Bruxelles, juin 2016. Ce premier ouvrage de Benoît Denet est incontestablement un coup de maître ! Tant par son texte que par ses photographies, le livre est riche et superbement documenté : il constitue le chaînon manquant des publications sur l’Armée de l’air/la composante aérienne de ces cinq ou six dernières années.
 | Couverture. |
L'auteur, avec une grande justesse, commence par brosser le tableau géographique, politique et socio-économique du complexe théâtre d'opérations afghan. Précédée par l'opération Eastern Eagle (juillet 2005-janvier 2006), l'opération « Guardian Falcon » constitue le déploiement aéroporté à l'étranger le plus long (septembre 2008-octobre 2014) et le plus éloigné jamais effectué par les avions de chasse de la Force aérienne belge depuis sa création. Ce déploiement est clairement expliqué, tant en termes d'intervention des pilotes belges que de contribution de leur réseau de ressources électroniques et de technologies d'armement de pointe. L'ouvrage souligne également le rôle crucial des contrôleurs aériens avancés (JTAC), qui dirigent l'intervention aérienne au plus près des forces terrestres afin de neutraliser les factions ennemies. Non seulement tout est expliqué avec clarté, sans exagération ni jargon technique pédant, mais le livre est aussi, et surtout, un recueil de situations « réelles », grâce aux nombreux témoignages et récits de pilotes qui ont été au cœur de l'action. Ce récit est poignant car il est vivant et spontané, tant dans les moments palpitants des combats et au sol que dans les missions de ravitaillement aérien devenues routinières pour les pilotes de chasse depuis vingt ans. Dans leurs entretiens, les pilotes évoquent souvent les missions menées au-dessus de l'ex-Yougoslavie à la fin du siècle dernier. Cela renforce encore la valeur documentaire et historique de l'ouvrage. Cette approche immersive rend la lecture passionnante et, pour ma part, je dois avouer que j'ai pris un immense plaisir à la découvrir.
 | Un F-16AM du 2e L'escadron Florennes (FA-117) en patrouille, prêt à intervenir dans le sud de l'Afghanistan, un pays montagneux, désertique et hostile… (Photo : Chewy) |
L'iconographie est somptueuse (c'est le moins qu'on puisse dire) : les photos à couper le souffle, prises par les pilotes lors de leurs missions en Afghanistan, justifient à elles seules l'acquisition de cet ouvrage. De plus, Benoît Denet est lui-même photographe certifié, ainsi que chef de cabine/chef de soute pour diverses compagnies de fret aérien, et à ce titre, il a effectué d'innombrables missions vers Kaboul. Les documents photographiques sont donc uniques et d'une qualité exceptionnelle, mais surtout très nombreux (plus de 180). Leurs légendes complètent parfaitement les informations. Nul doute que cet ouvrage de Benoît Denet deviendra rapidement la référence en la matière.
 | Dans la position d'un pilote de F-16 manœuvrant dans l'espace aérien afghan, avec de nombreux paramètres affichés en temps réel sur son HUD (affichage tête haute). (Photo : Chewy) |
Si vous ne devez acheter qu'un seul livre sur l'aviation belge cette année, ce devrait être « Les Faucons belges au-dessus de l'Afghanistan », car il met si bien en lumière les F-16 belges et ceux qui les pilotent ou assurent leur maintenance au sol qu'il illustre leur expertise unanimement reconnue et appréciée au sein de l'Organisation du Traité de l'Atlantique Nord (OTAN).
 | Un F-16AM belge est ravitaillé en vol par un KC-10 américain au-dessus du territoire afghan. (Photo : Chewy) |
Les Faucons belges au-dessus de l'Afghanistan Autoédité par Benoît Denet, cet ouvrage de 170 pages, relié, contient plus de 180 photographies exceptionnelles. Il est préfacé par le lieutenant-général aviateur Claude Van de Voorde. Disponible au prix très raisonnable de 25 € (hors frais de port) auprès de l'auteur. denetwork@outlook.be L'auteur sera également présent au meeting aérien de Sanicole et aux principales expositions des clubs IPMS (constructeurs de modèles réduits).
Jean-Pierre Decock
