Aéroport de Bruxelles, le 21 mars 2016. À côté de l'avion Tintin mis en service il y a un an (www.hangarflying.eu/nl/content/we-fly-you-home-tintinBrussels Airlines compte désormais un deuxième avion thématique dans sa flotte. Cette fois, c'est l'œuvre de l'artiste surréaliste René Magritte qui est mise en avant. L'Airbus A320 OO-SNC Magritte a été dévoilé le lundi 21 mars dans le hangar de maintenance H41 de Brussels Airlines et volera à travers l'Europe pendant les six prochaines années.
 | L'A320 OO-SNC Magritte lors de la représentation au Hangar 41. |
À l'extérieur, Magritte lui-même et une série de ses oiseaux caractéristiques sont peints dans des nuages, inspirés de ses œuvres Clairvoyance (1936) et Le Retour (1940). Le thème se poursuit également dans l'habitacle, notamment sur les coffres à bagages et les panneaux avant et arrière. On y retrouve une volée d'oiseaux du Retour (1940) ainsi que l'œuvre La Belle Société (1965-66) avec l'homme au chapeau melon.
 | L'intérieur a également reçu une nouvelle touche, notamment une peinture mise à jour sur les compartiments à bagages à main et la paroi arrière de la cabine. |
Brussels Airlines rend hommage à Magritte
« En tant que compagnie aérienne belge, nous avons non seulement pour mission d’amener les gens à destination, mais aussi le devoir de promouvoir l’image de la Belgique », a déclaré le vicomte Etienne Davignon, président du conseil d’administration et père fondateur de Brussels Airlines.
 | « Il faut mettre en avant ce que la Belgique a à offrir. Faire mieux que Rackham de Tintin était, bien sûr, difficile », déclare le vicomte Étienne Davignon, président du conseil d'administration de Brussels Airlines. |
« Cette Belgitude ne se limite pas à proposer des produits belges à bord, comme la mode belge portée par notre équipage, des plats préparés par des chefs étoilés belges, des bières régionales belges ou du chocolat Neuhaus. Nous mettons également en avant la Belgitude en mettant en avant de grandes icônes belges à bord de nos avions », explique Bernard Gustin, PDG de Brussels Airlines.
 | Bernard Gustin, Chief Executive Officer de Brussels Airlines, a souligné que l'avion Tintin Rackham est l'un des avions les plus photographiés d'Europe. |
L'inauguration s'est déroulée en présence de la ministre de la Mobilité, Jacqueline Galant, qui a présenté ses excuses au Premier ministre Charles Michel pour son absence. « Ce n'est pas un avion, c'est un Magritte qui vole », a-t-elle paraphrasé l'artiste. Galant a également souligné le lien entre Magritte et l'aviation belge, en faisant référence à l'Oiseau Céleste. Magritte, cependant, n'était pas un globe-trotter ; il détestait les voyages et était un peintre du quotidien. Galant : « Tout comme le gouvernement, Brussels Airlines souhaite promouvoir l'image de la Belgique à l'étranger. »
 | La ministre de la Mobilité Jacqueline Galant a profité de l'occasion pour remercier une nouvelle fois Brussels Airlines pour ses vols vers l'Afrique, notamment pour ses efforts lors de la crise Ebola. |
« Près de cinquante ans après sa mort, personne n'a jamais rendu un aussi bel hommage à René Magritte que Brussels Airlines », conclut Charly Herscovici, président de la Fondation Magritte, l'organisation qui protège l'œuvre de Magritte et a collaboré sur le thème de l'avion.
L'avion Magritte a décollé à 21h35 le jour de la représentation, avec pour première destination Madrid. À bord, les passagers ont reçu des chocolats de la collection exclusive Magritte de Neuhaus pour l'occasion. Ces boîtes de chocolats Magritte sont magnifiques !
 | Charly Herscovici, président de la Fondation Magritte, s'est déclaré extrêmement heureux de cet hommage exceptionnel à René Magritte. |
Le motif Magritte à l'aérographe a été créé par trois jeunes designers belges de l'équipe marketing de Brussels Airlines. La peinture a été réalisée par l'artiste aérographe André Eisele, qui avait déjà peint Rackham. La peinture a été réalisée chez Eirtech à Ostrava, en République tchèque. Brussels Airlines s'est réjouie que les observateurs d'avions à Bruxelles et à Ostrava n'aient pas publié de photos de l'appareil au préalable.
Geert Sciot, porte-parole de Brussels Airlines, ne veut pas y voir un clin d'œil au passé de Sabena : « Il y a un lien, mais il correspond surtout à notre Belgitude, qui nous permet de nous positionner comme une entreprise belge. Nous le faisons avec des icônes belges comme Tintin et les Diables Rouges, et avec des promotions comme les vols Tomorrowland Couleur Café. » Hangar Flying n'a pas pu résister à un retour en arrière sur Magritte et l'ancienne Sabena.
 | Geert Sciot, porte-parole de Brussels Airlines : « Un an après le Rackham, nous voulons donner encore plus de couleur à notre Friendly Skies. » |
magritte
René François Ghislain Magritte est né à Lessines, dans le Hainaut, le 21 novembre 1898. Il avait deux frères aînés : Raymond et Paul. À douze ans, il prit des cours de dessin auprès d'un professeur local et, à seize ans, il s'inscrivit à l'Académie des Beaux-Arts de Bruxelles.
En 1912, alors que René Magritte avait treize ans, sa mère se suicida dans la Sambre. Elle s'était jetée à l'eau, un linge sur le front. Magritte évoque à plusieurs reprises cette tragédie dans ses œuvres, avec des images de poissons et de visages voilés.
