Bullange, le 30 juin 2012. Le Club Feuervogel a organisé son quatrième Flugplatzfest à l'aéroport de Bullange (EBBN) le week-end du 30 juin et du 1er juillet. Le samedi, l'un des instructeurs a proposé un tour de vol en hangar.
 | Vue depuis le balcon de sécurité de l'aéroport. |
Bullange (www.bullingen.be) est une commune germanophone de la province de Liège, située à sept kilomètres au sud-est de Butgenbach. Bullange, point le plus oriental de la Belgique, se situe dans la région de l'Eifel belge. Depuis 1977, la commune fusionnée comprend 27 communes, dont Mürringen, où se trouve le Weisse Stein, le deuxième point culminant de Belgique. Selon les habitants de Bullange, il s'agit du point naturel le plus élevé de Belgique, et non du Signal de Botrange. À Botrange, autrefois lieu de nombreuses sorties scolaires, une tour a dû être construite pour dépasser Mürringen. Bullange est une commune verdoyante, avec 6 700 hectares de forêts et 22 hectares de terrains industriels.
L'aérodrome PPR de Bullange, situé à seulement trois kilomètres de la frontière allemande, est le plus haut aérodrome de Belgique (630 mètres), plus haut que celui de Saint-Hubert (563 mètres). La piste en herbe 12/30 mesure 300 mètres de long (plus une voie de circulation de 220 mètres). Radio : 123.400 pour les informations auto. Plus d'informations sur www.feuervogel.be.
 | Programmation lors du Flugplatzfest de Feuervogel. |
Le club Feuervogel existe depuis 1979, année des débuts de l'aéromodélisme à cet endroit. Un club-house, une cafétéria et une piste d'atterrissage ont été construits. Lorsque les drones militaires ont commencé à voler depuis Elsenborn, les pilotes d'ULM ont décidé de s'installer à Bullange. Guido Quetsch, instructeur d'ULM, explique : « Un modéliste expérimenté de Bullange avait également tenté la construction d'un ULM primitif. Nous avons donc pris contact avec notre club d'Elsenborn et avons été accueillis sur le site de Bullange. Le premier hangar à avions a été construit ici en 2000, suivi du second en 2004. Les pilotes d'aéromodélisme et d'ULM/DPM forment un seul et même club, ce qui garantit une bonne communication et évite les malentendus. Notre club compte environ 40 pilotes et 20 modélistes. »
 | À gauche, une maquette volante de Fokker D.8, à droite, un Sopwith Pup. Le propriétaire de l'appareil, membre d'un club de modélisme de Cologne, a travaillé deux ans sur le Fokker et huit mois sur le Pup. |
Nous visitons avec Guido l'un des hangars. Il abrite 28 avions. Le club n'en possède aucun. Sept membres ont acquis conjointement un FK9, qui peut également servir à la formation. Deux autres membres ont également acquis un Clipper d'Air Création, qui sert ensuite à former les pilotes du DPM. Guido : « Nous ne sommes pas une école de pilotage commerciale et nous formons uniquement des pilotes qui deviendront membres et continueront à voler ici. Mon collègue Alfons Velz enseigne la théorie et est également instructeur de vol pour les DPM, et je suis instructeur de vol pour les ULM et les DPM trois axes. En 2011, 24 élèves ont suivi les cours théoriques, et 13 d'entre eux suivent maintenant les cours pratiques. »
 | Un hangar 2 bien équipé peut également accueillir plusieurs avions. Cela permet de gagner de la place et de réduire le risque de collision entre avions lors des mouvements au sol dans un hangar surchargé. |
Environ 120 membres du club ont été mobilisés pour assurer le bon déroulement du Fliegerfest. Le club entretient de bonnes relations avec les communes environnantes, et les pompiers sont heureux de participer à l'organisation de l'événement. Un événement informel est également organisé chaque année pour la communauté locale. Une rencontre conviviale autour de quelques baptêmes de l'air favorise la camaraderie. Même dans une zone peu peuplée, c'est absolument essentiel. Le bon voisinage est également pris en compte dans les procédures de vol ; par exemple, aucun vol d'entraînement n'est organisé le dimanche.
Bien sûr, Bullange a accueilli un nombre considérable d'ULM au Fliegerfest. Kiebitz, FK12, Calypso et des dizaines d'avions étaient exposés. Nous avons visité l'aérodrome samedi et, malgré une météo un peu capricieuse, il y avait beaucoup à voir et à faire. Parmi les invités figurait l'Antonov An-2 de la société néerlandaise Classic Wings (www.classicwings.be). Nous avons donc entrepris une visite de la région verdoyante autour de Bullange.
 | L'Antonov An-2T D-FONL arbore la grue stylisée de la Deutsche Lufthansa sur le fuselage et porte l'ancienne immatriculation DM-SKL. Sa masse maximale au décollage est de 5 500 kg et sa masse à vide de 3 600 kg. |
Voler à bord d'un tel avion de 1957 était, bien sûr, un plaisir divin. Neuf passagers pouvaient s'asseoir en rangées de trois, dont trois orientées vers la queue. Un passager était assis dans le cockpit, à côté du pilote néerlandais Rob De Man. Les sièges en cuir sont très basique mais toujours pratique. Au-dessus de moi se trouve un petit support pour les bagages à main et, étonnamment, des commandes de climatisation, comparables à celles des avions de ligne modernes. Des sacs accrochés au mur contiennent des fiches de sécurité, des sacs pour vomi et quelques brochures. J'étais assis sur un siège orienté vers l'arrière Au fond de la cabine, j'ai aperçu les trois feux pour les parachutistes (jaune, vert et rouge). Avant le décollage, Rob a donné un briefing sur la sécurité et a également demandé de ne pas ouvrir la porte d'entrée arrière (portique) pendant le vol. L'hilarité était palpable parmi mes compagnons de voyage. Des cyclistes néerlandais passionnés qui roulaient à proximité étaient impatients de terminer la journée par un vol en Antonov.
 | Le vol avec l'An-2 près du réservoir de Bütgenbach. |
Le vol s'est déroulé sans problème et a été très agréable. Le son du moteur en étoile neuf cylindres est une douce mélodie. Du réservoir de 1 200 litres, environ 150 à 200 litres par heure alimentent l'énorme moteur Shvetsov. À 300 mètres d'altitude, nous survolons Bullange. De chaque côté du fuselage se trouvent trois hublots circulaires, semblables à des hublots. La vue est magnifique. À l'atterrissage, nous entendons à nouveau les pneumatiques de l'Antonov se déclencher.
 | Rob De Man est l'heureux pilote de l'An-2. |
« La passion rencontre la tradition », ai-je lu en sortant à contrecœur de l'Antonov. La passion pour l'aviation ne se manifestait pas seulement dans ce robuste biplan. Les modélistes et les pilotes d'ULM de Bullange partagent cette passion pour l'aviation sur cet aérodrome. Et le soir, une superbe fête était prévue pour tous ces passionnés d'aviation. Désolés, Bullange, nous n'avons pas pu être présents, mais ce fut une merveilleuse réception.
Texte et photos : Frans Van Humbeek
