Belin-Béliet (France), 25 septembre 2011. On pourrait aisément écrire un livre sur certains de nos premiers aviateurs, mais nous ne savons pratiquement rien des autres pionniers de l'aviation. Par un heureux hasard, Hangar Flying sur les traces de Léopold Dolphyn, un pilote à qui le brevet de pilote numéro quarante a été décerné en Belgique le 25 juin 1911. Un an auparavant, il avait obtenu le brevet de pilote numéro sept dans la lointaine Argentine.
J'ai écrit les premières phrases de cet article en Aquitaine, en France. Je me rendais pour la énième fois au magnifique musée de l'aviation de Biscarosse. Ma femme et moi avons fait escale dans le chambres d'hôtes de la charmante Françoise et Philippe Clément, rue du Stade à Béliet. La grande maison de maître au centre du village est entourée d'un parc aux arbres centenaires, sous lequel nous avons dégusté de délicieux vins locaux le soir. Après quelques verres, Philippe m'a appris que sa femme était apparentée à un pilote pionnier belge. Connaissais-je Léopold Dolphyn ? De retour en Belgique, j'ai commencé à consulter des archives, mais je n'ai rien trouvé de particulier. Un coup de fil à Françoise et Philippe a suffi à me mettre sur la voie. En Belgique, j'ai été chaleureusement accueilli par la petite-fille de Léopold et nous avons fouillé ensemble dans les archives familiales. Malgré nos recherches, les informations sur Dolphyn restent très fragmentaires ; toute aide de nos lecteurs est donc la bienvenue.
Léopold Dolphin
Léopold Benoit Dolphyn est né à Bruxelles le 17 décembre 1889, mais ses racines familiales se situent à Anvers. La famille Dolphyn était une famille à l'esprit libre. L'arbre généalogique révèle un peintre et un marin renommés ; la dernière génération compte même un pilote de F-16. La date exacte du départ de Léopold pour la France reste incertaine. Quoi qu'il en soit, il s'est rapidement lié à un cercle de pionniers de l'aviation renommés, des aviateurs avec lesquels il s'est rendu en Argentine en 1910. Entre 1880 et 1920, l'Argentine était l'un des pays les plus riches du monde et, après les États-Unis, la deuxième « terre promise » de l'Amérique. Léopold a dû percevoir l'attrait de la prospérité. Selon la famille Dolphyn, il s'est rendu en Argentine dans l'espoir de donner des cours de pilotage à la classe moyenne argentine aisée.
Collègues de Dolphyn
Léopold voyagea avec une multitude de pilotes. Nous allons passer en revue quelques noms de pionniers de l'aviation qui ne vous disent peut-être rien. Il y eut d'abord les pilotes français. Émile Aubrun (né en 1881, décédé en 1967) fut attiré par toutes sortes de sports de compétition dès sa jeunesse. Non seulement il remporta des médailles sportives, mais il excella également dans ses études d'ingénieur. Il rencontra Louis Blériot et lui acheta deux de ses avions. L'homme n'était certes pas sans ressources. En 1909, il apprit à piloter. Henri Brégi (né en 1885, décédé en 1917) reçut des leçons de pilotage en 1909 auprès de Louis Paulhan, premier pilote d'hydravion en 1910. Henri apprit à piloter un Voisin. Il obtint son brevet de pilote en décembre 1909. Il partit pour l'Argentine le 8 janvier 1910. Brégi participa comme pilote à la Première Guerre mondiale et fut tué lors d'une attaque contre un sous-marin. Henri Pecquet (né en 1888, décédé en 1974) était actif dans l'aviation depuis 1905, d'abord comme aérostier, puis comme membre d'équipage du dirigeable « Ville de Paris ». En 1908, il commença à travailler pour Voisin. À partir de 1909, il travailla comme mécanicien pour le pilote chilien José Luis Sanchez-Besa. Il obtint son brevet de pilote le 10 juin 1910. Henri fut le premier pilote français à transporter du courrier par avion (le 18 février 1911). Il fut également l'un des premiers aviateurs militaires et combattit comme pilote militaire pendant la Première Guerre mondiale. Après la Première Guerre mondiale, il devint pilote d'essai chez Morane-Saunier.
