Zaventem, le 5 juin 2012. Le mois dernier, Germanwings, la compagnie aérienne low cost du groupe Lufthansa, a annoncé qu'elle relierait Bruxelles à Stuttgart deux fois par jour à partir du 20 mai. À partir du 11 juin, trois vols quotidiens seront assurés entre Stuttgart et Zaventem. Selon le service commercial de Germanwings, cette nouvelle liaison présente un fort potentiel. Hangar Flying s'est rendu à la plateforme de correspondance de Souabe et a visité Stuttgart.
Quittez Lufthansa, entrez chez Germanwings.
Le 10 mai, Germanwings a tenu une conférence de presse à l'aéroport de Bruxelles, annonçant officiellement la nouvelle ligne entre Zaventem et Stuttgart. Dix jours plus tard, Germanwings lançait des vols au départ et à destination de Stuttgart, avec deux vols quotidiens en semaine et un vol le dimanche. Parallèlement, la fréquence des vols hebdomadaires était portée à 16. Lufthansa, qui exploitait la ligne entre Stuttgart et Bruxelles jusqu'au 16 mai, proposait également trois vols quotidiens. allers-retours, mais avec la différence que Lufthansa Jets régionaux Alors que Contact Air a déployé ses Canadair CRJ-700 et ses Fokker 100 sur cette ligne, et que la compagnie aérienne à bas prix utilise des Airbus A319 avec beaucoup plus de sièges, la question se pose : Germanwings remplira-t-elle ses avions ?
 | Depuis le 20 mai, les imposants avions gris, jaune et marron de Germanwings peuvent être admirés trois fois par jour à l'aéroport de Bruxelles. Avec des départs le matin, en fin d'après-midi et en soirée, la compagnie aérienne cible fortement les voyageurs d'affaires et reprend ainsi la ligne autrefois desservie par Lufthansa. |
Selon Betty Van de Nobelen, responsable marketing passagers à l'aéroport de Bruxelles, il n'est pas surprenant que Germanwings lance ses opérations à Zaventem. Hormis l'Espagne, avec ses destinations charters classiques, l'Allemagne est le marché le plus important de l'aéroport de Bruxelles, avec un mélange de trafic point à point et les passagers en correspondance. De plus, le segment low cost est en nette progression et, durant la crise actuelle, il est même le seul créneau à avoir enregistré une réelle croissance. Outre Germanwings, la compagnie aérienne low cost italienne Air One devrait également s'implanter à l'aéroport de Bruxelles plus tard cette année avec une nouvelle liaison vers Venise.
 | Heinz Joachim Schoettes, directeur de la communication de la compagnie aérienne low cost allemande, mise sur un taux de remplissage élevé entre Bruxelles et Stuttgart d'ici la fin de l'année. Environ 42 % des passagers des vols Germanwings sont des voyageurs d'affaires, mais la compagnie transporte également de nombreux touristes vers des destinations ensoleillées. Germanwings est un acteur majeur en Europe de l'Est et en Méditerranée. |
Heinz Joachim Schoettes, responsable de la communication d'entreprise chez Germanwings, est convaincu du succès de la nouvelle ligne Stuttgart-Bruxelles. D'un côté, les voyageurs d'affaires actuels, contraints par l'annulation des vols réguliers de Lufthansa, sont contraints de choisir Germanwings pour se rendre à Stuttgart. De l'autre, Germanwings espère attirer un nombre considérable de vacanciers grâce à ses tarifs attractifs. Stuttgart est en effet l'une des plateformes de correspondance de la compagnie et offre des correspondances fluides vers plusieurs destinations touristiques prisées, principalement en Méditerranée et dans les Balkans. Vous découvrirez plus loin dans cet article si Stuttgart mérite une escapade citadine.
