Kiewit, le 5 août 2011. Le Fonds Belge pour le Vol à Main a été créé le 8 mai 2009 au sein de la Fondation Roi Baudouin. Ce fonds vise également à rendre l'aviation de loisir accessible en Belgique aux personnes handicapées des membres inférieurs. Commandes manuelles Permet aux personnes handicapées de piloter un avion à deux mains, sans pédales ni freins. Hangar Flying a rencontré Ken Evens à l'aérodrome de Kiewit. Ken pilote son planeur entièrement aux commandes manuelles et réalise des performances exceptionnelles en compétition.
Comme son père (Jan Evens), Ken était pilote de ligne pour la Sabena. Il a également volé pour Thomas Cook et a été pilote d'essai et instructeur sur Airbus 320. En 2005, Ken a été atteint de sclérose en plaques et sa marche est devenue de plus en plus difficile. Il a dû prendre sa retraite de pilote de ligne, mais grâce à la commandes manuelles il pilote toujours des planeurs de première classe.
 | Le Schempp-Hirth Discus 2CT a été déchargé de sa remorque près du hangar Albatros. Le code de course « EV » figure sur le siège du pilote, tout comme les prénoms des autres membres de la famille (Katia, Charlotte, Thibo et Hanne). Les premières lettres de ces prénoms ont été utilisées pour l'immatriculation du Schempp-Hirth Discus 2CT (D-KCTH). |
La Fondation Roi Baudouin soutient le Belgian Handflight Fund
Kris Van Nuffel est le fondateur, le moteur et le président du Belgian Handflight Fund (http://handflight.be/nl-home.htmEn 2000, Kris Van Nuffel, un homme handicapé, a obtenu sa licence de pilote privé (PPL) à l'aérodrome de Courtrai-Wevelgem. Pour lui, c'était la réalisation du rêve de sa vie. Kris : « En août 2001, j'ai eu un grave accident de voiture en me rendant au travail. La première question qu'un pilote se pose après un accident grave est de savoir s'il pourra encore voler. » Après neuf mois de rééducation, Kris a quitté le centre de réadaptation de l'hôpital universitaire de Gand en fauteuil roulant. En 2004, il a été le premier utilisateur de fauteuil roulant à obtenir sa licence ULM belge. Kris a décidé que, pour rendre l'aviation encore plus accessible aux personnes handicapées des membres inférieurs, un projet devait également être lancé dans le monde de l'aviation de loisir. En mai 2009, Kris a fondé le Fonds belge pour le vol à main afin de lancer et de soutenir encore plus de projets. Les premiers fondateurs étaient également Daniël Poelman et Benoît Fontaine de la Fondation Roi Baudouin.www.kbs-frb.be).
Le Fonds Belge pour le Vol à Main est une organisation de collecte de fonds. Le soutien de la prestigieuse Fondation Roi Baudouin est un atout précieux ; il inspire confiance et crédibilité. Il garantit que les fonds sont versés aux bonnes organisations et fournit des attestations fiscales aux donateurs. Les fonds ne sont pas versés sur les comptes des pilotes individuels, mais uniquement sur ceux des associations.
 | Ken montre le levier de commande du gouvernail. La pédale de commande n'a pas été retirée. |
Projets
Le 26 septembre 2009, le Belgian Handflight Fund, en collaboration avec l'Ursel Flying Club (www.ebul.be) le tout premier projet a été inauguré. Grâce au projet Ursel Handflight, un commandes manuelles Piper P28A-181 quadriplace modifié (OO-VFR) piloté par un pilote handicapé. Ce Piper appartient à la flotte de l'aéroclub d'Ursel. Le projet suivant a été lancé par le Dr Guy Gildemyn, instructeur de vol à voile à l'aéroclub de Tournai, à Maubray (www.tournai-air-club.eu). Guy est devenu membre du conseil d'administration du Fonds belge de vol à main et, en collaboration avec l'Aéroclub de Tournai, le projet TAC P4 (Planeur pour pilotes paraplégiques) a été réalisé en seulement un an. Le Schleicher ASK 21 (D-2495) a été modifié avec commandes manuelles Il convient aussi bien à la formation de base qu'aux vols acrobatiques et de voyage. Après le projet TAC P4, le Fonds belge de vol à main a soutenu le projet du club de vol à voile Albatros de Kiewit (www.zweefvliegen-hasselt.be).