 | De gauche à droite René Volant, Henri Pecquet, Louis Moriaud, Emile Aubrun, Barreteau, Louis Boyer, Léopold Dolphyn et Armand Prévost dans un hangar de l'Aéro Club Argentino, février 1910. (Archives Eloy Martín) |
Les pilotes français n'étaient pas les seuls à être importants pour Dolphyn. Jorge Alejandro Newbery (né en 1875, décédé en 1914) naquit aux États-Unis ; son père était dentiste. Jorge devint ingénieur et pionnier de l'aviation en Argentine. Il obtint une licence de pilote civil (numéro 8, 1910) et militaire (numéro 1, 1913). Il mourut lors d'un vol acrobatique à bord d'un Morane Saulnier en 1914. Florencio Bartolomé Parravicini (né en 1876, décédé en 1941) était issu d'une famille aisée. Florencio était un acteur de théâtre et de cinéma réputé. Il était également homme politique, pionnier de l'aviation argentine (licence numéro 2) et premier pilote automobile argentin à concourir en Europe.
Naissance de l'aviation argentine
Fin 1907, un jeune diplomate argentin, Aarón de Anchorena, rentra en Argentine. Il emporta avec lui un ballon baptisé « Pampero ». Avec Ir. Jorge Newbery, il effectua le premier vol en ballon en Argentine le jour de Noël 1907. Cet événement suscita un enthousiasme considérable pour l'aviation naissante et, le 13 janvier 1908, l'Aéroclub argentin fut fondé. Aarón de Anchorena en fut le premier président. Le 17 octobre 1908, le Pampero prit son envol pour la dernière fois. Après le décollage, on n'eut plus de nouvelles des deux occupants, un dentiste et un soldat. Les restes du ballon restèrent également introuvables. Ce fut un coup dur pour l'Aéroclub argentin, mais cela raviva néanmoins l'enthousiasme pour l'aviation naissante.
Les premiers avions argentins sont venus de France, qui a sans doute servi de modèle au premier avion argentin. En 1910, Paul Castaibert a commencé à construire le premier avion argentin. La construction a été interrompue pendant la Première Guerre mondiale, car il ne pouvait plus importer de pièces de France.
 | Vous pouvez trouver une carte de l'Argentine ici télécharger en pdf. |
Villa Lugano
En 1909, l'Argentine se préparait au centenaire de la Révolution de Mai 1810. On estimait que des avions à moteur seraient un ajout approprié à cette célébration anniversaire. Lorsque la Comisión de Festejos del Centenario chargea l'Aéroclub argentin d'organiser une célébration aéronautique, elle demanda la construction d'un aérodrome. Le choix se porta sur Villa Lugano, à 16 km au sud-ouest de la capitale, Buenos Aires.
Les terres qui formaient une partie de la Villa Lugano servaient à la fin du XVIIe siècle de point de transit pour le bétail à destination de Buenos Aires. L'arrivée du chemin de fer en 1857 favorisa un développement accru, mais au début du XXe siècle, il s'agissait encore principalement de vastes plaines où l'on chassait principalement le petit gibier.
 | Construction de l'aérodrome de Villa Lugano, près de Buenos Aires. Cet aérodrome ne se trouve pas sur le site de l'aéroport international Pistarini, l'actuel aéroport de Buenos Aires. (Archives Eloy Martín) |
Le 6 février 1910, le journal La Nacion publia un article sur le nouvel aérodrome. Une aire de trafic de 200 mètres de long, une rangée de baraquements, des locaux pour le personnel et huit hangars (quatre en bois et quatre en toile) furent construits. Il fut très intéressant pour nous de découvrir comment ces hangars étaient remplis. C'est ici que le nom de notre pionnier de l'aviation belge, Léopold Dolphyn, apparaît pour la première fois.
