Bruxelles, le 2 septembre 2011. L'Aviation royale belge est en pleine effervescence cet après-midi. La toute nouvelle Association de l'Armée de l'Air belge a invité de nombreux sympathisants à une séance d'information. Son président, Guido Vanhecke, ancien chef d'état-major de l'Armée de l'Air, a présenté le contexte et les raisons qui ont conduit à la création de cette nouvelle association à but non lucratif.
Le 12 octobre 2010, une cinquantaine de membres et d'anciens de l'Armée de l'air belge se sont réunis pour réfléchir à son passé, son présent et son avenir. Cette réunion a décidé de créer une association de soutien à l'Armée de l'air belge.
 | Les membres fondateurs, réunis autour du Ci-dessus : Théo Blomme, Claude Van De Voorde, Michel Audrit, Guido Vanhecke (Président), Gilbert Desmet (Trésorier), Dany Van de Ven (Vice-Président), Eric Rombouts (Vice-Président), |
La réorganisation des forces armées ces dernières années et la création de nouvelles structures ont engendré le besoin d'une association qui contribue à préserver les traditions et l'esprit de l'Armée de l'Air.
Soutien aux associations
De nombreuses associations issues de l'Armée de l'Air existent déjà, avec des objectifs spécifiques. Cependant, certaines d'entre elles rencontrent des difficultés de recrutement et, par conséquent, des problèmes opérationnels, notamment dus au vieillissement de leurs membres. L'Association Spitfire et l'Association de la SAAF, par exemple, sont malheureusement confrontées à ce problème, et il est important de pouvoir les maintenir et les soutenir. L'Association de l'Armée de l'Air belge souhaite les aider, tant sur le plan administratif que dans d'autres domaines. Cette démarche est en accord avec ses objectifs. Elle ne cherche pas à fédérer les associations existantes issues de l'Armée de l'Air, mais encourage les adhésions individuelles ; la faible cotisation annuelle (actuellement de 10 euros) ne devrait pas constituer un obstacle à la double adhésion.
 | Les « vétérans » soutiennent l'initiative et se remémorent le bon vieux temps autour d'une pinte après la réunion. L'ancien leader des Red Devils, « Red » Dewaelheyns, trinque avec le général Donnet. |
Soutien de l'armée de l'air
La suppression du service militaire obligatoire entraîne l'arrêt du renouvellement des effectifs de réserve. Déjà en constante diminution du fait du vieillissement inévitable de la population mobilisable, ces effectifs ne sont donc plus reconstitués. Ils auraient pourtant pu compenser partiellement les décisions de réduction du nombre de soldats professionnels, conséquences des coupes budgétaires constantes dans le secteur de la Défense, notamment dans l'organisation de grands événements comme les meetings aériens traditionnels. Le soutien extérieur,
Si l'armée de l'air le souhaite et en fait la demande, cela peut être fourni au cas par cas par les membres de l'association.
Quant à la Force aérienne belge (officiellement la « composante aérienne » de la Défense depuis la disparition des « forces armées »), 75 % des officiers supérieurs « bleus » pratiquent
Ils n'exercent plus leurs fonctions exclusivement au sein de leurs « Forces armées », mais occupent souvent des postes qui couvrent certains domaines de manière transversale (logistique, ressources humaines, gestion interarmes). Autrefois, le chef d'état-major de l'Armée de l'air pouvait s'adresser directement au ministre ou à la presse. Désormais, cela se fait par l'intermédiaire du chef d'état-major des armées, et les occasions de mettre en lumière les questions relatives à l'Armée de l'air sont devenues moins fréquentes.
 | L'Armée de l'Air était présente en nombre et avec des effectifs de haut niveau pour soutenir la nouvelle association. Le commandant de la composante aérienne, Claude Van De Voorde, à gauche, et son prédécesseur, le général Gérard Van Caelenberge. |
L'association vise à être en parfaite harmonie avec l'Armée de l'Air, présente depuis les toutes premières réunions, membre fondateur et ayant dépêché des représentants au premier conseil d'administration. L'Association de l'Armée de l'Air belge s'exprimera uniquement en consultation avec les autorités militaires en fonction de l'Armée de l'Air.
Les objectifs et les moyens
L'association se veut nationale et apolitique. Son principal objectif est de promouvoir l'appréciation de la Force aérienne belge auprès de ses membres, de la population civile et de toutes les parties intéressées. Elle maintiendra des liens étroits avec la Force aérienne tout en préservant son histoire et ses traditions.
Le 9 mai 2011, l'Association de la Force aérienne belge a été créée. Les statuts ont été approuvés et officiellement déposés, et un conseil d'administration a été nommé. La liste des membres fondateurs comprend de nombreuses personnalités qui ont été ou sont encore activement impliquées dans les activités de la Force aérienne belge. Parmi elles figurent plusieurs anciens chefs d'état-major (Guido Vanhecke, Michel Audrit et Gérard Van Caelenberge), le commandant en exercice de la composante aérienne (Claude Van De Voorde), ainsi que d'autres. Le premier président est Guido Vanhecke. Il est assisté de deux vice-présidents (Éric Rombouts, président d'ASNORA, et Daniel van de Ven), d'un secrétaire (Jan Vingerhoets) et d'un trésorier (Gilbert Desmet).
L'évolution extrêmement rapide des technologies et des processus opérationnels rend indispensable l'information des anciens combattants et des sympathisants, afin de créer un climat de confiance. Ce domaine évolue très vite. L'association s'efforcera également d'informer ses membres en organisant des réunions et des conférences, et en publiant un bulletin. Un site web sera créé, et l'association recherche des bénévoles passionnés d'informatique et d'aviation pour contribuer à son développement.
Les membres
L'Association de l'Armée de l'Air belge nourrit des ambitions fortes pour ses membres. Pour former un front uni et avoir un impact significatif, une association solide est indispensable. Elle doit éviter toute accusation de « corporatisme » et être représentative d'un grand nombre de membres. D'où l'objectif d'atteindre 5 000 membres individuels.
 | La réunion de lancement a attiré un grand nombre de participants. |
Les statuts prévoient deux catégories de membres : les membres effectifs, qui sont les signataires de l’acte de constitution (les membres fondateurs), et toutes les personnes qui souhaitent en faire partie, à condition qu’elles servent ou aient servi dans l’armée de l’air, quel que soit leur grade, leur échelon ou leur poste, en tant que militaires actifs, volontaires ou miliciens.
La deuxième catégorie, les membres affiliés, sont recrutés parmi les bénéficiaires (famille proche, partenaires, etc.) des personnes mentionnées ci-dessus, et tous ceux qui apportent leur soutien moral ou financier et qui souhaitent contribuer aux activités de l'association.
L'objectif ultime de l'Association de l'Armée de l'Air Belge est d'être une association forte, avec une large représentation et un nombre suffisant de membres pour être entendue là où et quand cela est nécessaire. Toute personne intéressée peut contacter le secrétariat de l'Association de l'Armée de l'Air Belge (jan.vingerhoets@gmail.com Tél : 03/480.61.01. Le siège social est situé Huis van de Vleugels, rue Montoyer 1, boîte 3, à 1000 Bruxelles.
Guy Viselé
Photos : Guy Viselé et Camille Goossens
