Moorsele, le 1er décembre 2012. Au-dessus de la Belgique vole un Airbus A380 immatriculé « Emirates 8 ». Aux commandes de ce puissant appareil, en route de Londres Heathrow (LHR) à Dubaï (DXB), se trouve le pilote belge Björn Moerman (né en 1971). Le jour même où l'A380 survole la Belgique, son pilote s'est envolé en solo un quart de siècle plus tôt sur l'aérodrome de Moorsele, à une bonne dizaine de milliers de mètres plus bas. Une page jaunie d'un journal de l'époque titrait : « Björn Moerman, le plus jeune pilote du pays. »
Vingt-cinq ans plus tard, le pilote est au-dessus des Flandres, parfait exemple de la façon dont le rêve d'un jeune garçon est devenu réalité et de la façon dont, au fil du temps, le Cessna C152 a connu une croissance exponentielle jusqu'à devenir l'Airbus A380. Une carrière magnifique qui a nécessité bien plus qu'un coup de baguette magique.
 | Du C152/172 à l'A380 : la carrière de pilote du Belge Björn Moerman en un peu moins de 25 ans. |
Le plus jeune pilote de tous les temps
Björn Moerman a été initié au pilotage dès son plus jeune âge, lorsque ses parents ont commencé le vol à voile au début des années 1970, avant de passer au pilotage motorisé. Björn : « Je me souviens vaguement de mon tout premier vol à quatre ans, à bord du OO-MRB, un Morane 892A, qui a volé de Moorsele au Plessis-Belleville. J'étais en route pour le salon aéronautique du Bourget avec mes parents. Ma mémoire est un peu défaillante, mais apparemment, la météo était exécrable ce jour-là et… sacs contre le mal de l'air en douceur autour. »
Adolescent, le jeune homme assistait à presque tous les meetings aériens et volait avec ses parents chaque semaine. Il pilotait leur ST-10 Diplomat (OO-TVM), puis leur Grumman AA5A Traveller (OO-JMJ), et enfin leur Rockwell Commander 112A (OO-RYP). C'est à bord du Grumman que Björn prit ses premières leçons de pilotage à l'âge de quinze ans, sous la direction du regretté instructeur Jean-Paul Buyse. À l'école, il n'était visiblement pas intéressé par les manuels, ce qui l'obligea à mettre l'aviation en pause pendant un certain temps. Mais l'aviation ne quitta jamais Björn. Le 1er décembre 1987, à l'aérodrome de Moorsele, le jeune homme prit son envol pour la première fois, seul, à bord du Cessna C152 (OO-BET).
 | Bjorn Moerman, 16 ans, après avoir pris son envol seul pour la première fois. |
Les parents de Björn ont longtemps tenu une boulangerie à Roulers, mais au milieu des années 1980, ils ont opté pour une reconversion professionnelle. René et Miranda Moerman sont devenus propriétaires du bar-restaurant Blériot à l'aéroport de Moorsele (EBMO) et ont tous deux été commandants d'aérodrome. La mère de Björn a obtenu sa licence professionnelle restreinte à la fin des années 1980. Cela lui a également permis d'effectuer régulièrement des baptêmes de l'air et des missions de photographie aérienne.
Malgré sa petite taille, EBMO était un petit aérodrome très fréquenté pour sa taille, accueillant de nombreux événements aéronautiques et accueillant des invités de renommée mondiale lors de meetings aériens : les Red Arrows, la Patrouille de France, les Grasshoppers, les F-16, les Harriers de la RAF, les Vulcans et les Chinook de l'armée américaine, pour n'en citer que quelques-uns. À l'époque, Moorsele bénéficiait d'une aviation militaire et civile de haut niveau.
Après la catastrophe de Ramstein en août 1988, l'organisation d'un meeting aérien de grande envergure devint quasiment impossible. Moorsele opta donc pour un format Fly-In. Ce format s'avéra très attractif pour l'aviation générale, et le Fly-In annuel devint rapidement très populaire. Année après année, de nombreux avions venus des quatre coins de l'Europe convergeaient vers ce petit aérodrome en herbe de Flandre-Occidentale.
 | Qu'est-ce qui pourrait faire battre plus vite le cœur d'un garçon que de voler dans le SV-4 de Gerrit Titeca ? |
Voler… voler… voler…
Moorsele abrite également depuis de nombreuses années un Paraclub Flanders très actif. C'est au sein de ce club que la carrière de pilote de Björn a véritablement décollé. Peu après avoir obtenu sa licence professionnelle restreinte à dix-huit ans, il a passé plusieurs années à piloter. parachutistes à des altitudes plus élevées. D'abord avec un Cessna C206, puis avec un Britten Norman Islander, et enfin avec des avions à turbopropulseurs tels que le GAF Nomad, le Turbine BN Islander et le Short Skyvan.
Björn : « Le parachutisme m'a donné une base particulièrement solide, surtout avant le GPS. Je me souviens d'un vol en parachute avec le C206 où beaucoup de glace s'était formée sur les ailes, de sorte que le avertissement de décrochage gelé dans le stalle Position. Un vacarme infernal, mais l'avion restait parfaitement contrôlable. Pas vraiment une source de fierté, mais une expérience parmi tant d'autres qui restera gravée à jamais dans ma mémoire.
