Bevekom, le 7 mars 2014. Environ trois cents garçons et filles motivés s'étaient inscrits à l'événement « envolez-vous vers votre rêve » de 2014 (également connu sous le nom de « journée de l'emploi » de la Défense) et se promenaient avec enthousiasme dans l'espace qui leur était réservé près de l'ancien hangar QRA de la base, près du seuil de la piste 22R.
 | Présentation en vol du premier NH90 TTH immatriculé RN-05 (désormais équipé de la cocarde nationale au lieu de la précédente, peu visible) avec, au premier plan, l'Embraer ERJ135 immatriculé CE-04. |
Ce groupe d'étudiants était venu à l'invitation de la composante aérienne du ministère de la Défense, qui, pour l'occasion, avait mis les bouchées doubles afin de susciter chez eux le désir de faire carrière dans l'armée de l'air. Comopsair avait en effet présenté la quasi-totalité de son parc d'équipements aériens et terrestres, et de nombreux pilotes, mécaniciens et autres spécialistes (jeunes et moins jeunes) les attendaient patiemment près de leurs appareils, satisfaisant leur immense curiosité en répondant à toutes leurs questions, même les plus insolites. Et, cerise sur le gâteau, presque tous ont eu le plaisir de voler, souvent pour la première fois, soit à bord de l'Embraer ERJ145 CE-04 (qui a effectué cinq ou six rotations et transporté une quarantaine de chanceux à chaque fois), soit à bord de l'hélicoptère Agusta A109 H-45 pour la découverte exaltante du vol en hélicoptère.
 | Le pilote stagiaire et polytechnicien, le lieutenant Van den Bossche, a répondu avec plaisir aux questions des nombreux visiteurs désireux de découvrir le SIAI Marchetti SF260, point de départ de la carrière de tout pilote militaire. |
 | L'un des trois instructeurs du centre de parachutisme de Schaffen qui ont été largués en chute libre d'un Agusta A109 pour montrer leurs couleurs. |
L'exposition comprenait des avions SIAI Marchetti SR260M ou D du 5e escadron de la 1re escadre d'entraînement, qui servait d'école de pilotage de base. Un appareil arborant sa livrée jaune canari standard et un autre, appartenant à la patrouille acrobatique des « Diables Rouges », entièrement rouge vif, étaient exposés. Les jeunes visiteurs se sont littéralement rués sur les SF260, profilés et à taille humaine, grâce à la précieuse collaboration de nombreux élèves pilotes et jeunes pilotes, toujours prêts à installer les visiteurs intéressés à bord et à satisfaire leur curiosité. Une source bien informée a révélé que la livrée jaune, trop voyante, des SF260 serait progressivement remplacée par une peinture grise rehaussée de touches orange, à l'instar du bleu-gris ciel typique des chasseurs F-16 et Alphajet. D'ailleurs, le seul appareil actuellement peint de cette manière (immatriculé ST-44) a effectué quelques passages à basse altitude en fin d'après-midi.
 | Le SIAI Marchetti SF260D, immatriculé ST-44, du 5e escadron scolaire, est le premier avion à arborer la nouvelle livrée « gris chasseur » avec des accents orange sur les réservoirs d'extrémité d'aile, ainsi que l'emblème du loup de la 1re escadre d'entraînement sur la dérive. |
 | L'Alphajet AT-17 est remorqué de sa zone d'exposition jusqu'à la piste d'où il décollera un peu plus tard pour rejoindre Cazaux, sa base actuelle en France. |
L'escadron d'hélicoptères, basé sur la base, a présenté un Agusta A109 équipé de lanceurs de missiles Tow, ainsi qu'un autre en version ambulance. Les deux appareils ont été mis en service par le 17e escadron, qui a également effectué de nombreux vols inauguraux, ainsi qu'un saut en chute libre remarquable réalisé par des instructeurs parachutistes de Schaffen. Ces derniers ont déployé les couleurs du bataillon parachutiste de Diest, de l'équipe parachutiste des Black Devils et, bien sûr, le drapeau national. Un moment fort apprécié des spectateurs.