Hangar 1 : deux Blériot d'Emile Aubrun
Hangar 2 : un Voisin d'Henri Pequet
Hangar 3 : le deuxième Voisin d'Henri Pequet
Hangar 4 : le Voisin (moteur Antoinette) de Georges Richet
Hangar 5 : Le Farman d'Alfred Valletón
Hangar 6 : Le Voisin de Ricardo Ponzelli
Hangar 7 : le Voisin de Léopold Dolphyn (!)
Hangar 8 : deux Blériots, probablement de pilotes sud-américains.
Plusieurs routes proches de l'aérodrome furent goudronnées et une ligne de tramway fut construite jusqu'à l'aéroport. L'inauguration officielle eut lieu le 23 mars 1910, en présence du maire Manuel J. Güiraldes et de plusieurs dignitaires. Les chemins de fer provinciaux assurèrent un service spécial, et la fanfare de la police joua quelques airs. Parmi les pilotes participant aux festivités figuraient Émile Aubrun, Henri Pequet, Georges Richet (?) et Alfred Valletón.
Avant même l'inauguration, Aubrun avait effectué un vol avec son Blériot XI le 5 mars 1910. Le 11 mars, Henry Pecquet effectua un vol avec son Voisin. Aubrun y effectua le premier vol de nuit le 13 mars 1910. Il décolla à 21 heures et atterrit deux kilomètres plus loin dans un bâtiment de gare. Il y resta jusqu'à 23 heures avant de revenir. La piste était marquée par des barils de pétrole en feu.
 | Voisin avec moteur ENV. Le numéro « 1 » sur la dérive est remarquable. (Archives de la famille Dolphin) |
Émile Aubrun devint l'instructeur de vol à Villa Lugano pour Henry Brégi, Carlos Goffre, Jorge Newbery, Florencio Parravicini et Juan Carlos Roth. Alfred Valletón devint l'instructeur de son compatriote Francisco Herman Hentsch. Tous les élèves reçurent leur brevet de pilote argentin en juin 1910. Léopold Dolphyn fut autorisé à passer ses examens de vol sur un Voisin le 20 juin 1910, et sa septième licence lui fut décernée le lendemain. Détail frappant : la plupart des aviateurs reçurent leur brevet de pilote argentin après le festival d'aviation auquel ils devaient participer.
Un anniversaire célébré avec une fête de l'aviation
Grâce au soutien du magazine français « L'Auto », Jorge Newbery réussit à engager l'aviateur français Henry Brégi pour la célébration du centenaire de la Révolution de Mai. Brégi arriva à Buenos Aires le 8 janvier 1910 à bord du paquebot Parana, accompagné de deux bateaux à vapeur Voisin, l'un équipé d'un moteur ENV de 60 ch et l'autre d'un Gnome de 50 ch. Il voyageait avec son frère Christian et le mécanicien Lucien Heil.
 | Cérémonie officielle d'accueil des aviateurs européens participant aux célébrations du centenaire, le jeudi 10 février 1910. Le président de l'Aéro-Club Argentin, Jorge A. Newbery (n° 2), s'adressa aux aviateurs. Autour de la table se trouvaient, entre autres, Ricardo Ponzelli, Henri Brégi (n° 1), Alfred Valletón, Émile Aubrun, Léopold Dolphyn (n° 3) et Henri Pequet. Sur la table se trouvaient cinq maquettes : Antoinette, Wright, Voisin, Santos Dumont Demoiselle et Blériot XI. (Archives Eloy Martín) |
Le 16 janvier 1910, le pilote italien Ricardo Ponzelli arriva en bateau à vapeur, également à bord d'un Voisin propulsé par un ENV de 60 ch. Cependant, c'est Brégi qui, le 6 février 1910, réalisa le premier vol motorisé en Argentine, acclamé par environ 3 000 spectateurs. Brégi atteignit une altitude de 60 mètres et une vitesse de 53 km/h avec son Voisin.
