Koksijde, le 21 août 2015. Des mains du major-général pilote Frederik Vansina, le 40e escadron de la 1re Escadre/Base de Koksijde a reçu un certificat officiel attestant qu'il Capacité opérationnelle initiale (IOC) est pour le Recherche et sauvetage (SAR) Opérations. Une étape majeure a été franchie : le NH90 NFH (hélicoptère frégate de l'OTAN) peut désormais être déployé pour des missions de recherche et de sauvetage. Le commandant du détachement, Evert Cuppens, a présenté au ministre de la Défense et aux hauts gradés de l'armée de terre les progrès réalisés et à venir par l'escadron pour devenir pleinement opérationnel.
« Quand j'ai franchi les portes de l'école des cadets à quinze ans, je n'aurais jamais imaginé me retrouver ici », confie Evert Cuppens au début de son briefing. « Je n'ai jamais rêvé de devenir pilote, mais je rêvais d'aller aux Jeux olympiques. Malheureusement, je n'y suis pas parvenu. Mais aujourd'hui, j'ai toujours l'impression de participer à un sport olympique. Parce que… Recherche et sauvetage « C’est de facto un sport d’équipe et je suis très heureux de faire partie de cette équipe. »
 | L'équipement nécessaire utilisé pour la mission de sauvetage du NH90 |
 | Evert Cuppens, le commandant du détachement de la 1 Wing/Basis Koksijde. |
En 1976, cinq Sea King sont arrivés ici et ont été déclarés opérationnels le 1er avril 1977. Tout comme les Jeux olympiques, il s'agit d'un événement véritablement unique. Ils n'ont lieu que tous les quatre ans, mais la déclaration opérationnelle d'une unité d'un nouveau type est encore plus singulière : après tout, cela remonte à 38 ans.
« Avec les membres de l’équipe, je suis la haute direction Je suis reconnaissant au ministère de la Défense, et à la composante aérienne en particulier, pour l'opportunité unique qui nous a été offerte. En mon nom personnel, je tiens à remercier tous les membres du personnel. Il y a eu des hauts et des bas, mais mes collègues sont toujours très impatients de rendre le NH90 opérationnel.
Jour et nuit, sans facteurs limitants
« Grâce au certificat de capacité opérationnelle initiale (IOC), nous sommes désormais en mesure de participer aux opérations SAR dans la zone de responsabilité belge », poursuit Cuppens. « Toutes les procédures que nous avons effectuées sur le Sea King devraient également être réalisables sur le NH90. L'équipage a également dû être formé, et le personnel technique a reçu la formation nécessaire. »
 | Outre les médias, le ministre de la Défense et le haut responsable de la défense étaient également présents. |
Concrètement, cela signifie qu'à partir du 24 août, le NH90 sera en veille environ les deux tiers du temps, le Sea King restant opérationnel le reste du temps. Les équipages du NH90 sont libres de voler de jour comme de nuit, quelles que soient les conditions météorologiques. Les équipages sont autorisés à voler, au sens propre comme au figuré.
Les missions sont les mêmes que celles que nous avons menées jusqu'à présent sur le Sea King. Les opérations maritimes sont bien sûr notre priorité, mais nous pouvons également être déployés pour des opérations de sauvetage terrestres. Nos transports médicaux et d'organes sont moins connus. Les statistiques des deux dernières années montrent que nous avons effectué sept transports médicaux et transporté deux personnes gravement brûlées. Pour chacun de ces transports, nous embarquons une équipe médicale et son matériel complémentaire. Nous avons également effectué dix-sept – rectification : dix-huit – transports d'organes ces deux dernières années. rectification : la veille de cette cérémonie du CIO, nous avons été appelés à transporter un cœur du Luxembourg à Bruxelles. Nous effectuons certes ce transport moins fréquemment, mais nous sommes toujours prêts à le faire avec le NH90, après approbation du ministère de la Défense.
 | Le général de division Frederik Vansina, commandant de la composante aérienne, a remis le certificat officiel du CIO au colonel Georges Franchomme, commandant de la 1ère escadre. |
Modification
Le contrat d'achat du NH90 a été signé en 2007, et le premier appareil naval a volé en mars 2013. Cet appareil, le RN01, a été déployé dans les installations du constructeur à Marignane, en France, pour la formation du personnel. Le 9 mai 2014, le RN02 est devenu le premier hélicoptère à arriver à la base de Coxyde, et le 4 décembre 2014, le RN03 a également rejoint les rangs.
 | Pour illustrer le changement… un vol en formation avec un Sea King et un NH90 au-dessus de la base de Coxyde. |
Le RN04 a été réceptionné le mardi 18 août, mais il n'arrivera à Coxyde qu'au printemps 2016. Cet hélicoptère sera immédiatement modifié pour sa version marine définitive. Cette modification sera également nécessaire dans les années à venir pour les hélicoptères déjà à Coxyde. Nous combinerons cette modification avec une inspection des 600 heures à chaque fois.