C'était aussi dans le parachutisme environnement que Björn Moerman a eu l'occasion de découvrir à un âge relativement jeune lors de la boogies, les réunions de parachutistes Des passagers du monde entier, pilotant depuis leur siège droit des avions tels que le de Havilland Caribou, le Turbolet O-410 et même le C-130. Björn : « C'est avec une pointe de nostalgie que je repense à cette époque merveilleuse. »
Un autre moment fort de sa carrière fut sa participation au Tour de France des Jeunes Pilotes, un rallye aérien annuel de deux semaines destiné aux pilotes de moins de 21 ans. Les organisateurs français n'autorisaient qu'un nombre limité de Belges à participer à ce festival aéronautique unique. En 1989, Björn et son guide Albert Gosset furent parmi les heureux élus !
 | La consommation de carburant d'un T-6 Harvard ne compense pas le plaisir de piloter un tel avion, comme peut en témoigner le jeune Belge. |
À la fin de ses études, Björn Moerman avait une vision claire de la direction que prendrait sa vie. Après avoir terminé sa formation professionnelle IFR à Ostende, il a commencé la formation théorique de pilote de ligne (ATPL) chez White Wings à Anvers en 1992. Ces manuels lui convenaient bien mieux !
Grâce à ses nombreux vols sur bimoteurs parachutistes, décrocher son premier emploi de pilote à temps plein chez EAT-DHL s'est avéré relativement facile après avoir réussi l'examen ATPL en 1994. Björn est devenu copilote sur Convair CV-580. Plusieurs de ces bimoteurs cargos (CV-440) avaient servi comme avions passagers pour Sabena dans les années 1950, avant d'être convertis des décennies plus tard en CV-580 turbopropulsé avec deux moteurs de 4 000 ch. La nostalgie de l'aviation à son paroxysme ! Björn : « Je me souviens encore très bien de la façon dont nous avons bravé l'hiver scandinave sans chauffage, avec des blousons de cuir et des gants. Avec un pilote automatique qui ne fonctionnait généralement pas et un réseau s'étendant d'Helsinki à Tenerife, c'était l'expérience d'apprentissage idéale. »
 | Björn Moerman en tant que copilote sur le Convair d'EAT-DHL. |
Sabena
Un an plus tard, Björn Moerman embarquait sur le premier jet, le Boeing B727, un environnement nettement plus confortable. Durant ses week-ends libres, il continuait à sauter en parachute à Moorsele et obtenait simultanément sa qualification d'instructeur de vol. Björn : « Apprendre à piloter à quelqu'un sans expérience reste ma plus grande satisfaction dans l'aviation. C'est d'ailleurs là que j'ai rencontré ma femme, qui possède également une licence de pilote privé valide. »
Lorsque l'opportunité de rejoindre Sabena s'est présentée fin 1997, Björn n'a pas hésité. Il a d'abord volé comme copilote sur Boeing 737-200, puis a été l'un des premiers copilotes sur Airbus 320. Avec une commande de 32 appareils neufs, l'avenir de la compagnie nationale semblait prometteur. Cependant, l'envie de partager son expérience de vol restait prédominante et, au bout d'environ six mois, il est devenu instructeur de vol synthétique (SFI) à temps partiel sur A320.
En 2001, durant la dernière année de Sabena, Björn a été transféré chez sa compagnie sœur DAT, où il a piloté comme commandant de bord sur des Avro RJ85 et RJ100. Avec le recul, cette décision s'est avérée judicieuse, car elle lui a permis de continuer à travailler pour la nouvelle SN Brussels Airlines, même après sa faillite.
Emirats
Björn : « C'était juste avant la faillite… Je me souviens encore très bien de la conversation avec un collègue de vol qui m'a annoncé avoir postulé pour un emploi chez Emirates, la compagnie aérienne nationale des Émirats arabes unis, basée à Dubaï. Sans trop réfléchir, j'ai rempli ma candidature en ligne le soir même. Peu après, j'ai été invité à un processus de sélection de trois jours. Le résultat a été positif et j'ai rapidement commencé ma formation sur l'A330 à Dubaï. Même si la personne qui m'a recommandé Emirates n'est jamais allée à Dubaï, je lui en suis toujours reconnaissant ! »
Björn : « Après la faillite de Sabena, j'ai eu du mal à m'adapter à la culture d'entreprise de la nouvelle entreprise. La décision de me lancer dans l'inconnu a donc été assez facile pour moi. Avoir un partenaire qui vous soutient est essentiel dans ce contexte. »
Emirates était née. Björn et son épouse, Djamila, s'installèrent à Dubaï en juillet 2002. Un an plus tard, il effectuait le tour du monde comme copilote sur A330 et A340-300/500. Fin 2005, il fut promu commandant de bord sur cette même flotte.