Schoettes prévoit qu'environ soixante mille passagers voyageront entre Bruxelles et Stuttgart avec Germanwings cette année. Pour 2013, ils visent plus de cent mille passagers. Ces attentes se traduisent par une facteur de charge d'environ 70 à 80 %. Optimistes ? C'est en tout cas le sentiment que nous avons éprouvé lors de la présentation de cette nouvelle ligne. L'avenir nous dira si les options de correspondance au départ de Stuttgart séduiront le public belge et, à long terme, feront la différence. Jet régional rencontré 70 sièges Lufthansa exploitait cette ligne avec un Airbus de 150 places. Germanwings n'exploite que des A319 (au nombre de 32), ce qui exclut l'option d'un avion plus petit vers Bruxelles. Un autre avantage pour attirer les passagers est la possibilité de bénéficier de tarifs de lancement, permettant de voyager vers Stuttgart dans la classe de réservation la plus basse pour seulement 30 € moins un centime.
 | Le vol retour 4U2164 à destination de Bruxelles était assuré par l'A319 D-AKNR. En août 2005, l'appareil arborait la livrée distinctive de T-Mobile et a été photographié à l'aéroport de Cologne. Avec Stuttgart, Cologne-Bonn est la principale plateforme de correspondance de Germanwings ; la compagnie aérienne détient une part de marché d'environ 40 % dans ces deux aéroports. |
 | Depuis son lancement en 2002, Germanwings a exploité différents types d'avions. Outre les Airbus A319 actuels, loué Plusieurs A320, MD-80 et 717 sont également présents. L'A320 D-AKNZ a volé pour la compagnie allemande de décembre 2004 à janvier 2008 et a été photographié à Barcelone en juillet 2007. |
Avec le lancement de Germanwings à l'aéroport de Bruxelles, la stratégie du groupe Lufthansa pour Zaventem semble être parfaitement définie : Lufthansa dessert Munich et Francfort, les principaux hubs offrant de nombreuses correspondances, Germanwings dessert son propre hub de Stuttgart, et Brussels Airlines dessert d'autres destinations allemandes : Berlin, Hanovre et Hambourg. Par conséquent, le nouveau venu à Zaventem n'a pas vocation à concurrencer ses compagnies sœurs.
Premium low cost ?
Selon Schoettes, Germanwings se distingue des autres compagnies aériennes low cost par le niveau de service qu'elle offre à ses clients. À prix bas ne signifie pas nécessairement faible service À notre avis, le modèle de service de Germanwings présente de nombreuses similitudes avec le produit proposé par les compagnies aériennes plus traditionnelles : sièges confortables moyennant un supplément, et collations et boissons, dont certaines sont gratuites selon le prix du billet. Contrairement à une certaine compagnie irlandaise, Germanwings dessert les grands aéroports et non les aéroports nationaux, conclut Schoettes. « Nous sommes une compagnie de qualité, tout en étant low-cost. » Il n’y a pas non plus de projets mégalomanes : Germanwings est solidement ancrée en Allemagne et n’a pas l’intention d’ouvrir de nouvelles plateformes ailleurs en Europe, contrairement à ses concurrents. Malgré cette modestie, la compagnie allemande est une entreprise saine qui a connu une forte croissance ces dix dernières années. En 2012, elle prévoit de transporter plus de 7 millions de passagers par an, contre seulement 2,4 millions en 2002.
Sur son site web, Germanwings propose trois tarifs : en bas de gamme, le tarif « basic », qui, comme son nom l'indique, est un produit véritablement low-cost où tous les services supplémentaires sont à la charge du passager. Germanwings promeut le « meilleur » tarif. Pour 20 euros supplémentaires par segment, ce tarif comprend un bagage en soute par passager, un repas à bord et le choix de sièges à l'avant de l'avion (avec plus d'espace pour les jambes). Il existe également le tarif « flex », qui complète tous les avantages mentionnés ci-dessus par des dates de voyage flexibles et s'adresse clairement aux voyageurs d'affaires, qui, en 2012, n'ont pas honte… low cost Vol. Germanwings possède son propre programme de fidélité, le « Boomerang Club », mais les titulaires de la carte Miles & More (le programme du groupe Lufthansa) cumulent également des points. miles de fidélisation Sur leur vol Germanwings, quelle que soit leur classe de réservation. Tous les passagers peuvent également s'enregistrer en ligne dès 72 heures avant leur vol et choisir gratuitement un siège dans leur classe.