La Semaine de l'aviation du Centenaire fut organisée du 29 mai au 5 juin 1910 par la Comisión Auxiliar de Juegos Olímpicos de la Comisión Nacional del Centenario (Comité national olympique du Centenaire). Une importante dotation était offerte, bien supérieure à celle des autres événements aéronautiques internationaux de l'époque. Naturellement, elle attira de nombreux pilotes. L'événement se déroula sur l'aérodrome de Villa Lugano. Les pilotes suivants s'étaient inscrits : Brégi, Dolphyn, Goffre, Hentsch, Newbery, Parravicini, Ponzelli, Roth et Valletón.
 | Dépliant du programme des festivités du centenaire de la Révolution de Mai en Argentine. D'après le dépliant, Léopold est français. (Archives de la famille Dolphyn) |
Dès le 5 avril 1910, Léopold Dolphyn tenta son premier vol avec son Voisin à Villa Lugano, mais le mauvais temps l'en empêcha. Quatre jours plus tard, la chance lui sourit davantage : le 9 avril, il s'envola pour la première fois dans le ciel argentin avec son Voisin, propulsé par un ENV de 60 ch. Le 5 mai, il effectua plusieurs essais et fit sa première apparition publique. Le 8 mai, il fit voler son Voisin à une altitude de 35 mètres, reliant l'aérodrome à l'église de Villa Lugano. Léopold prit visiblement confiance en son appareil et, une semaine plus tard, il atteignit 150 mètres d'altitude. Le même jour, il effectua également un deuxième vol. Le Voisin fut régulièrement sorti du hangar pour des vols les jours suivants. Le 2 juin fut un moment fort, avec pas moins de quatre vols, naturellement à l'occasion des célébrations du centenaire. Lors de son premier vol, qui décollait à 14 h 56, il parcourut environ 4 km en 4,40 minutes à une vitesse moyenne de 51,2 km/h. Un deuxième vol parcourut une distance d'environ 10 km en 12,52 minutes à une altitude d'environ 230 m. Lors du troisième vol, il parcourut 4 km en 4,55 minutes. Le quatrième vol fut moins réussi. Après un vol de 2,3 minutes, l'avion s'écrasa violemment et fut endommagé ; heureusement, Léopold s'en sortit indemne.
 | Programme et règlement de la réunion commémorative du centenaire de la Révolution de Mai. (Archives de la famille Dolphyn) |
Le lendemain de l'accident, Léopold reprit les commandes d'un Voisin, peut-être un autre appareil. Il effectua quatre vols avec succès. Son avion s'écrasa à l'atterrissage lors du cinquième vol, et Léopold dut être soigné par un médecin local. Ce ne devait pas être grave, car il reprit les commandes d'un Voisin deux jours plus tard. Son premier décollage fut interrompu en raison d'un problème avec une roue, mais lors d'un second vol, il atteignit une altitude de 230 mètres.
 | Au dos de cette photo est inscrit « Argentine, 1910 ». Le pilote dans le cockpit est Léopold Dolphyn. (Archives de la famille Dolphin) |
Parmi les concurrents internationaux, Léopold a remporté deux prix importants. Il a volé le plus haut (230 m), suivi d'Henri Brégi (95 m) et d'Alfred Valletón (37 m). En termes de distance totale parcourue, Henri Brégi a remporté la première place (216 km), Alfred Valletón la deuxième (198 km) et Léopold Dolphyn la troisième (36 km). L'excellent résultat de son vol en altitude est tout à fait remarquable.
Le 10 juillet 1910, Dolphyn et Berretau décollèrent de Pigüé, à 550 km au sud-ouest de Buenos Aires. Ils furent accueillis par une importante délégation de dignitaires. À cette époque, l'aviation était, bien sûr, un événement rare, surtout avec un pilote belge.