Duo Discus par Albatros
Albatros a commandé un Duo Discus XL(T) Schempp-Hirth début 2011. L'appareil sera livré en février 2012. Lors de la commande, il était nécessaire de préciser si le Duo Discus nécessitait des commandes modifiées, une adaptation étant impossible. Les deux sièges de ce biplace seront adaptés aux passagers handicapés. L'installation d'un moteur auxiliaire n'a pas encore été décidée. Aucune commande manuelle pour les instruments n'a été commandée pour le moment. Ces commandes améliorent certes le confort de vol des passagers handicapés, mais le club a besoin d'un soutien financier supplémentaire. Une attestation fiscale peut être délivrée pour un don au Fonds Belge de Vol à Main. Un parrainage direct du club de vol à voile est également possible, en échange, entre autres, d'un logo attrayant sur la remorque dans laquelle le planeur est transporté.
Ken : « Dans le cas du Duo Discus Schempp-Hirth, il est tout à fait possible pour une personne valide ou handicapée de voler avec un instructeur handicapé. Cela offre de nombreuses possibilités ; c'est même la solution idéale pour les personnes handicapées de s'intégrer au vol à voile. Grâce au soutien du Fonds belge pour le vol à main, les personnes handicapées peuvent devenir pilotes, progresser comme instructeurs et former des pilotes valides. »
Les commandes manuelles supplémentaires pour le Duo Discus coûtent 13 200 €. La version de base de ce planeur (sans turbo) coûte 111 000 €. À ce prix, on obtient un planeur haut de gamme. Ken : « Pour un club de vol à voile comme le nôtre, chaque euro dépensé est un euro de trop. Inutile donc de vous dire que le soutien du Fonds belge pour le vol à main est le bienvenu. »
 | Photo de vol du Discus 2CT. Remarquez la commande de direction à gauche, le manche des instruments et le grand NavITer Oudie à droite. (Photo Ken Evens) |
Comme tous les pilotes aux capacités normales, les pilotes handicapés doivent répondre aux mêmes critères médicaux. Un handicap des membres inférieurs peut être parfaitement compensé par des commandes manuelles. Lors de l'examen médical, l'accent est mis en priorité sur l'absence de handicap physique soudain, comme l'épilepsie. La législation définit clairement les conditions médicales autorisées pour la pratique des sports aériens.
Le Fonds belge de vol à voile attribue également des bourses de vol à voile à plusieurs candidats pilotes handicapés, pour piloter l'ASK 21 en formation initiale et le Duo Discus en formation avancée. Ces bourses peuvent financer une partie de leur formation.
Expérience avec le Discus 2CT
Avant même d'acquérir le Duo Discus, l'avion du club, Jan et Ken Evens ont acquis un magnifique monoplace Schempp-Hirth Discus 2CT (D-KCTH). Ken : « Je suis en fauteuil roulant depuis décembre 2007. Je suis resté discret la première année. En 2009, je me suis présenté en fauteuil roulant à la Coupe des Flandres. Mes proches m'ont poliment demandé si je voulais venir voir les autres pilotes évoluer. Ils ont été surpris quand je leur ai annoncé ma participation. Au bout de six jours, j'étais en tête de la compétition de vol à voile, et tout le monde a compris que j'étais à nouveau un concurrent sérieux. Cette année-là, j'ai remporté la Coupe des Flandres. En 2010, j'ai terminé deuxième. »
Ken : « Tous les membres du club sont toujours prêts à m’aider. Au début, je pensais parfois qu’ils auraient du mal à suivre. C’est tout le contraire, je dirais ! Quatre ans plus tard, ils sont toujours aussi disponibles. Ce club et le vol à voile m’ont vraiment aidé à me réinsérer dans la société. »
Spot et turbo
Un voyage aller est évidemment plus difficile pour une personne handicapée, même si, à l'ère du téléphone portable, les accompagnateurs peuvent arriver rapidement sur place. Ken a un Spot. dispositif de pistage (http://international.findmespot.com) dans son cockpit. Ses amis peuvent le localiser avec précision sur Google Earth. L'appareil a été présenté à Hangar Flying, et nous avons été véritablement impressionnés par son étonnante précision. D'une simple pression sur un bouton, il est possible d'envoyer un signal de détresse (fonctionnant comme un émetteur de localisation d'urgence, ELT) ou un message préprogrammé sur les téléphones portables ou les adresses e-mail de ses amis, par exemple, avec une indication du type « atterrissage dans les 20 minutes ».
