Florennes, le 29 août 2014. Nous avons profité de notre visite à la base pour acheter un exemplaire du volume 2 de l'histoire de la base, dont le premier volume a été publié en mai 2012.
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Nous avions déjà exprimé notre opinion positive à ce sujet et nous maintenons fermement notre position concernant la deuxième partie, qui est également excellente et, dans un certain sens, également monographique dans la mesure où elle est entièrement consacrée à la période opérationnelle du Republic F-84F Thunderstreak, dont 197 exemplaires ont été inclus dans l'inventaire de la Force aérienne belge et sont restés en service au sein de la 2e pendant près de dix-sept ans.de Cette période est également très intéressante d'un point de vue historique, car elle englobe les situations extrêmement tendues de la Guerre froide, alors à son apogée. L'auteur développe le sujet avec pertinence et sous forme de chronique, comme dans le volume précédent. Le choix d'une chronologie est judicieux, car il rend cet ouvrage de référence agréable à lire, riche en anecdotes, récits de pilotes et moments captivants – et parfois dramatiques –, mois après mois, année après année.
 | Le célèbre FU-52 de José Marette dans sa livrée d'origine pour les saisons 1963 et 1964. (Archives Jean-Pierre Decock) |
 | Un deuxième Thunderstreak fut décoré de manière beaucoup plus spectaculaire et équipé d'un générateur de fumée fabriqué par le 2ede Aile utilisée lors des manifestations du commandant José Marette en 1965 et 1966. (Photo Michel Terlinden) |
L'iconographie est abondante et judicieusement répartie parmi les photos d'avions, de pilotes et d'infrastructures. La valeur historique de l'ouvrage est indéniable, ce qui en fait un document incontournable, ainsi qu'une lecture agréable, grâce aux récits et témoignages directs des principaux acteurs des événements relatés, notamment les aventures d'André « Phil » Dambly, alors jeune pilote de F-84F à Florennes. Vingt ans plus tard, il deviendra chef de la police de la 2e division d'infanterie.de aile.
Un seul bémol, et c'est le seul : l'absence de documentation en couleur. Pourtant, plusieurs Thunderstreak arboraient des livrées flamboyantes et ont réalisé des démonstrations à couper le souffle lors d'innombrables meetings aériens en Belgique et à l'étranger. On frémit encore à l'évocation des impressionnants déploiements radar du commandant José Marette aux commandes d'un Thunderstreak, et de ceux, non moins spectaculaires, de l'adjudant « Dupe » Dupont, qui lui a succédé à la fin des années 1960. Le sujet est néanmoins traité et développé de manière très complète dans l'ouvrage.
 | Le FU-52 a reçu une nouvelle décoration lorsque l'adjudant-chef Jean-Marie « Dupe » Dupont du 2de En 1967, l'escadron devint le pilote de démonstration officiel du F-84F. (Photo : André Dambly via André Van Haute) |
 | Il 3de escadron du 2de L'escadrille ornée d'un drapeau à feuilles de houx fut la première à recevoir des Republic F-84F Thunderstreak en septembre 1955. Leurs empennages étaient décorés de bandes diagonales vertes, comme le montre cette photo de 1957. Cette escadrille n'utilisa le F-84F que brièvement, puisqu'elle fut dissoute en octobre 1961. (Photo : André Van Haute) |
Félicitations au colonel aviateur (à la retraite) André « Phil » Dambly pour ce deuxième ouvrage magistral sur la base de Florennes. Nous attendons avec impatience la parution du troisième.de une partie est consacrée au Mirage V, qui sera certainement de la même qualité que le précédent !
« Le développement de la base aérienne de Florennes – le F-84F Thunderstreak 1955-1971 », par le colonel André Dambly (à la retraite), publié aux Éditions Namuroises. Cet ouvrage de 415 pages, richement illustré de nombreuses photographies en noir et blanc, est disponible au prix de 25 € au Mémorial Spitfire de Florennes. Les horaires d’ouverture et les modalités d’achat par correspondance sont consultables sur le site web. www.museespitfire.be
Jean-Pierre Decock