Dauphin et Blériot
Le Blériot XI fut sans conteste l'un des avions les plus révolutionnaires du XXe siècle. Grâce aux exploits d'Alberto Santos-Dumont, né au Brésil, de nombreux pays d'Amérique latine se sont empressés d'importer des Blériot. De Buenos Aires à Rio de Janeiro, nobles fortunés comme simples ouvriers se sont mis à rêver d'un avenir d'aéronaute.
 | La photo de ce Blériot XI a dû être prise en Argentine. L'homme à gauche de l'hélice est Paul Castaibert (n° 1), un constructeur aéronautique argentin. À l'extrême droite, on reconnaît Léopold Dolphyn (n° 2) avec son chien. Le numéro 3 est Bartolomeo Cattaneo, pionnier de l'aviation italienne (brevet de pilote italien numéro 2 !), qui devint l'instructeur de Léopold sur le Blériot en Argentine. Le moteur est un Anzani. Il s'agit peut-être de l'un des deux avions importés par Mestre & Blatgé en 1909. (Archives de la famille Dolphyn) |
L'Argentine fut d'ailleurs le premier pays d'Amérique du Sud à recevoir un Blériot XI. Dès juillet 1909, le gouvernement acheta deux Blériot XI propulsés par un Gnome de 25 ch. De Marseille, ils furent expédiés en Argentine sur le vapeur Parana. Les pilotes ne furent pas oubliés dans cet accord entre l'Argentine et les constructeurs français. Louis Moriaud, Georges Richet, Émile Aubrun et plusieurs autres aviateurs effectuèrent également la traversée. L'appareil arriva le 2 mars 1910.
 | La société Mestre & Blatgé importait des avions et des voitures en Argentine. D'après cette publicité argentine, elle possédait également une succursale à Bruxelles. (Archives Eloy Martín) |
À l'été 1910, Bartolomeo Cattaneo, pilote de Blériot italien résidant à Paris, arriva en Argentine. Son premier élève chez Blériot fut Léopold Dolphyn, qui devint également propriétaire d'un Blériot XI. La possession d'un Blériot par Dolphyn fut confirmée, entre autres, dans Flight International du 10 décembre 1910 : « Suite au grand intérêt pour l'aviation suscité par les exploits de Cattaneo sur son Blériot, un aéroclub a été créé à Buenos-Ayres. Plusieurs de ses membres ont acquis des appareils, et des vols courts sont effectués presque quotidiennement à l'aérodrome de Villa Lugano, où se trouvent un Blériot appartenant à M. Delphyn (ndlr : Dolphyn) et un Voisin qui appartenait autrefois à Brégi et appartient aujourd'hui au Dr Roth, ainsi que deux Farman. » À partir du 6 novembre 1910, Léopold pilota son Blériot XI depuis Villa Lugano. Un défaut technique lors du décollage a causé de graves dommages à l'avion.
À la mi-novembre 1910, deux autres pilotes français arrivèrent : Armand Prévost (en réalité le mécanicien d’Aubrun) et René Volant. Ils apportèrent avec eux un Blériot XI propulsé par un Anzani de 25 ch. Le duo se rendit également en Uruguay pour démontrer ses talents de pilote.
Uruguay
À la mi-août 1910, Nicholous Mihanoutch, banquier d'origine russe résidant à Buenos Aires et gérant de la Compania Argentina de Navegación, demanda à Bartolomeo Cattaneo (l'instructeur du Dolphyn) d'effectuer un vol de Buenos Aires à Montevideo, en Uruguay. Ce vol impliquait la traversée du large estuaire du Rio de la Plata, un bassin versant qui forme la frontière naturelle entre l'Argentine et l'Uruguay. Le Breguet XI du Dolphyn, équipé d'un moteur Gnome de 50 ch, fut utilisé pour le vol. Le 16 septembre 1910, Cattaneo décolla près de Buenos Aires. Il fut contraint d'atterrir à Real de San Carlos (province de Colonia, Uruguay), mais réussit à traverser le fleuve sans se mouiller. Le Bréguet avait parcouru 58 kilomètres. Le lendemain, il parcourut les 32 kilomètres restants jusqu'à sa destination.
