de Bruxelles, siège des institutions européennes, et les nombreuses correspondances (plus de 100 destinations internationales) au départ de Charleroi ont été des facteurs déterminants dans ce choix.
 | Les vétérans napoléoniens de l'Empereur, arrivés à bord du vol inaugural, forment une garde d'honneur pour accueillir les premiers passagers. |
Le trafic potentiel important provient d'une double clientèle (tourisme et affaires) pour les vols aller et retour. Le trafic aérien passagers entre la Belgique et la Corse a connu une forte croissance ces dix dernières années : il a été multiplié par 5,4 %, soit un taux de croissance annuel moyen de 21 %. La Belgique est la deuxième destination internationale de la Corse après la Suisse.
vol inaugural
Le premier vol atterrit à l'heure précise, à 9h40, en provenance d'Ajaccio, avec 117 passagers à bord. L'Airbus A320 d'Air Corsica, d'une capacité de 180 places, décollera à 14h00, complet. L'appareil, immatriculé F-HZFM, porte le nom d'« I Sanguinari » (les Îles Sanglantes en corse), en référence à un archipel exceptionnel de quatre îles rocheuses d'origine ignée, réputées pour leurs couchers de soleil flamboyants et leurs colonies d'oiseaux marins. Tous les avions d'Air Corsica portent le nom de lieux emblématiques de l'île.
Après le traditionnel jet d'eau des camions de pompiers en guise de bienvenue, la passerelle permettra bientôt aux passagers de ce vol inaugural d'atterrir sur le sol belge, sous un soleil radieux mais avec un vent plus froid qu'en Corse.
 | Le traditionnel jet d'eau de bienvenue par les pompiers de la BSCA. |
Un groupe de musiciens en uniformes de grenadiers napoléoniens forme une garde d'honneur pour les nombreuses personnalités corses ayant fait le déplacement. Elles sont accueillies par René Collin, ministre wallon de la Politique aéroportuaire, et Jean-Jacques Cloquet, directeur général de l'aéroport de Bruxelles-Charleroi.
 | Une importante délégation de dignitaires corses sera accueillie par le ministre wallon de la Politique aéroportuaire, René Collin, et par le directeur général de la BSCA, Jean-Jacques Cloquet. |
La délégation corse est conduite par Jean Biancucci, président du conseil de surveillance d'Air Corsica, et Philippe Dandrieux, président du directoire d'Air Corsica. Ils sont accompagnés de nombreuses autres personnalités, soulignant l'importance de cette nouvelle liaison aérienne pour la Corse, parmi lesquelles Marie Antoinette Maupertuis, présidente de l'Office corse du tourisme et chargée des relations européennes, et Jean-Félix Acquaviva, président de l'Office corse des transports.
Lors de la cérémonie qui a suivi, les différents intervenants ont souligné l'opportunité exceptionnelle que représente pour la Corse la connexion à un aéroport si proche de la capitale de l'Europe. Rappelant l'anniversaire du traité de Rome, célébré deux jours plus tôt, ils ont plaidé pour le développement d'une Europe des régions et exprimé leur souhait d'établir un partenariat durable et fructueux entre les deux parties.
 | Jean Biancucci, président du conseil de surveillance d'Air Corsica, prononce son discours entouré de vétérans napoléoniens. |
Une offre personnalisée
Concernant les tarifs, les prix attractifs (à partir d'un tarif spécial de 39 € par trajet) incluent une gamme de services gratuits : choix du siège, journal Corse Matin, boissons chaudes et froides et viennoiseries. Les réservations peuvent être modifiées sans frais dans la même classe de réservation. Les passagers ont droit à un bagage enregistré gratuit (jusqu'à 23 kg) et à un bagage cabine gratuit (12 kg). La compagnie aérienne ne facture aucun frais bancaire sur son site web.www.aircorsica.com), quelle que soit la carte de crédit utilisée pour l'enregistrement en ligne.
