Lichtervelde, le 21 octobre 2012. On y trouve des histoires vraiment merveilleuses racontées par des personnes impliquées dans l'aviation. Ces récits captivants apparaissent régulièrement sur les pages de ce site. La chronique d'aujourd'hui met en vedette un imprimeur de Roulers, un expert exceptionnel en photographie aéronautique. Une anecdote est brièvement racontée ici, conclue par un geste généreux. Une autre anecdote de cette chronique concerne le forum Internet « Amis du 18e Esc. LtAvn ». Après l'avoir lu, chaque Hangar Flyer comprend pourquoi on en parle ici. Le troisième et dernier article porte sur les 75 ans de Piper, dont l'emblème, le Cub, compte également de nombreux fans ici.
 | Le Piper Cub, une icône de l'aviation ou pas ? La photo montre le tout premier Cub, numéro de série 1. (Photo via EAA) |
Atalanta
Située à Roulers, au cœur de la Flandre occidentale, Atalanta produit des imprimés à l'aide de techniques de pointe. L'imprimeur Geert Braekevelt met également son savoir-faire au service d'un calendrier distribué gratuitement en fin d'année.
Le calendrier de cette année, édité par l'imprimerie Braekevelt/Atalanta, est illustré de photos issues des archives de Guido Bouckaert. Chaque photo représente un avion survolant un lieu emblématique. La couverture est un chef-d'œuvre de technologie d'impression de pointe : les F-16 des Thunderbirds de l'USAF au-dessus des chutes du Niagara scintillent et scintillent, jaillissant de la page.
Deux douzaines de ces calendriers sont disponibles gratuitement pour les visiteurs de ce site. Envoyez-nous simplement un courriel à guido@hangarflying.be Vous recevrez ensuite une réponse concernant le règlement des 3 € de frais d'envoi (enveloppe et frais de port). Le facteur vous livrera ensuite votre exemplaire gratuit à l'adresse que vous avez indiquée.
 | Une façon amusante de passer l’année à venir : un calendrier avec des photos d’aviation. (Photo Guido Bouckaert) |
18e Esc. LtAvn
Du 3 juillet 1956 au 24 septembre 1995, le 18e Escadron de l'ancienne Force aérienne légère (18 LtAvn) était basé à l'aérodrome de Merzbrück/Aix-la-Chapelle (BSD). De nombreux Belges et certaines des premières promotions de femmes soldats professionnelles y ont passé une partie de leur vie, notamment la conscrite soussignée 76/13381. Il est merveilleux de suivre, tant d'années plus tard, grâce à Internet, ce qui est toujours bien vivant parmi les « Amis du 18e Escadron LtAvn ».
www.facebook.com/groups/107497515977514/
 | C'était une période chargée pour le 18e lieutenant-colonel à Merzbrück/BSD. Le souvenir de cette période perdure en ligne. (Illustration via « Les amis du 18e lieutenant-colonel ») |
Ce forum internet présente régulièrement de vieilles photos, des coupures de presse (« Weibliche Soldaten Stehen Ihren Mann ») et des anecdotes éclairantes (« Crash d'hélicoptère à Usumbura 1961 »). On y lit souvent des articles sur le sort des membres de l'escadron. Récemment, un vétéran du 18e régiment était aux commandes du NH-90, un événement immortalisé par une magnifique photo de vol. Ce sont des sources originales qui enrichissent l'histoire de l'aviation militaire belge. Elles constituent un récit pertinent, précis et véritablement captivant.
 | L'Alouette a servi dans l'aviation légère. (Illustration via « Friends of 18 LtAvn ») |
Piper 75
Le 16 juillet 1952, un Piper Cub L-18C arriva à Brasschaat, premier des 157 exemplaires (OL-01 à OL-157) destinés aux unités Air OP. Ce biplace, d'origine américaine, remplaçait l'Auster. Des Piper Cubs volèrent également au sein de la 18e Esc. LtAvn, portés par leur mascotte, un lama.
