Louvain, le 19 septembre 2014. Lors d'un vernissage à sa galerie située Ravenstraat 102 à Louvain, l'artiste Jaak De Koninck a présenté son livre. Il offre un aperçu de son œuvre, comprenant des aquarelles, des huiles et des marouflages. Edwin Hoet, un ami de Jaak, déclare dans la préface que Jaak est un artiste très modeste, qui préfère laisser parler son pinceau. Selon Edwin, l'artiste, inspiré par Starbrook Airlines et l'atmosphère des années 1950, est l'un des aquarellistes les plus talentueux du moment. Ses œuvres, tant au format timbre-poste que sur toiles de très grand format, ont acquis une renommée internationale.
 | Jaak De Koninck au marouflage de Santa Monica. Pour un marouflage, l'artiste colle du papier sur une toile brute, puis travaille au pastel et à l'aquarelle. Le tout est ensuite recouvert de deux couches de vernis et tendu sur un châssis. |
Nous avons déjà consacré plusieurs articles à Jaak De Koninck, qui trouve son inspiration dans l’aviation (voir, entre autres, www.hangarflying.eu/nl/node/62Il y a trente ans, Jaak De Koninck, alias Jack Leroy, se trouvait à Mallemunt, à Bruxelles. Dans un petit bureau au pied du centre de tri postal de Bruxelles X, il exposait des miniatures de la taille d'un timbre-poste. L'intérêt était vif ; les médias de l'époque, Kunstzaken, Eiland, Studio Brussel, Ziggurat, Cargo de nuit, ... accordaient une grande attention à son travail. Le jeune Jaak grandit enfant unique à Sterrebeek, près de l'aéroport de Zaventem. Il rêvait de sa propre compagnie aérienne, qu'il concrétisa dans ses œuvres d'art sous le nom de Starbrook Airlines.
Dans ses dessins et peintures, on retrouve des pilotes, de la bière et des blaireaux pour les pilotes, des hôtesses, de la lingerie pour les hôtesses de rêve, des avions et… des pigeons voyageurs. Dans l'imaginaire de Starbrook Airlines, le château d'eau de Sterrebeek était souvent déguisé en tour de contrôle. Les terminaux de Melsbroek, ainsi que celui de Zaventem en 1958, constituent souvent le décor idéal de ses œuvres. On reconnaît également des bâtiments d'aéroport comme ceux de Grimbergen ou de Tempelhof. Les voitures de luxe des années 1950 apparaissent de plus en plus fréquemment dans son œuvre.
 | Les voitures exclusives s'intègrent également parfaitement dans son monde de rêve. |
L'humour et les clins d'œil sont omniprésents dans son œuvre, parfois de manière très subtile. La secrétaire d'État aux Postes, Paula D'Hondt, a noté et signé sa collection de timbres à Mallemunt en 1986 : « Non accepté comme motif de timbre à Mallemunt 1986. » Les avions militaires sont rarement représentés dans ses œuvres. Une exception : l'œuvre représentant un Starfighter.
 | Jaak est un artiste polyvalent. Ses aquarelles, ses huiles et ses meubles ont été présentés lors du vernissage à Louvain. |
L'aquarelle est une technique extrêmement complexe, mais idéale pour capturer son univers poétique. Jaak a également créé des peintures à l'huile. Plusieurs de ses œuvres, chacune de 12 mètres carrés, ont été utilisées à l'aéroport de Bruxelles. Des pilotes de renommée internationale sont devenus fans et sont depuis devenus amis. Richard de Crespigny, commandant de bord de l'A380 chez Qantas : « Jaak, je dois te redire que j'adore ton travail. Tu es un trésor national. » Claude Blondeel, ancien journaliste d'art et auteur, écrit : « Revoir ses dessins me procure une merveilleuse nostalgie… “si tu t'envoles”. D'ailleurs, je les trouve toujours aussi beaux… “toujours fou après toutes ces années”… un artiste honnête, c'est comme ça, mais c'est comme ça. »
Jaak a tenté de concrétiser son univers de rêve avec une ligne de meubles inspirée des avions. Il y a quatorze ans, on lui a également demandé d'utiliser ses images pour une marque de chocolat belge distribuée dans le monde entier : Starbrook Airlines Belgian Chocolates. Un rêve devenu réalité : il parcourt désormais le monde grâce à ses dessins. Rares sont les artistes qui voient leurs œuvres exposées dans autant d'endroits. Jaak a également dessiné des bandes dessinées, lancé sa propre bière, son propre vin et son propre champagne, etc. La polyvalence est essentielle, mais l'aviation des années 1950 occupe toujours une place centrale.
Une publicité des années 50 sur Jaak, réalisée en collaboration avec le 15th Wing Dakota Documentation Center de Melsbroek, peut être visionnée à l'adresse suivante : www.youtube.com/watch?v=6KwlKcv5V34 Au fait, la dame mystérieuse et chic de la vidéo apparaît également dans ses œuvres.
 | Des femmes inaccessibles, toujours avec cette touche d'aviation en toile de fond. Jaak semble avoir un don pour ça. |
Le livre est magnifiquement réalisé, sur un papier délicieusement lisse. La compagne de Jaak, Heidi De Bie, s'est occupée de la mise en page, et Jaak a lui-même pris les superbes photographies de son travail. Les premières pages sont disponibles en ligne : www.jaakdekoninck.be/book.html336 pages pleines de rêves, de fantaisie, de nostalgie et de couleurs. Le livre est disponible à la vente chez Starbrook Airlines, Brusselsesteenweg 168, 3020 Winksele. Il est également possible de le commander sur le site web (www.jaakdekoninck.be/store/p81/Jaak_De_Koninck_-_Air_and_water_colours.html) ou par téléphone au 0476 44 95 74. Format : 23 x 30 cm, couverture rigide, sous film plastique. Le prix est de 58 €, un petit prix pour un livre imprimé avec une telle perfection.
Frans Van Humbeek
Photos : Manu Godfroid