Les fréquences des deux nouvelles lignes seront adaptées aux périodes. Ajaccio sera desservi les jeudis et dimanches du 26 mars au 12 novembre 2017. Une troisième rotation sera ajoutée les mercredis du 3 mai au 26 juillet 2017. Et une quatrième les samedis.er jusqu'au 29 juillet. Bastia sera reliée à Charleroi les mercredis et samedis du 29 mars au 12 novembre 2017. Une troisième rotation aura lieu les dimanches du 4 juin au 30 juillet 2017, et une quatrième les mardis et jeudis du 4 au 27 juillet 2017.
La fréquence des vols passera de quatre à neuf par semaine, selon les périodes et principalement en fonction de la demande des vacanciers. La capacité offerte est d'environ 58 000 sièges. Un ambitieux programme d'expansion débutera la deuxième année d'exploitation, d'avril 2018 à début janvier 2019, incluant la période des fêtes. L'objectif est de desservir la destination chaque année à partir d'avril 2019.
Air Corsica
Air Corsica a été fondée en janvier 1989 par la Collectivité Territoriale de Corse dans le but d'améliorer l'accessibilité de l'île et de promouvoir ainsi le tourisme. Il s'agit d'une société par actions (SAEM) au capital de 15 millions d'euros, détenu majoritairement par la Collectivité Territoriale de Corse. L'année dernière, son chiffre d'affaires s'est élevé à 183 millions d'euros. Sa flotte comprend cinq Airbus A320 d'une capacité de 180 places et six ATR-72-500 de 70 places.
Depuis son premier vol en juin 1990, Air Corsica a transporté plus de vingt-six millions de passagers. Après l'ouverture de onze liaisons vers la France, la compagnie propose depuis 2014 des vols internationaux saisonniers vers plusieurs villes européennes. Première compagnie aérienne de Corse, Air Corsica assure 51 % du trafic annuel et a transporté près de 1 800 000 passagers l'an dernier sur un réseau de 33 lignes régulières ou saisonnières, soit près de 14 000 vols programmés. La compagnie exploite des lignes publiques entre la Corse (Bastia, Ajaccio, Calvi et Figari) et Paris-Orly, Marseille et Nice.
La compagnie aérienne emploie 675 personnes, au sol et en vol. Fortement attachée à son identité régionale, elle affirme son caractère en adoptant la tête mauresque comme emblème. Air Corsica s'engage à faire rayonner et à développer la Corse en valorisant son patrimoine naturel, culturel, gastronomique et humain.
L'importance du tourisme
Depuis le 26 mars 2017, Air Corsica a rétabli les liaisons entre la Corse et la Belgique, confirmant ainsi son engagement envers le développement touristique de l'île et offrant aux Corses de nouvelles perspectives de voyage et de développement. Sa campagne est menée en étroite collaboration avec différents acteurs du tourisme (l'Office du tourisme de Corse, les offices de tourisme, les aéroports et les chambres de commerce). Elle se promeut à travers des campagnes de communication, comme celle menée en Wallonie avec des tramways aux couleurs d'Air Corsica. Elle prévoit de lancer prochainement sa campagne en Flandre, en néerlandais.
La Corse compte 320 000 habitants, mais en haute saison, avec l'afflux de touristes, sa population grimpe à 3,5 millions de personnes y séjournant.
Pour l'aéroport de Bruxelles-Charleroi, l'arrivée d'une nouvelle compagnie aérienne est une réussite, contribuant à diversifier sa clientèle, longtemps dominée par Ryanair. Outre TUI, d'autres acteurs sont désormais présents sur le tarmac de Charleroi : après Wizz Air, qui a récemment fêté ses dix ans en Belgique, et la compagnie turque Pegasus, Air Corsica est une arrivée plus que bienvenue et un moteur de croissance potentiel. Dès la fin avril, la compagnie biélorusse Belavia inaugurera une nouvelle liaison Charleroi-Minsk.
 | « I Sanguinari » appareille avec un nombre complet de passagers pour sa première liaison Charleroi-Ajaccio. |
Guy Viselé