René Magritte a commencé à travailler comme designer à l'usine de papier peint Peters-Lacroix de Haren en 1921. Il a commencé par des œuvres cubistes, futuristes et abstraites, mais la majorité de son œuvre est surréaliste. En 1922, il a épousé Georgette Berger. Il avait rencontré sa muse à l'âge de quinze ans. Ils ont entretenu une relation stable tout au long de leur vie, ce qui était inhabituel dans les milieux artistiques.
En 1927, Magritte réalise sa première exposition personnelle à la galerie Le Centaure à Bruxelles. Entre 1927 et 1930, il vit à Paris, immergé dans le monde des artistes surréalistes de renom. Il visite également Salvador Dalí. En 1936, Magritte expose pour la première fois à New York.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, il s'enfuit à Carcassonne, en France. Il séjourna de nouveau à Paris, où les surréalistes méprisèrent cependant sa relation amoureuse avec Georgette. Magritte et sa femme furent heureux de rentrer en Belgique. Ils y développèrent des liens étroits avec de nombreux amis, très importants pour l'artiste. Ils lui donnèrent des idées et choisirent même les titres de ses œuvres. En 1945, de retour en Belgique, il adhéra au Parti communiste belge. Il conçut l'affiche « Le Vrai Visage de Rex », une représentation de Léon Degrelle et d'Adolf Hitler. En 1953, Magritte réalisa les fresques murales (aujourd'hui protégées) du Casino de Knokke.
 | René Magritte n'était pas un globe-trotter. Il puisait principalement son inspiration dans son environnement, dans les choses les plus ordinaires du quotidien. (Archives du Musée Magritte) |
La majeure partie de son immense production a toujours été destinée aux acheteurs belges, bien que le marché américain ait été particulièrement prisé dans les années 1950. Nombre de ses œuvres sont exposées dans les musées américains, notamment sa plus célèbre œuvre, « La Trahison des Images », avec l'inscription « Ceci n'est pas une pipe » sous l'image délicatement et réaliste d'une pipe. Cela rappelle au spectateur qu'il s'agit d'un tableau et non d'une véritable pipe. En induisant le spectateur en erreur, Magritte nous force à réfléchir sur l'art. Il se donnait pour mission de replacer la réalité dans un cadre différent.
La liberté de pensée était très importante pour Magritte. Son esprit était un véritable volcan d'idées nouvelles. Malgré son immense succès, il s'efforça de rester anonyme. Il est surtout connu pour ses peintures, mais il a également créé de nombreuses affiches et est toujours resté actif dans la publicité.
Magritte est décédé le 15 août 1967 à Schaerbeek. Il repose auprès de son épouse, Georgette Berger, au cimetière communal de Schaerbeek (quartier d'Evere).
Sabena
Fin 1965, Gilbert Périer, président du conseil d'administration de Sabena, commanda le tableau « L'Oiseau de Ciel », livré début 1966. Ce tableau allait ensuite être largement utilisé pour promouvoir Sabena. Lors du cinquantième anniversaire de Sabena en 1973, le logo « L'Oiseau de Ciel » fut utilisé encore plus fréquemment, apparaissant sur des avions, de la porcelaine, des publicités, des billets d'avion, etc. Dans une lettre adressée au personnel, Sabena précisa son intention : « Le prestige que la personnalité internationale du peintre surréaliste René Magritte confère à l'œuvre incite la direction à transférer ce prestige à notre entreprise en utilisant le sujet du tableau. » Geert Sciot, porte-parole de Brussels Airlines, a raison : Sabena associait Magritte au prestige, tandis que Brussels Airlines mettait l'accent sur la Belgitude.
 | Billet d'avion Sabena de 1969 avec « L'Oiseau céleste » de Magritte. Notez le ticket de caisse pour les services aéroportuaires. (Archives Frans Van Humbeek) |
 | Sabena a continué à utiliser le Hemelvogel pendant longtemps, comme le montre ici sur le bout d'aile d'un Airbus A340-211, photographié le 16 décembre 1998. (Photo Frans Van Humbeek) |
Le tableau Hemelvogel a été vendu le 5 mai 2002 pour 3,4 millions d'euros par Veilinghuis Bernaerts lors de la vente aux enchères publique à la Maison Sabena à un acheteur inconnu qui a promis de conserver l'œuvre en Belgique.
L'avion Magritte de Brussels Airlines est le deuxième d'une série de livrées spéciales. Un avion des Diables Rouges, conçu conjointement par plusieurs joueurs, sera dévoilé dans quelques semaines pour le Championnat d'Europe qui se tiendra plus tard cette année en France. L'objectif est d'élargir la série, mais aucune décision n'a encore été prise quant au prochain thème, selon Geert Sciot, porte-parole de Brussels Airlines.
 | Images emblématiques de l'OO-SNC. Un paysage nocturne sous un ciel bleu limpide. |
 | Les oiseaux sont un thème récurrent dans l’œuvre de Magritte. |
Le Musée Magritte à Bruxelles (Place Konings, 1000 Bruxelles, www.musee-magritte-museum.be) vaut vraiment le détour. Parmi les œuvres les plus connues exposées, on trouve notamment L'Empire des lumières, cette célèbre scène de rue nocturne surplombée par un ciel radieux. Malheureusement, je n'y ai vu aucune référence à Sabena et à Magritte.
 | Les observateurs, les passionnés d'avions et les fans de Magritte peuvent suivre le programme de Magritte sur www.brusselsairlines.com et sont invités à partager leurs photos de l'avion sur Twitter et Instagram en utilisant le hashtag #SNMagritte. |
Voir aussi l'article que Guido Bouckaert a écrit précédemment sur Magritte et Sabena (www.hangarflying.eu/nl/content/de-belgische-surrealisten-magritte-en-sabena)
Frans Van Humbeek
Photos : Kevin Cleynhens