 | Parti pour un autre vol inaugural en hélicoptère, l'Agusta A109, immatriculé H-45, du 17e escadron de l'escadre d'hélicoptères, a effectué de nombreux vols tout au long de la journée. |
Comme prévu, l'escadre d'hélicoptères a fièrement présenté le dernier-né de son 18e escadron, l'hélicoptère de transport tactique NH90 TTH. Les deux premiers appareils ont été affectés à la fin de l'année dernière, et les deux autres le seront en 2014 ou au plus tard début 2015. Huit équipages devraient alors être opérationnels. L'effectif complet, soit dix-huit pilotes, sera atteint en 2016. Les deux NH90 TTH stationnés en Belgique ont été présentés, l'un en vol (RN-05) et l'autre au sol (RN-06). Tous deux ont troqué leurs cocardes ternes à faible visibilité contre la cocarde noire, jaune et rouge du Brabant. Ce n'est pas encore le cas pour la dérive, dont les trois bandes noires mates, kaki et gris moyen offrent toujours une faible visibilité. Le commandant de bord F. « Frédo » Hardenne, chargé de présenter l'hélicoptère aux jeunes visiteurs près du NH90 TTH, immatriculé RN-06, a fait l'éloge de cette nouvelle acquisition de la composante aérienne, appréciant tout particulièrement l'avionique et les systèmes de combat passifs et actifs de pointe dont il est équipé. Qualifié non seulement comme pilote de NH90, mais également pour la manutention, bien plus complexe, de charges sous élingue externe (jusqu'à quatre tonnes), il a obtenu cette qualification avec un collègue à Bückeburg, en Allemagne, où sont basés tous les simulateurs et hélicoptères à équipements spéciaux des forces armées allemandes. Logiquement, il se prépare à enseigner cette technique délicate aux autres pilotes de NH90 TTH.
 | Première apparition publique du deuxième NH90 TTH (immatriculé RN-06), en service au sein du 18e escadron de l'escadre d'hélicoptères depuis fin 2013 ; la cocarde terne « faible visibilité » a laissé place à la cocarde noire, jaune et rouge, beaucoup plus attrayante. |
 | Le commandant pilote F. « Frédo » Hardenne près du NH90 RN-06, l'un des deux pilotes de NH90 qui ont obtenu la qualification pour le transport de charges sur une élingue externe (jusqu'à 4 tonnes) à Bückeburg, en Allemagne, début 2014. |
Un Alouette III de l'ancienne escadrille d'hélicoptères de l'aéronavale a également participé à l'exposition statique. Il s'agissait du troisième et dernier appareil livré, immatriculé M-3/OT-ZPC, qui opère au sein du 40e escadron et est en service depuis sa mise en service en avril 1971, soit plus de quarante ans. Le successeur de l'Alouette III et du Sea King, le NFH90, est en cours de développement, et le premier exemplaire est affecté à la formation des équipages depuis l'été 2013.
 | L'Alouette III (M-3/OT-ZPC) de l'ancien escadron d'hélicoptères navals décolle en direction de Koksijde, base du 40e escadron. |
La 15e escadre, et plus précisément le 21e escadron, a présenté l'Embraer ERJ135 immatriculé CE-02 à l'exposition statique, mais a animé la journée avec l'Embraer ERJ145 CE-04, effectuant plusieurs rotations, permettant à de nombreux participants de la journée « volez vers votre rêve » de découvrir l'aspect aéronautique.
 | Les deux Embraer présents à Bevekom ce vendredi 7 mars 2014 : l'ERJ135 CE-02, qui faisait partie de l'exposition statique, et l'ERJ145 CE-04, qui a décollé pour son dernier vol inaugural de la journée. |
Le rêve ultime de tout aspirant pilote est de piloter un jour un F-16, et les visiteurs ont eu l'occasion d'en rêver un instant en découvrant les capacités de ce chasseur toujours aussi performant. Ils pouvaient en discuter avec le jeune pilote du 350e escadron de Florennes qui avait amené le FA-72 à Beauvechain ce jour-là. L'appareil était équipé de roquettes, de bombes et de réservoirs de carburant supplémentaires fixés sous toutes les ailes. Tout comme l'Alphajet qui avait rejoint la base de Cazaux dans le sud-ouest de la France, le F-16AM a effectué plusieurs passages à basse altitude au moment de son départ en fin de journée, pour le plus grand plaisir des spectateurs.
 | Alignement des F-16AM FA-72 sur la piste 22R avec un jeune pilote du 350e escadron de la 2e escadre de Florennes aux commandes. |
Un soleil généreux, digne d'un début de printemps, a rendu cette journée portes ouvertes de la composante aérienne, axée sur le recrutement, encore plus agréable. Nul doute que de nombreuses vocations se sont révélées parmi les quelque trois cents jeunes enthousiastes venus à Beauvechain pour cette journée de l'emploi en 2014.
 | Message plus explicite : plus d'infos sur www.mil.be |
Texte et photos : Jean-Pierre Decock
