Casteau, le 1er décembre 2011. Suite à un précédent article sur l'aéroport de Casteau, les réactions ont été très positives. Nous souhaitons partager avec nos lecteurs les informations complémentaires reçues par Hangar Flying.
 | Dans la première partie, nous avons mentionné la construction d'un hangar en bois (14 x 15 mètres) entre mai et juillet 1909. Cette carte postale montre des charpentiers travaillant sur le hangar à avions et le buffet. La carte a été oblitérée à Mons le 13 août 1909. (Archives Frans Van Humbeek) |
Siège social
Lors de notre visite à Casteau le 1er novembre 2011, nous étions encore hors du périmètre hautement sécurisé du SHAPE (Grand Quartier Général des Puissances Alliées en Europe). En décembre 2011, nous avons été reçus par le Dr Gregory Pedlow, historien du SHAPE, au quartier général lui-même. siège social sur l'avenue de Londres à Casteau.
 | Entrée de l'ancienne caserne Casteau. (Photo des archives du bureau historique du SHAPE) |
Dans le majestueux hall d'entrée, orné notamment d'un buste du général Eisenhower, premier Commandant suprême des forces alliées en Europe (SACEUR), c'est une plaque commémorative, placée au centre, qui a retenu mon attention. Elle indique que le Premier ministre Paul Van Den Boeynants a officiellement lancé les travaux de la nouvelle base du SHAPE le 17 novembre 1966. Auparavant, le SHAPE était basé au camp de Voluceau, en France, à environ cinq kilomètres au nord de Versailles. Le drapeau du SHAPE a été hissé à Casteau dès mars 1967, témoignant de la rapidité exceptionnelle des travaux. En parcourant aujourd'hui le domaine de Casteau, on reconnaît le style architectural préfabriqué des années 1960. Tout comme à Chièvres, de nombreux anciens bâtiments de caserne ont été restaurés avec soin et dotés d'infrastructures modernes.
 | La date exacte de cette photographie aérienne est inconnue, mais elle n'en demeure pas moins intéressante. On y reconnaît, entre autres, le hangar/tour Casteau (3), la piste (2) et la caserne (1). C'est là que se trouve actuellement le SHAPE. (Photo des archives du bureau historique du SHAPE) |
Le service historique du SHAPE se concentre principalement sur l'histoire de l'organisation internationale. Plusieurs anciennes photographies aériennes de Casteau ornent les murs de son bureau. siège social Mais ils n'avaient pratiquement aucune information sur les anciens aérodromes. Pourtant, cette rencontre n'a pas été vaine. Avant de commencer à travailler pour SHAPE, un photographe avait photographié tous les bâtiments existants, et SHAPE a souhaité partager ces photos avec nous après avoir lu notre premier article.
Pilotes
Sur le vaste terrain, nous avons également recherché les deux hangars à avions datant de 1914. Contrairement à ce que nous avions écrit, ils ne se trouvent pas sur le terrain du SHAPE, mais sur une petite partie appartenant encore aux forces armées belges, à savoir le quartier OLt Vilain, sur le domaine de Nimy (rue Brisée, 307). Nous ignorons encore à qui appartient réellement ce terrain ; nous n'avons donc pas pu les examiner en détail.
 | Hangar, tour de contrôle et bar de l'Aéro-Club du Hainaut (ACH), côté piste. Cette photo de l'infrastructure abandonnée a été prise en 1966. (Photo des archives du bureau historique du SHAPE) |
 | Vue du hangar et de la tour de contrôle de l'Aéro-Club du Hainaut (ACH) à Casteau, côté ville. (Photo des archives du bureau historique du SHAPE) |
Équipe de chasse
Luc Wittemans nous a fait remarquer que Casteau avait été répertorié comme base temporaire pour deux Jagdstaffeln allemands pendant la Première Guerre mondiale, juste à la fin de la guerre, alors que les troupes allemandes étaient en pleine retraite. Le Jagdgruppe 4 allemand, composé des Jagdstaffeln 1, 57, 58 et 59, s'est déplacé :
Le Jagdstaffel 1 part de Ghlin (près de Mons) pour Casteau le 18 octobre 1918,
Le Jagdstaffel 57 part de Beuvry (France) pour Chièvres le 12 octobre 1918,
Le Jagdstaffel 58 part de Beuvry (France) pour Chièvres le 14 octobre 1918,
Le Jagdstaffel 59 quitta Ghlin (près de Mons) pour Casterne (probablement une faute d'orthographe de Casteau) le 18 octobre 1918. Cette dernière unité resta à Casterne jusqu'au 11 novembre. Les autres (57 et 58) rejoignirent Champles (près de Waterloo) le 4 novembre, et une autre partit pour Wavre le 10 novembre (source : feu Rick Duiven). Il est possible que d'autres unités aient également utilisé Casteau.
Les recherches dans les archives russes du Musée royal de l'Armée et de l'Histoire militaire ne nous ont pas permis d'en savoir plus. Les commentaires des lecteurs sont les bienvenus.
Frans Van Humbeek
Merci au Dr Gregory Pedlow et à Luc Wittemans.
