Vucht, le 10 janvier 2015. Aujourd'hui marque le 75e anniversaire de l'entrée de Vucht (Maasmechelen, Limbourg) dans l'actualité internationale. Le 10 janvier 1940, un Messerschmitt Bf 108 s'écrasait dans une prairie du Weerd à Vucht, à quelques centaines de mètres de l'église paroissiale. À bord se trouvaient les plans secrets d'invasion de l'Oberkommando der Wehrmacht (Haut-Commandement de la Wehrmacht) pour attaquer les Pays-Bas, les plans de Fall Gelb. Lorsque les plans retrouvés à Vucht parvinrent au gouvernement bruxellois le lendemain, l'alarme fut donnée.
 | Le monument en 2015. Au fond, on aperçoit la plaque commémorative noire. Au premier plan, à droite, une œuvre de Rik Bloemen représentant un méandre de la Meuse. Le monument commémorant le débarquement du Bf 108 a été inauguré le 10 juin 2006. Il a été conçu par Michel Clerx (à gauche sur la photo) et développé par le service technique municipal. |
 | Panneaux d'information au monument. Les poteaux métalliques représentent les arbres du Canada. Le Bf 108 arrivait de cette direction, mais s'est immobilisé contre une haie. |
 | À l'endroit où le Taifun a atterri se trouve une plaque d'acier inoxydable de 1 200 kilogrammes ayant la forme de l'avion. L'emplacement est correct, mais son orientation diffère de la direction du crash. L'avion s'est immobilisé contre une haie. (Photo Hubert Van Hecke, archives Michel Clerx) |
En collaboration avec le conseil municipal, la Société historique de Vochte a commémoré cet événement mémorable. En raison du mauvais temps, la courte cérémonie au monument de l'Invasiestraat a été annulée. Hangar Flying a bravé le vent et la pluie pour aller le visiter avant les festivités. C'était la dernière fois que nous voyions le monument depuis son inauguration. Il est parfaitement entretenu par les services municipaux. C'était également un plaisir de revoir toutes les personnes rencontrées lors de l'inauguration et lors de nos précédentes recherches.
Toutes les festivités se sont déroulées dans la salle paroissiale bondée de la Dorpstraat à Vucht. Nous avons assisté, entre autres, au lancement du livre « Vucht pendant la Seconde Guerre mondiale. Un village du Pays de la Moas dans le tourbillon du monde » de Ferre Weustenraad. Ce livre commémoratif retrace l'histoire du pilote en douze pages. Il aborde également l'invasion allemande, la résistance et la collaboration, la libération et, enfin et surtout, la vie quotidienne durant ces années difficiles. C'est un livre écrit et écrit sur des habitants du Pays de la Moas qui ont vécu la guerre de près. L'accompagnement musical était assuré par la Fanfare Royale Ancienne Sint-Cecilia de Vucht. Une fanfare de ce genre n'est plus un groupe de musiciens démodés : elle a présenté un répertoire original et divertissant.
 | Le concepteur de l'exposition a créé une mise en page attrayante. Photos et documents étaient disposés sur des tables en forme d'empreinte de l'avion, avec une photo du Bf 108 au centre et une grande photo des arbres du Canada que le pilote avait évités au fond. |
 | De gauche à droite : Pierre Broekhoven (témoin de guerre), Giel Vranken (président de la Société historique de Vochte) et Raf Terwingen (maire de Maasmechelen) lors du vernissage de l'exposition. Terwingen : « Une commune doit prendre soin de son patrimoine. Une commune ne peut y parvenir seule ; nous avons besoin de partenaires comme cette Société historique. » |
 | Ferre Weustenraad lors de la séance de dédicaces du livre commémoratif. |
Giel Vranken, président de la Société historique de Vochte, a souligné dans son discours que de nombreux membres de la société avaient investi beaucoup de temps et d'énergie dans cette commémoration. Il a notamment remercié Raf Terwingen, maire de Maasmechelen, pour le soutien de la municipalité. Giel a demandé au maire de réinscrire l'Invasiestraat sur les plans municipaux. C'est la rue où se trouve le monument. Nous avons effectivement constaté qu'elle n'était plus identifiable par GPS. Dans son discours, Giel a notamment évoqué la période de mobilisation à Vucht et comment l'avion s'y est écrasé en ce froid mercredi 10 janvier 1940. Les petites-filles du fermier-boucher Lambrichts, à qui l'équipage avait demandé des allumettes pour brûler les documents secrets, étaient présentes à la salle des fêtes. S'adressant à cette génération, Giel a déclaré : « Nos grands-parents ont vécu les deux guerres mondiales. Pour nous, la guerre est loin. Il est bon que nous continuions à commémorer la fin de ces deux guerres mondiales. »
Nous avons également entendu l'un des derniers témoins, Pierre Broekhoven. Pierre : « Enfant, j'allais voir le Messerschmitt tombé. Nous n'avions jamais vu un avion d'aussi près. Nous n'osions même pas le toucher. »
Une exposition temporaire sur la Seconde Guerre mondiale a été inaugurée à la salle des fêtes. Les organisateurs y présentaient non seulement des documents et des objets liés au Messerschmitt écrasé, mais aussi des pièces historiques relatant l'occupation allemande de Vucht, sa libération et la période difficile qui a immédiatement suivi le départ des troupes allemandes. Ce qui est aujourd'hui un havre de paix était alors un village divisé.
 | L'exposition comprenait cet avion en bois, fabriqué pendant la Seconde Guerre mondiale par un prisonnier de guerre russe travaillant dans la mine d'Eisden. Il l'avait échangé contre de la nourriture. |
 | Morceaux de peinture du Bf 108. Ils ont été remis par Leon Gorissen (°1905, †1985), ancien maire de Vucht, à Pierre Broekhoven, alors président de la Société historique de Vochte. |
 | Ancienne photo. Aux côtés de Michel Clerx se trouvent Jean « Pneus » Van der Velde (né en 1934, décédé en 2009), Jos Lambrichts et Frans Van Humbeek. Le 4 juillet 2006, l'équipe a visité le Nord 1101 Noralpha (anciennement OO-RLR) de Jean Pneus, une version française du Bf 108. (Photo : Paul Van Caesbroeck) |
Voir aussi la base de données du patrimoine aéronautique belge : www.luchtvaarterfgoed.be/content/monument-landing-bf-108-taifun
Frans Van Humbeek
Photos : Manu Godfroid