 | Le passage du Piper Cub au sein de l'aviation légère. (Photo via « Friends of 18 LtAvn ») |
Le Piper Cub a également trouvé sa place dans l'aviation civile belge. À la fin des années 1960, NV Aero Nord a acquis 32 Piper Cub à Valence, en France, où environ 300 étaient excédentaires. Certains étaient basés à l'aérodrome de Moorsele, notamment l'OO-BOQ, l'OO-LIE, l'OOMJD et l'OO-MEU du commandant d'aérodrome Marc Meuleman (voir aussi HF : www.hangarflying.eu/nl/content/marc-meuleman-de-cadet-de-l-air-à-pilote-sans-frontières)
 | Propriétaires de louveteaux de tous les pays, unissez-vous ! |
American Piper célèbre son 75e anniversaire cette année avec un Fly-In Cub. Tous les propriétaires de Cub sont les bienvenus. Les propriétaires belges ne traverseront probablement pas l'océan avec leur avion, même s'ils volent rapidement jusqu'au pôle Nord. Découvrez « Amazin' Grace », le Piper L-18C Super Cub « OL-149 » OO-LGB. www.hangarflying.eu/nl/content/amazin'-grace-over-de-noordkaap
Dans le numéro d'août 2012 de Flying Magazine, la revue aéronautique de référence, le rédacteur en chef Robert Goyer a lancé un sérieux avertissement à ses lecteurs. « C'est bien beau », écrivait l'aviateur-auteur, « le Cub est peut-être une icône de l'aviation, mais il n'est certainement pas l'élément déterminant de l'histoire de l'aviation, contrairement à ce que l'on croit généralement. » Le Cub, hors production depuis 65 ans, est construit en tissu et en armature, avec uniquement des sièges en tandem, sa configuration de roulette de queue est une parodie de toute commande de vol, il ne permet aucun mouvement vers l'avant au décollage, et pendant ses dix ans de production, des jets Messerschmitt et des bombardiers Boeing volaient déjà. Dans ce cas, le Cherokee de Piper est le meilleur choix : construction entièrement métallique, aile basse, roulette avant, sièges côte à côte et à l'arrière : le Cherokee est l'expression ultime de ce qu'un avion est devenu.
« Mais », tempère l'auteur américain spécialisé dans l'aviation dans son article provocateur, « le Piper Cub est assurément le symbole ultime du pur plaisir de vol. L'attitude idéale pour voler, transformer le profil aérodynamique en plaisir ; une véritable machine volante, pas un appareil de voyage. » Tout à fait. Votre journaliste se souvient parfaitement des heures de vol entre le 21 décembre 1986 (en solo : le 28 décembre) et le 21 décembre 1987 à bord du OO-LOU, un Piper L-18C Super Cub (PA-18-95) immatriculé 18-1617 de 1951. Cette fois-là ; surpris par une tempête de neige (terrifiant), … l'autre fois ; atterri sur une piste en herbe fraîchement arrosée de fumier par le fermier (dégoûtant !), … une autre fois encore, lorsque le moteur est passé en mode ralenti et s'est arrêté pendant le dernier roulage (on décolle, mais…)
 | C'est toujours aussi merveilleux d'être assis comme ça sur la ligne médiane des Cubs. (Photo : Guido Bouckaert) |
Le Cub était un avion qui se pilotait magnifiquement en crabe, en route vers un atterrissage parfait en trois points. Les commandes croisées servaient également à transférer le carburant d'un réservoir d'aile à l'autre en vol.
S'il reste encore un soupçon de nostalgie du Cub dans cet avion, ne vous inquiétez pas, il existe encore de nombreux exemplaires précieux en Belgique, et quiconque en croise un sur l'un de nos aérodromes devrait faire un tour autour ou avec l'avion - divin.
Guido Bouckaert