 | À l'aéroport de Stuttgart, Germanwings possède son propre terminal, où des avions argentés à queue jaune circulent régulièrement. La flotte est exploitée au maximum de son potentiel et le temps d'escale est réduit au minimum. Les passagers embarquent dans l'avion Lufthansa au premier plan par le passerelleChez Germanwings, ils sont transportés jusqu'à l'avion par bus. L'utilisation de postes RoRo permet un démarrage immédiat de l'avion sans aucun problème. camion de refoulement entre en jeu, ce qui permet de gagner immédiatement quelques minutes. |
Nous nous sommes dit qu'il serait judicieux de donner un coup de pouce à Germanwings pour remplir ses avions, tout en découvrant l'offre de la compagnie aérienne low cost allemande. Fin mai, je testerai la compagnie et réserverai un billet aller-retour Stuttgart au tarif attractif proposé par Schoettes. À ma grande surprise, je ne trouve aucun vol à un prix intéressant, et pour le billet aller-retour « basique » le moins cher en juin, je débourse rapidement 160 €, plus les frais de carte de crédit. À titre de comparaison, mon dernier billet pour Berlin avec Brussels Airlines en classe b.flex m'a coûté un peu moins de 100 €. Les prix des billets de Germanwings ne me séduisent guère. Mais cette image est peut-être trompeuse : la compagnie aérienne détient un monopole de fait sur la ligne vers Stuttgart, et le public ciblé est principalement composé de voyageurs d'affaires peu soucieux du prix de leurs billets. Cependant, lorsque l'on constate que les correspondances au départ de Stuttgart sont souvent à peine plus chères, l'offre devient immédiatement beaucoup plus attractive pour les vacanciers également.
Stuttgart
Avec moi plein tarif Avec un billet low cost en poche, j'attends le mardi 5 juin, dans le hall de départ A de l'aéroport de Bruxelles, un A319 D-AKNK de Germanwings qui doit m'emmener à Stuttgart.
À bord, le commandant de bord souhaite la bienvenue à tous les passagers de ce « vol privé » vers la capitale de la Souabe ; avec seulement douze passagers à bord, la cabine de l'Airbus a véritablement l'allure d'un jet d'affaires spacieux. L'hôtesse de l'air, aimable, m'invite à choisir n'importe quelle rangée de sièges (libre). Avec ce surclassement d'un à trois sièges (et en cabine « meilleure place », qui plus est), la valeur de mon billet augmente considérablement. Nous quittons le parking 157 pile à l'heure et, cinq minutes plus tard, nous décollons. piste 25R
 | Le « meilleur siège » offre 81 cm d'espace pour les jambes, mais même sur le vol de retour vers Bruxelles où j'avais un siège standard, j'ai trouvé les 78 cm d'espace pour les jambes plus que suffisants, jeu de mots volontaire. Les sièges en cuir Recaro Smart Line se retrouvent également chez Lufthansa et dans les derniers avions de Brussels Airlines. |
 | L'équipage (jeune) du 4U2161 a pris la pose après son arrivée à Stuttgart. La livrée de l'avion, mais aussi l'uniforme, attirent immédiatement le regard et contribuent à l'image moderne de Germanwings. |
Une fois en l'air, ma chance tourne court, car pendant le service des repas, l'équipage vérifie les cartes d'embarquement de chacun des douze passagers pour vérifier s'ils ont opté pour la formule tout compris. La plupart de mes compagnons de voyage, des hommes d'affaires au visage guindé en costume, se voient offrir un sandwich et une boisson, et je décide d'en faire autant ; après tout, je préfère le petit-déjeuner à 11 200 mètres d'altitude au terminal. Pour six euros, il faudrait se donner du mal pour trouver un sandwich (savoureux) et un jus de fruits à l'aéroport de Bruxelles. Deux malheureux vacanciers en correspondance pour Palma à Stuttgart passent également à côté d'un petit-déjeuner gratuit, mais après qu'une des dames leur ait expliqué le principe de Germanwings, ils décident de commander un café quand même.