Le premier pilote qualifié au sein du ministère belge de la Défense est le capitaine Jo Balcaen. Il a volé pendant un certain temps à Den Helder en partenariat avec l'armée de l'air néerlandaise. Il a fourni les manuels et a également servi comme instructeur. En tant qu'instructeur, il a également formé plusieurs pilotes néerlandais sur place. Il totalise environ 500 heures de vol sur NH90.
Formation
Le 16 mars 2015, le premier pilote formé en interne a obtenu sa qualification. « En interne », c'est relatif. La commandante de bord Valerie Dekeyn évoque la formation : « La formation théorique commence par un stage de huit semaines en collaboration avec l'armée de l'air néerlandaise. Pour vous donner une idée… nos manuels contiennent environ 6 700 pages, décrivant absolument tout sur l'avion. Nous dispensons des cours dans le domaine de l'aviation. » Entraîneur de tâches partielles: un système informatique pour maîtriser les procédures et la technologie. Ensuite, nous allons à Rotorsim, dans le nord de l'Italie, pour voler dans le simulateur de vol pendant dix à douze semaines, réparties sur plusieurs sessions. Enfin, nous devons voler pendant environ 40 heures avec un instructeur à nos côtés, ici à Coxyde, pour obtenir notre diplôme. qualification de type initiale Pour recevoir. Les commandants d'escadrille ont besoin d'environ 100 heures de vol pour être opérationnels. Après tout, nous devons être prêts à affronter toutes les conditions météorologiques, de jour comme de nuit.
 | Au sens propre comme au figuré, la relève de la garde. L'équipage de réserve a été transféré avec le personnel clé : le plongeur-sauveteur et le médecin ont été descendus… |
 | ...et à nouveau enthousiasmé par la NH90. |
À Koksijde, il y a désormais neuf pilotes formés, dont six commandants de bord, un PICUS (pilote commandant de bord sous supervision, ndlr) et deux premiers officiersCela donne à l'escadron la flexibilité nécessaire pour constituer l'équipage de réserve. Les quatre opérateurs de cabineNeuf plongeurs et sept infirmiers/paramédicaux ont été transférés sur le NH90. Les plongeurs et les infirmiers sont toujours disponibles sur le Sea King. Les deux premiers opérateurs de capteurs ont également obtenu leur qualification plus tôt cette année.
 | Une démonstration de sauvetage a également été réalisée, comprenant une treuillage de civière a été montré avec un ligne haute Procédure. |
« Un hélicoptère ne peut évidemment pas voler sans personnel technique », poursuit Cuppens. « Ces dernières années, nous avons formé vingt techniciens et douze autres personnes qui assurent le soutien nécessaire. Cette formation, comme celle des pilotes, était multinationale : formation avec l'industrie française et, dans certains cas, en collaboration avec le ministère français de la Défense. D'autres ont suivi leur formation au sein de la 1re Escadre à Beauvechain. »
 | Un dernier pause Pour le public présent. Désormais, le NH90 est – au moins en partie – le sauveur de la mer du Nord. |
opérations navales
Maintenant que nous avons obtenu le certificat d'aptitude opérationnelle (COI) pour le SAR, nous allons entamer les différentes phases d'essais et d'évaluations opérationnelles des opérations navales. À cette fin, nous collaborerons avec la composante navale et ses frégates M. Nous commencerons par un entraînement de base aux opérations de pont et au ravitaillement vertical, avec l'objectif d'étendre cet entraînement lors des phases ultérieures. Image maritime reconnue (composition d'image) et Guerre anti-surface (ASuW) sera lancé. L'arsenal électronique de l'hélicoptère, du radar au système Link 11, sera également testé en conditions opérationnelles. Le NH90 sera également équipé d'une arme embarquée, une mitrailleuse M3M de calibre .50. Pour baser un hélicoptère sur un navire, un nombre minimal d'heures de vol et d'appontages est requis. Cela signifie qu'un embarquement pour une période prolongée à bord d'une frégate est prévu au plus tôt à partir de 2017.
 | Un équipage satisfait après le vol de démonstration… prêt pour la vraie chose. |
Au total, nous prévoyons neuf équipages dans le futur : sept pour Recherche et sauvetage, trois pour les opérations navales. En raison de la synergie des missions, sept plus trois ne font pas ici dix. Un maximum de dix-huit pilotes est donc requis. Actuellement, les trois Sea King resteront en service jusqu'en décembre 2018. Neuf pilotes sont actuellement déployés à cette fin, et quatre pilotes ont récemment commencé leur conversion sur NH90. Ce n'est que lorsque le dernier Sea King sera immobilisé que les pilotes restants commenceront leur formation.
 | Le vendredi 28 août, peu après 18 h, le NH90 a reçu son premier véritable appel d'urgence. Un passager du ferry Stena Hollandica a été pris d'un malaise. L'hélicoptère a effectué un appontage et le patient a été transféré vers un hôpital britannique près de Margate. (Photo : 40 SQN) |
Texte et photos : Tom Brinckman
