Louvain, le 2 juillet 2015. Alors que le Solar Impulse écrit « l'histoire de l'aviation électrique » au-dessus de l'océan Pacifique, j'appelle un entrepreneur belge qui espère faire la même chose à une échelle un peu plus petite.
 | Innovante, séduisante, rapide et belge, l'Ypselon GT devrait être commercialisée d'ici quelques années. |
David De Ridder (41 ans) est le moteur de « Green Tech Aircraft » (http://www.greentechaircraft.com), une société belge Commencez David et ses associés conçoivent un avion de sport électrique de A à Z. Ils espèrent lancer cet appareil innovant d'ici 2019. Créer une telle entreprise n'est évidemment pas à la portée de tous ; un certain bagage technique est nécessaire. David et ses partenaires ont incontestablement une solide expérience.
Une équipe expérimentée…
David est lui-même commandant de bord sur Airbus A320 pour Thomas Cook Airlines Belgium. Adolescent, il s'intéressait déjà au modélisme. Concevoir et faire voler son propre avion était un véritable défi ! Lors de sa formation de pilote à Phoenix, David a rencontré des constructeurs amateurs. Cette passion a continué à le nourrir et, en 2010, il a piloté son propre RV8 : sept ans et 3 000 heures de construction après le début du projet !
 | David De Ridder, le moteur de ce projet, est capitaine sur un Airbus A320, et a désormais accumulé 12 500 heures de vol, dont 300 sur de petits avions d'aviation générale. |
Si David est l'âme dirigeante de Green Tech Aircraft, il n'est certainement pas le seul. Filip Verstocken et Bert Naessens ont tous deux une formation d'ingénieur et sont également pilotes de ligne. Erwin Roels, fort de son expérience de directeur commercial dans une entreprise informatique, est bien placé pour les assister en matière de marketing. Nous avons déjà présenté Kris Van den Bergh sur notre site web (lire l'article ici).https://www.hangarflying.eu/nl/node/2004)).
 | Quelques autres membres de l'équipe au salon Aero de Friedrichshafen en début d'année. De gauche à droite : David De Ridder, Filip Verstocken et Bert Naessens. |
Outre cette équipe principale, des expertises externes sont également recrutées. Par exemple, des collaborations sont en cours avec la VUB, l'Institut Von Karman et plusieurs entreprises nationales et internationales pouvant apporter une expertise spécifique, notamment en matière de transmissions.
…pour un avion innovant.
L'Ypselon GT a été conçu dès le départ avec l'idée d'une propulsion électrique. Cela le distingue du Pipistrel Alpha et d'autres avions, initialement conçus pour voler avec un moteur à pistons, mais qui n'ont adopté qu'ultérieurement une autre source d'énergie.
 | Un moteur électrique nécessite moins d'espace que d'autres systèmes d'entraînement. En tenant compte de ce facteur dès la conception, un résultat très élégant a été obtenu. |
Cela permet une aérodynamique très propre, car de grandes prises d'air pour le refroidissement du moteur ne sont pas nécessaires. Il en résulte un avion non seulement rapide, mais aussi, grâce à son efficacité, offrant une autonomie acceptable. Deux heures de croisière à 130 nœuds, avec une réserve de marche d'une demi-heure, sont des chiffres qui devraient intéresser les futurs propriétaires. Actuellement, la recharge dans les aéroports pose encore problème. Les concepteurs espèrent qu'une fois les bornes de recharge rapide pour voitures généralisées, ce sera également le cas dans divers aéroports.
Les propriétaires devront d'abord assembler l'avion eux-mêmes, car il ne sera proposé qu'en kit « expérimental ». Cela ne devrait pas poser trop de difficultés, l'objectif étant d'être prêt à voler après seulement 400 heures. Les deux premières semaines de construction seront entièrement gérées par l'usine Greentech.
Les constructeurs disposent ainsi d'un avion offrant non seulement d'excellentes performances, mais aussi une exploitation très économique : aucun carburant aviation coûteux n'est requis et presque aucune pièce ne nécessite un entretien coûteux. Le moteur, par exemple, ne nécessite aucun entretien pendant toute sa durée de vie. Les batteries sont conçues pour être facilement remplacées. Ce composant étant encore en développement rapide, il suffit de remplacer les batteries pour maintenir l'appareil à jour.
De plus, nul besoin de payer pour un hangar. L'avion peut être transporté sur une remorque et assemblé par une seule personne en seulement quinze minutes. C'est la solution idéale pour profiter de l'avion même en vacances.
 | Les deux occupants sont assis l'un derrière l'autre, ce qui améliore également l'aérodynamisme du design. |
Pas seulement construire et concevoir
L'équipe Green Tech Aircraft doit non seulement surmonter des obstacles techniques, mais une telle innovation requiert également une attention particulière sur les plans administratif et commercial. Les premiers contacts avec la Direction générale de l'aviation civile et le secteur des assurances ont été constructifs jusqu'à présent. Ces deux acteurs reconnaissent que le monde de l'aviation est en pleine mutation et doivent se préparer à l'arrivée des avions électriques dans notre espace aérien. L'international est également en pleine mutation, et l'AESA (Agence européenne de la sécurité aérienne) devra (devra) prendre en compte les avions électriques dans ses futures réglementations.
Depuis sa présentation à l'Aero Expo (www.aero-expo.com) en avril 2015, l'Ypselon a suscité un vif intérêt. Non seulement l'avion a été présenté dans diverses publications, mais plusieurs manifestations d'intérêt ont également été signées. Si ces dernières se concrétisent, l'appareil volera non seulement en Belgique, mais aussi aux États-Unis, au Mexique et au Brésil, entre autres pays.
Green Tech Aircraft a encore un long chemin à parcourir, mais l'équipe sait ce qu'elle fait. C'est vraiment fascinant de pouvoir suivre de près un tel projet en Belgique !
Texte : Peter Snoeckx
Photos : Green Tech Aircraft et David De Ridder