Du 25 septembre au 3 octobre 1910, une semaine de l'aviation se déroula dans un parc de Montevideo. Ce festival, censé être similaire à celui de Villa Lugano, fut une déception. Léopold Dolphyn ne put décoller. Un pilote local, El Conde de Saint Semmera, échoua également à piloter son Escofet n° 2. L'Escofet était un avion uruguayen construit par les frères Escofet, mais il ne connut pas le succès.
 | Photo prise à Montevideo (Uruguay) par Luis Saint Semmera, comte et aviateur local, en compagnie de Léopold Dolphyn (au centre) devant le Blériot XI. (Photo La Vida Moderna Nº 183, 12 octobre 1910) |
Retour en Belgique
On ignore combien de temps Léopold Dolphyn séjourna en Argentine ou en Uruguay. Après une brève visite à Montevideo, il retourna dans son pays natal, où il reçut sa licence de pilote n° 40 de l'Aéro-Club de Belgique le 25 juillet 1911. Des années plus tard, il fut accueilli à un dîner organisé par les Vieilles Tiges de Belgique pour les pilotes ayant obtenu leur licence avant 1914.
Le 8 août 1914, il épousa une couturière napolitaine de deux ans son aînée. Tous deux résidaient déjà à Colombes, en Île-de-France. Son acte de mariage mentionnait sa profession d'« aviateur ». Léopold dut retourner en Argentine car, le 28 janvier 1916, l'autorisation de séjour lui fut refusée. Le 13 mai 1916, le chargé d'affaires belge en Argentine demanda aux autorités locales l'autorisation de rentrer en France. Son épouse n'est pas mentionnée dans les documents. Nous avons cependant trouvé la preuve qu'il avait servi comme volontaire en France pendant la Première Guerre mondiale. Malgré la pression des États-Unis, l'Argentine resta neutre pendant la Première Guerre mondiale. En 1918, une crise économique éclata en Argentine, accompagnée d'importants troubles sociaux.
Michel Dolphyn
Léopold avait également un frère, Michel Dolphyn. Cependant, on ne trouve aucune trace de lui dans les journaux argentins.
Nous avons cependant trouvé une confirmation écrite de l'arrivée de Michel en Argentine. Il arriva à Buenos Aires le 30 juillet 1910. Le lieu et la date exacts de l'arrivée de Léopold demeurent un mystère ; il effectua probablement la traversée début 1910 avec les pilotes français de Voisin. Michel est l'auteur du duo ; les lettres de Léopold sont quasiment inexistantes.
Dès le 5 août 1910, Michel écrivait à ses parents, sur du papier à en-tête de Lloyd Sabaudo, qu'il avait bien supporté les dix-sept jours de traversée. Cette lettre est un témoignage profondément personnel d'un immigrant. Malgré la cabine de première classe, il avait peu dormi. Il était arrivé dans un paysage désolé ; il n'y avait pas de rues entre les maisons et il faisait un froid glacial. Il se plaignait du prix exorbitant de la nourriture et du vent glacial El Pampero qui soufflait sur les plaines. El Pampero est un vent glacial qui se forme en Antarctique et souffle via la Patagonie jusqu'en Argentine. Le travail était si intense qu'ils n'eurent pas le temps de se plaindre du mauvais temps. Avec quelques autres, il trouva une pension chez des Algériens qui cuisinaient comme en France.