Pendant le vol, je discute rapidement avec l'équipage et leur dis que j'écris un article sur la nouvelle ligne. J'apprends bientôt que Commencez Les avions sur la ligne Londres Heathrow étaient eux aussi pratiquement vides les premières semaines, mais ces vols sont depuis devenus très populaires. M. Schoettes aurait-il finalement raison ?
 | Stuttgart est un aéroport allemand typique par son architecture. Le terminal 1 est dominé par Lufthansa et ses partenaires Star Alliance, et est également utilisé par Germanwings pour les destinations hors Shengen. Pour tous les autres vols, Germanwings dispose de son propre hall de départ, le terminal 2. |
À notre arrivée à l'aéroport de Stuttgart, situé dans la ville d'Echterdingen, nous avons pris un taxi jusqu'à l'une des stations RoRo (Roll-on/Roll-off) devant le terminal, puis avons été conduits en bus jusqu'au hall des arrivées. Les passagers en correspondance peuvent facilement et rapidement prendre leur prochain vol au sein du terminal Germanwings. Ce service, appelé « Smart Connex » dans le jargon de Germanwings, est sans conteste l'un des atouts de la plateforme de correspondance de Stuttgart. Je me suis ensuite rendu à la station souterraine de l'aéroport pour prendre le S-Bahn jusqu'au centre-ville, à une demi-heure de train.
 | L'impressionnant musée Porsche est situé à Zuffenhausen, en banlieue de Stuttgart, près du siège de l'entreprise et est facilement accessible en S-Bahn. Le nouveau bâtiment, conçu par le cabinet d'architectes viennois Delugan Meissl, a ouvert ses portes début 2009. Il remplace le musée d'origine, qui occupait le même site depuis 1976, mais qui n'était en réalité qu'un atelier magnifié, offrant peu d'espace pour une exposition permanente. |
 | Le musée est un doit voir Si vous visitez Stuttgart, le nouveau bâtiment peut exposer simultanément environ 80 voitures dans un cadre minimaliste. Le 5 avril 2012, Ferdinand Alexander Porsche, petit-fils de Ferdinand Porsche, est décédé. Il avait notamment conçu la première Porsche 911 et avait un sens aigu de la forme de ses créations. |
Avec seulement six heures de temps libre à Stuttgart, il est nécessaire de prioriser, pensez-vous. Une promenade dans le quartier historique et une visite de l'impressionnant musée Porsche figuraient sur ma liste. liste à faire Bien que Stuttgart ait sans aucun doute ses charmes, il m'apparaît rapidement que cette ville n'est pas exactement une destination de choix pour un visite de la ville Et quand je reviens à l'aéroport en fin d'après-midi, j'ai l'impression de connaître la ville comme ma poche. Mais attirer des touristes à Stuttgart n'est pas exactement l'objectif du nouveau service au départ de l'aéroport de Bruxelles. Avec de nombreuses entreprises ayant leur siège allemand, européen, voire international à Stuttgart – pensez à Daimler, Porsche, Bosch, Michelin, Zeiss, et la liste est longue – Germanwings peut naturellement compter sur une clientèle fidèle de voyageurs d'affaires. trafic point à point vers la Souabe. Ceci, combiné à des correspondances pratiques vers des destinations parfois difficiles d'accès depuis l'aéroport de Bruxelles, permet à la compagnie aérienne de miser sur deux chevaux. Les voyageurs qui prenaient auparavant le train jusqu'à l'aéroport de Cologne pour prendre un vol pas cher vers une destination d'Europe de l'Est peuvent désormais gagner du temps en passant par Stuttgart. Ce sera-t-il un succès ? Qui sait, malgré le contexte économique difficile, Germanwings dispose déjà de solides atouts.
Texte et photos : Giovanni Verbeeck
