Bruxelles, le 24 mars 2012. Nous tenons entre nos mains l'impressionnant ouvrage, justement sous-titré « L'histoire d'un géant du ciel », consacré au gigantesque planeur de transport Me 321 qui a rapidement évolué en Me 323, un avion cargo à six moteurs aux dimensions imposantes.
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Cet ouvrage, signé Jean-Louis Roba, auteur belge renommé spécialiste de l'aviation de la Seconde Guerre mondiale, et plus particulièrement de la Luftwaffe, en collaboration avec Michel Ledet, traite le sujet de manière complète et exhaustive. Jusqu'à présent, aucun ouvrage n'avait véritablement approfondi le sujet de cet avion, et l'on peut affirmer sans hésiter que Jean-Louis Roba et Michel Ledet ont comblé cette lacune avec leur livre, qui deviendra sans aucun doute l'ouvrage de référence sur l'extraordinaire appareil du célèbre ingénieur et constructeur Willy Messerschmitt.
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Les auteurs ont habilement replacé le contexte historique et stratégique du transport aérien militaire dès le début de la guerre avant d'aborder le développement proprement dit du Me 321/323 Gigant, en s'appuyant sur une documentation technique exhaustive, de nombreux plans à l'échelle 1/100 et une riche iconographie. Bien entendu, les faits marquants de la Seconde Guerre mondiale concernant le Gigant, à savoir le massacre d'une escadrille de ces appareils au large des côtes tunisiennes fin avril 1943, ont fait l'objet de recherches approfondies.
Les autres aspects qui rendent cette publication précieuse résident dans les nombreux témoignages des équipages de Me 323, la liste complète des membres du Transport Gruppe ou TG 5 est incluse dans les annexes du livre, ainsi que la liste par numéro de construction des Me 323 Gigants produits.
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En ajoutant à cela quatre pages de photographies couleur rares et de haute qualité de cette période, ainsi que dix pages d'excellents profils couleur à l'échelle 1/100, nous ne pouvons que conclure qu'il s'agit bien de l'ouvrage de référence sur le sujet.
« Le Messerschmitt Me 323 Gigant », de Jean-Louis Roba avec la collaboration de Michel Ledet : un livre relié de 198 pages, dont 14 en couleur (photos et profils), publié dans la collection Profils Avions n° 19 aux éditions Lela Presse. Prix public : 39 € hors frais de port. Informations pour commander et commander par correspondance disponibles sur [lien manquant]. www.avions-bateaux.com
Jean-Pierre Decock