La famille Dolphyn m'a dit que Michel était auparavant le mécanicien du duo. Ceci est confirmé par une lettre du ministre français. aviateur Barreteau, qui a également volé en Argentine en 1910, a écrit la lettre à Paris le 20 juillet 1911, indiquant que Michel était employé comme mécanicien à Villa Lugano du 1er août 1910 au 25 juin 1911. Le destinataire de la lettre et la raison de sa rédaction sont inconnus.
Andes
Quand on pense à l'Argentine, on pense naturellement aux Andes. C'est précisément cette magnifique chaîne de montagnes qui a attiré les pionniers de l'aviation. Survoler les Andes représentait un défi immense. Selon sa famille, Michel aurait trouvé la mort en tentant de survoler les Andes. Après le décollage, on est sans nouvelles de lui et son corps n'a jamais été retrouvé. Une confirmation depuis l'Argentine était impossible, mais l'histoire de la famille n'est pas une pure fiction ; Michel a certainement passé du temps près des montagnes.
Dans les archives familiales, j'ai retrouvé une lettre de Michel à ses parents. Le 15 mars 1911, il séjournait à Mendoza, au pied des Andes, dans l'ouest de l'Argentine, à la frontière avec le Chili. C'est une lettre désespérée dans laquelle il décrit comment il a quitté Villa Lugano sans Léopold. Michel suivait des hommes qui avaient acheté un Blériot pour participer à des compétitions aériennes. Mais les affaires allaient mal. Michel « travaillait comme un noir », et la paie était inférieure à la moyenne et non conforme aux accords. Il demande néanmoins à ses parents s'ils ont reçu le chèque qu'il avait envoyé trois mois plus tôt. Michel n'avait reçu aucune correspondance depuis des mois, et il est clair qu'il en était très peiné. Une fois l'affaire en Argentine conclue, le jeune homme souhaitait retourner en Europe. Le groupe a-t-il finalement tenté un vol vers les Andes ? Personne ne sait comment l'aventure de Michel s'est terminée.
Fente
Le 31 octobre 1921, Villa Lugano fut affecté à l'Armée de l'air argentine. L'aérodrome de Lugano resta en activité jusqu'en 1934. Le premier aérodrome d'Argentine, là où « notre » Léopold Dolphyn vola, est aujourd'hui commémoré sur la place « Aeronáutica Argentina » de Villa Lugano, où un Mirage IIIC de l'Armée de l'air argentine trône comme point de mire depuis 2001.
 | Brevet de pilote argentin de Léopold « Leopoldo » Dolphyn. (Archives de la famille Dolphyn) |
Après son retour d'Argentine, je n'ai plus retrouvé trace de Léopold en tant qu'aviateur. Pourtant, je suis certain qu'il n'a pas oublié l'aviation. Dans les archives familiales, nous avons retrouvé les plans d'une usine d'avions qu'il souhaitait construire à Colombes en 1932. La construction a bien commencé, mais pas celle des avions. Il est décédé le 18 juin 1970, à l'âge de 80 ans, à Ostende. Sa tombe, au cimetière d'Ostende, rue Stuiver, a depuis été dégagée.
 | Léopold Dolphyn a passé ses dernières années à Ostende. Cette photo a été prise là-bas en 1966. (Archives familiales Dolphyn) |
Frans Van Humbeek
Retouche photo et cartes : Paul Van Caesbroeck
Un merci tout particulier à la famille Dolphyn. Nous remercions également chaleureusement Ralph Cooper pour sa coopération.www.earlyaviators.com), Paul Van Caesbroeck, Elke Van Humbeek, Ville d'Ostende (service du cimetière).
Un merci spécial à Eloy Martín (auteur de "Los vuelos del centenario. Crónica de la aviación Argentina en 1910", ISBN 1449947247)
-Archives FlightGlobal
-Fuerza Aérea Argentine : « Reseña Histórica – Ans 1907 a 1910 »
-Revista 'Aeroespacio' no. 540, édition mars/avril 2001
-La Vida Moderna no. 183, 12 octobre 1910
-Wikipédia
