Saint-Hubert, le 7 mai 2016. Firmin Henrard, animateur et fondateur du Belgian Veteran Glider Club (alias Les Faucheurs de Marguerites) basé à Hamois-Mohiville, ne cache pas sa joie de réaliser des vols d'essai avec le Jaskolka (hirondelle en polonais) récemment restauré, qui n'avait pas volé depuis 2005. Immatriculé OO-ZUX, ce fantastique planeur d'origine polonaise est le seul de son genre encore en service en Belgique, où plusieurs exemplaires ont été exploités par divers clubs de vol à voile, principalement Royal Verviers Aviation, qui les a engagés dans de nombreuses compétitions en Belgique et à l'étranger à partir du milieu des années 50.
 | Firmin Henrard dans le cockpit du SZD-8ter Jaskolka (n° de série 240/58), fraîchement restauré et prêt pour son vol d'essai à Saint-Hubert le 7 mai 2016. (Photo : Firmin Henrard) |
Il est possible que ce planeur soit la machine (alors immatriculée SP-1755 en Pologne) utilisée par Marcel Cartigny, pilote de planeur et à l'époque président du club d'aviation de Verviers, lors des 3èmes Championnats du monde de vol à voile du 23 juin au 13 juillet 1956 à Saint-Yan, près de Paray-le-Monial en France (Saône-et-Loire).
 | La Jaskolka (hirondelle en polonais) du Belgian Veteran Glider Club, également connu sous le nom de Les Faucheurs de Marguerite, au-dessus des Ardennes en mai 2016. (Photo : Firmin Henrard) |
Deux autres Jaskolkas, pilotées par des Polonais, ont participé à la compétition. Ces pilotes et leurs Jaskolkas ont terminé respectivement 3e et 19e au classement général. Marcel Cartigny avait reçu sa Jaskolka, prêtée par Motoimport Polen à l'Aéro-Club Royal de Belgique, quelques jours seulement avant le début du championnat et, malgré un entraînement insuffisant, il a obtenu la 35e place sur 45 participants.
Un planeur conçu pour la compétition
Le Jaskolka fit ses débuts en 1954 lors de la compétition nationale polonaise à Leszno, et ce planeur de haute performance occupa les sept premières places du podium. Le Jaskolka battit également deux records du monde et quatre records polonais. Ce phénomène ne passa pas inaperçu et de nombreux pilotes étrangers manifestèrent leur intérêt. Heureusement, et au grand dam des pilotes de planeurs polonais, l'interdiction d'exporter le planeur fut levée la même année.
 | Le Jaskolka OO-ZUX, remis en état de vol par Firmin Henrard et ses collègues, quitte les ateliers de restauration. (Photo : Firmin Henrard) |
L'appareil était élégant, de construction traditionnelle en bois et toile, et d'une finition irréprochable ; ses performances étaient impressionnantes, avec un taux de finesse de 27 et une vitesse de descente minimale de 0,74 mètre par seconde à 68 km/h. Pour rappel, le taux de finesse correspond à la distance maximale au sol (en kilomètres) que le planeur parcourt lors d'une descente optimale depuis une altitude de 1 000 mètres par temps calme. Planeur de compétition populaire, le Jaskolka connut un grand succès dans son pays d'origine et auprès des exportateurs.
Populaire en Belgique
Au total, sept SZD-8 Jaskolkas furent immatriculés en Belgique à partir de la fin de 1956. Le tout premier, immatriculé OO-ZUT (numéro de construction 172), fut acheté par Charles de Kerckhove de Denterghem de Pinto, domicilié à Ensival, et transféré au CNVV (Centre National de Vol à Voile) le 30 novembre 1956, avant d'être transféré au Club de Vol à Voile d'Anvers De Meeuw, où il vola à nouveau en 1993 et 2003.