 | La vie professionnelle de Björn Moerman : commandant de bord sur l'A340-500. |
Björn : « L'enseignement du pilotage a toujours été une priorité pour moi tout au long de ma carrière de pilote. Lorsque j'ai eu l'opportunité de devenir instructeur de qualification de type (TRI) en 2006, j'ai sauté sur l'occasion. La conséquence logique a été la certification d'examinateur de qualification de type (TRE) quelques années plus tard. L'instruction la plus enrichissante que j'ai donnée en tant que pilote de ligne a sans aucun doute été la formation de base sur A330. touchés et départs pour les débutants avec seulement 250 heures d’expérience de vol. »
Loisir
Outre son métier de pilote de ligne, c'est principalement l'aviation générale qui nourrit la passion de Björn pour l'aviation. Jusqu'à il y a cinq ans, il possédait un Cozy, un canard volant à hélice propulsive, avec lequel le couple Moerman sillonnait une grande partie de l'Europe.
 | Pendant un certain temps, le propre truc de Björn Moerman : un canard volant F-PFMP avec des caractéristiques de vol impressionnantes. |
Ils ont également profité de vacances aériennes en Nouvelle-Zélande et ont voyagé à travers une grande partie des États-Unis. En novembre dernier, ils ont pris un Cessna 172SP de la Floride (États-Unis) aux Bahamas, visitant de nombreuses îles.
 | En tant que Belge voyageant de la Floride, aux États-Unis, aux Bahamas, aux commandes d'un C172SP, vous devez le faire. |
Outre l'aviation, Björn a une autre passion : la photographie. Cette combinaison a donné lieu à des résultats sublimes. Björn : « Je suis particulièrement fier d'une photo d'art, celle du Curtiss C-46 qui s'est écrasé dans l'océan Atlantique près de Normans Key, aux Bahamas, dans les années 1980. Cette photo, prise en novembre 2011, a remporté un prix prestigieux du prestigieux magazine National Geographic. »
 | Björn Moerman est un maître de la photographie, comme en témoigne cette photo primée à juste titre. |
Vous trouverez davantage de photographies d'aviation de Björn sur : www.bjornmoerman.com/aviation
 | Cette photo du Yak-52, appartenant à un ami belge, au-dessus des falaises blanches de Douvres, au Royaume-Uni, a également été nommée meilleure « photo d'aviation générale de l'année » par Flight International. |
Dix ans après son installation à Dubaï, Emirates est devenue l’une des compagnies aériennes les plus rentables au monde.
Björn : « Lorsque j'ai postulé, environ cinq cents pilotes travaillaient ici ; aujourd'hui, ils sont près de quatre mille ! La flotte, qui compte actuellement 180 gros-porteurs, continue de s'agrandir. Par exemple, quatre A380 et deux nouveaux B777 seront livrés en décembre 2012. »
En septembre 2012, Björn a commencé sa conversion sur A380 à Toulouse, qu'il a achevée avec succès mi-novembre. Cependant, sa formation n'est pas encore terminée. Sa formation TRI/TRE A380 approche à grands pas et, si tout se déroule comme prévu, elle devrait être terminée fin 2012. Il fait actuellement partie de l'équipe Normes du département Formation d'Emirates. Un nombre limité de TRE sont chargés de former les nouveaux instructeurs/examinateurs.
 | Björn Moerman, le plus jeune pilote d'A380 de Belgique, travaillant pour Emirates.
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Géant
Emirates a commandé 90 A380, dont une trentaine ont déjà été livrés. Le plus gros avion de ligne au monde représente, pour de nombreux pilotes, le rêve ultime de tout pilote.
Björn : « Outre le fait que la technologie est beaucoup plus récente, l'A380 vole comme n'importe quel autre Airbus. Je l'avoue : le premier se promener C'est assez impressionnant, mais on s'y habitue vite. Il n'y a pas de place pour les égos démesurés dans l'aviation !
Aujourd'hui, Björn Moerman cumule environ 12.000 50 heures de vol sur une cinquantaine de types d'appareils, du parapente de moins de 5 kg à l'A380 de 569 tonnes. Une belle collection ! Björn : « Oui, le plaisir semble inversement proportionnel au poids. Voler en parapente est l'une des expériences les plus libératrices que j'aie jamais vécues en aviation ! »
Björn : « Ces dix dernières années à Dubaï, j'ai effectivement réussi à me construire une carrière de pilote fructueuse, mais tout n'a pas toujours été simple. En général, il y a quelqu'un ou quelque chose qui m'inculque le goût de l'aviation. Dans mon cas, ce sont mes parents. Au-delà de ça, il a toujours fallu du travail acharné, de la persévérance et, surtout, de la confiance en soi. La vie de pilote de ligne est un parcours à travers toutes les conditions météorologiques, avec des bons et des mauvais moments, mais à mon avis, ça en vaut vraiment la peine. »
Bien qu'Emirates, comme les années précédentes, recrutera environ quatre cents pilotes expérimentés en 2013, trouver un premier emploi reste difficile pour les aspirants pilotes sur le marché actuel. Il est donc essentiel de persévérer et de ne pas se limiter à postuler près de chez soi. « Puisse cette histoire être une source d'inspiration pour de nombreux aspirants pilotes », ajoute Björn.
http://bjornmoerman.blogspot.com
Guido Bouckaert
Photos : Björn Moerman
