Beauvechain, le 11 novembre 2012. Un magnifique planeur Schleicher ASG 29, ailes déployées, rayonnait sous un généreux soleil de fin d'été, accueillant les visiteurs de la Journée du Vol à Voile 2012. Cette journée, comme les précédentes, était organisée à l'initiative du célèbre pilote de planeur Yves Jaumotte et sponsorisée par le Glider Pilot Shop, représenté par Maurits Dortu, contribuant ainsi à l'atmosphère chaleureuse et conviviale de cette belle et agréable journée.
 | Les nombreux bancs d'essai de LXnavigation ont été pris d'assaut par des visiteurs visiblement intéressés ; à droite, Andrej Kolar, l'un des concepteurs du système. |
 | Gros plan sur l'une des consoles permettant de tester les produits LXnavigation. |
Une centaine de personnes, dont de nombreux pilotes de planeur de tous âges venus de toute la Slovénie, s'étaient rendues à Beauvechain pour assister à l'événement. Leur visite fut enrichissante à plus d'un titre. Ils purent notamment admirer de près le planeur ASG 29, dont le taux de finesse de 50 à 52 (c'est-à-dire qu'en descendant d'une altitude de 1 000 mètres à vitesse optimale, il est capable de parcourir une distance de 50 à 52 kilomètres), une performance remarquable. Les personnes intéressées purent également observer, évaluer et tester une large gamme d'équipements spécifiques au vol à voile, notamment divers logiciels, applications, GPS et instruments électroniques embarqués, sur les stands du Glider Pilot Shop. Ce stand présentait l'offre logicielle complète de la société slovène LXnavigation, pionnière dans ce domaine. Le stand de batteries ibV Cap était tenu par Noud Vermeulen, un ingénieur enthousiaste (et donc un excellent vendeur), qui a développé des batteries particulièrement adaptées aux planeurs qui, n'ayant ni moteur ni alternateur ou générateur, sont incapables de produire l'énergie électrique nécessaire à leurs radios, transpondeurs et autres instruments électriques ou électroniques.
 | Noud Vermeulen, derrière son stand, explique les progrès réalisés dans le domaine des batteries aéronautiques en comparant une version compacte (et relativement récente) de 2 850 kg, offrant une durée de vie de 500 cycles de charge, à un boîtier moderne de mêmes dimensions, mais ne pesant que 850 grammes et conçu pour 6 000 cycles de charge. Ce vendeur enthousiaste est également le concepteur d’un kit de montage pour moteur électrique à batterie destiné aux vélos. |
 | Yves Jaumotte s'appuie sur son magnifique Schleicher ASG 29 pour donner quelques explications techniques sur son nouveau planeur ou son instrumentation de pointe. |
Les présentations étaient prévues comme le point d'orgue de la journée, notamment celle d'Andrej Kolar, le pilote de planeur slovène qui, avec des amis et alors qu'il était encore étudiant (et disposait de beaucoup de temps libre, comme il aime à le dire), a développé un logiciel appelé « Cloud » ainsi que de nombreuses applications informatiques, toutes destinées aux pilotes de planeur. Le clou de l'événement fut cependant la présentation très documentée de Tijl Schmelzer, un jeune pilote de planeur de Keiheuvel, qui s'est fait connaître le 16 avril 2012 en réalisant un vol remarquable de 1 160 km en 12 heures et 50 minutes, reliant Keiheuvel à Mimizan, à la frontière franco-espagnole (après un détour par Viersen en Allemagne, puis par Biarritz), aux commandes de son planeur Quintus EB 29 Concordia.
 | Le Slovène Andrej Kolar a présenté les différentes facettes et applications de son logiciel Cloud, spécialement conçu par des pilotes de planeur pour des pilotes de planeur. |
 | Tijl Schmelzer a présenté de manière captivante ses six vols en planeur longue distance (chacun de plus de 1 000 kilomètres), qu’il a brillamment réalisés entre le 16 avril et le 17 juin 2012. Alors qu’il se préparait depuis longtemps pour le premier vol et pensait qu’il serait le seul avant longtemps, le hasard – qui semble souvent porter chance – est intervenu pour multiplier son exploit par six… |
Il se préparait depuis longtemps à ce vol record, tant il était impatient de parcourir une telle distance en un seul vol. Ce qu'il ignorait alors, c'est que, par un heureux concours de circonstances (comme on dit !), il effectuerait pas moins de cinq autres vols en planeur de plus de mille kilomètres dans les deux mois qui suivraient son exploit. En effet, le 13 mai 2012, il était l'un des vingt-quatre pilotes de planeur à réaliser un tel vol épique au-dessus de l'Allemagne. Le 2 juin, il effectua un vol de 1 022 kilomètres à travers la République tchèque, un pays parsemé de rochers, avant de revenir à son point de départ. Le 5 juin, il réalisa un autre vol de 1 016 kilomètres, en effectuant un triangle autour de Francfort. Finalement, le 14 juin, malgré des conditions météorologiques qui rendaient tout vol long-courrier pratiquement impensable, il effectua un vol « impossible » (dixit Tijl Schmelzer) de 1 017 kilomètres au-dessus des Pays-Bas et de l'Allemagne, retournant au point de départ, et le confirma avec une dernière étape de 1 059 kilomètres le 17 juin.
Comme l'a si justement dit le jeune pilote de planeur Tijl Schmelzer, c'étaient « les jours de la décennie », et nous ne pouvons qu'ajouter bravo et félicitations à Tijl !
 | Pour le féliciter de ses six vols records à bord de son planeur, le jeune pilote de planeur Tijl Schmelzer reçoit un cadeau de Maurits Dortu, le gérant du magasin Glider Pilot Shop (www.gliderpilotshop.nl). |
Jean-Pierre Decock
Photos : Paul Van Caesbroeck