 | Le Jaskolka rénové, tel qu'il apparaissait lors des Aerovintage Days à l'aéroport de Saint-Hubert le 28 août 2016. (Photo : Jean-Pierre Decock) |
Vint ensuite OO-ZUX (n° de série 240/58), objet de cet article, immatriculé le 23 juin 1959 au nom de Royal Verviers Aviation et ayant appartenu par la suite à Hubert Dereppe de Callenelle, avant d'être acquis par Martin Bloemen, qui le stocka à Genk-Zwartberg à partir de 1983. Il y demeura jusqu'à sa restauration, achevée en 2005, mais n'effectua qu'un seul vol d'essai, piloté par Firmin Henrard. Ce planeur fut remisé jusqu'à ce que Firmin Henrard en devienne copropriétaire à 50 % en 2015. Il effectua un vol de contrôle la même année, intervint là où c'était nécessaire et le remit en état de vol à Saint-Hubert, où il réalisa deux vols d'essai le 7 mai 2016, d'une durée respective de 30 minutes et de 4 heures et 35 minutes. Ce magnifique appareil a enfin retrouvé son élément, et pour longtemps ! Le BVGC dispose d'une option préférentielle permettant au propriétaire de la seconde partie du planeur de l'acquérir en priorité s'il décide de la vendre. En attendant, elle est disponible pour les membres du club de Saint-Hubert, nostalgiques du vol à voile à l'ancienne ou désireux de piloter ce gracieux planeur.
 | Le tableau de bord plutôt minimaliste de la Jaskolka OO-ZUX. (Photo : Jean-Pierre Decock) |
Les cinq autres Jaskolkas ont toutes été transférées au CNVV le 1er juillet 1956, avec les immatriculations suivantes :
– OO-ZSA (c/n 247) qui est passé à l'Aéro-club du Hainaut puis à MM. Evrard et F. Vermeulen de l'Aéro-club de Maubray en 1981, qui l'ont stationné sur l'aérodrome de Maubray avant de le transférer à la section aviation du Royal Army Museum en 1991, où il a été stocké en attendant d'être suspendu à la voûte du hall principal en 1996 ;
– OO-ZSB (n° de série 249) qui a été radié le 29 avril 1964 ;
– OO-ZSC (c/n 254) a été cédé au Club de vol à voile d'Anvers De Meeuw à Anvers avant de devenir la propriété de F. De Boelpaep qui l'a mis à l'écurie à Weelde (vu en 1981, 1984 et 1991) et l'a vendu aux Pays-Bas en 1993 ;
– OO-ZSD (c/n 255) utilisé par Royal Verviers Aviation qui l'a immobilisé à la fin du 20e ou au début du 21e siècle et l'a donné aux Faucheurs de Marguerites en 2011, qui le stockent à Mohiville en attendant une restauration qui s'avère difficile ;
– OO-ZSE (c/n 256) est entré en service puis retiré en 1991 par le Centre Aéronautique Carolorégien à Gosselies et plus tard à Froidchapelle ; il a été acheté en juillet 2002 par des Polonais qui voulaient le remettre en état de vol et qui ont entamé un projet de restauration de deux ans : il vole maintenant en Pologne sous l'immatriculation SP-3675.
 | Le Jaskolka, offert aux Faucheurs de Marguerites par Royal Verviers Aviation en 2011, conserve une allure fière, mais nécessite une importante restauration avant de pouvoir voler à nouveau. À l'arrière-plan, on aperçoit un Rhönlerche (à gauche) et un Schleicher KA 8 (à droite), appartenant à la collection de planeurs anciens de Firmin Henrard à Hamois-Mohiville. (Photo : Firmin Henrard) |
Voici, en résumé, l'histoire belge de la Jaskolka, l'Hirondelle polonaise, un magnifique planeur du milieu du XXe siècle dont il ne restait, en 2016, que deux exemplaires au monde, grâce aux pilotes de planeurs belges. L'un a été restauré par Firmin Henrard et ses associés des Faucheurs de Marguerites et vole à Saint-Hubert, tandis que le second vole en Pologne depuis 2014 ou 2015 après sa restauration et une longue carrière (de juillet 1959 à juillet 2002) en Belgique, pays réputé pour sa passion du vol libre !
Jean-Pierre Decock
Plus de détails sur www.faucheurs.be
Voir également l’article « Les Faucheurs de Marguerites, un regard dans les coulisses », publié en ligne sur ce site en juillet 2016.