Grâce à un ingénieux moteur auxiliaire, les passagers handicapés peuvent éviter l'atterrissage. Le bicylindre Solo rétractable de 15 kW est équipé d'une hélice à cinq pales. Avec 12 litres de carburant, le moteur tourne à pleine puissance pendant une heure. Son régime est fixe. Juste avant l'atterrissage, le moteur est coupé.
 | Le moteur partiellement effondré. |
Poste de pilotage
Sur le côté gauche du cockpit exigu se trouve le levier de direction. La pédale de commande n'a pas été retirée, ce qui la rend parfaitement adaptée aux pilotes de gabarit normal, pour une utilisation traditionnelle. Dans le cockpit du D-KCTH, non seulement la commande de direction, mais aussi les commandes des instruments ont été modifiées. Le programme informatique de vol slovène LXNAV LX 8000 peut être sélectionné et réglé via les boutons du manche. L'écran est relativement petit, ce qui est compensé par le placement du Moving Map NavITer Oudie, également slovène, sur le côté droit de la verrière. Il est important que le pilote puisse garder les mains sur le manche et le levier de direction, surtout en vol rapproché dans les thermiques. La compétition serait impossible sans ces modifications.
 | En haut à gauche : le vario électronique (qui conseille entre autres le pilote sur la finesse optimale), le compteur de vitesse situé au centre et un vario pneumatique. En bas à gauche se trouvent l'instrument du moteur, une radio, l'ordinateur de vol, le Butterfly Flarm, l'altimètre traditionnel et à l'extrême droite un thermomètre (important pour éviter que le ballast d'eau à bord ne gèle). Le transpondeur est en bas. À l'extrême gauche, on remarque le levier spécial pour le contrôle manuel du gouvernail. Sur le bâton, nous voyons les touches permettant de faire fonctionner les instruments. A l'arrière du bâton se trouve un frein à main (non visible sur la photo). En bas du manche on voit le levier jaune pour libérer le câble de remorquage (à gauche) et le noir pour régler la pédale de commande. Sur le côté droit du cockpit se trouve le boîtier (boutons verts et rouges) permettant de faire fonctionner le essuie-insectes. |
De père en fils
Père Jan Evens (l'un des fondateurs d'Albatros) : « Notre Ken avait à peine deux ans quand je l'ai emmené un jour en avion remorqueur. Que pouvait-on attendre d'un tel environnement, alors que nous passions autant de temps sur les aérodromes ? Mais nous avons adopté une approche très mesurée. Il faut comprendre que le vol à voile se transmet véritablement de père en fils. Contrairement aux idées reçues, je n'ai pas entraîné mon fils moi-même ; nous le devons à Jacky Van Houtte. À 17 ans, Jacky était le plus jeune instructeur de Belgique et il emmenait déjà Ken en… banquette arrièreNotre fils ne savait même pas utiliser les commandes au pied à l'époque. » Ken confirme en riant : « C'est vrai ! Je devais sans cesse expliquer à Jacky comment piloter avec mes pieds. À quatorze ans, je volais en solo. Il fallait utiliser pas mal de plomb pour rendre l'avion assez lourd. »
 | Ken montre l'un des deux essuie-insectesCes insectes sont poussés par la pression de l'air sur le bord d'attaque de l'aile, de l'emplanture à l'extrémité. Ils sont ensuite ramenés mécaniquement vers le fuselage. Cela élimine les débris d'insectes, maintenant ainsi le profil parfaitement propre. Selon les pilotes de compétition, il y a une nette différence entre une aile sale et une aile dont les insectes ont été grattés. |
Handiflight devient international
L'association des pilotes handicapés organise également sa propre rencontre internationale. Le Handiflight Event a été organisé pour la première fois à Gruyères, en Suisse, en juillet 2007. Des pilotes handicapés ont pu voler pendant une semaine dans les Alpes suisses. Ce qui a débuté avec huit pilotes handicapés en 2007 a évolué vers un rassemblement de 40 pilotes handicapés de 13 pays en 2011. En juillet de cette année, quatre pilotes ont représenté la Belgique : Dieter Andries, Hans Claes, Kris Van Nuffel et Anita Verschueren.http://www.aerodrome-gruyere.ch/blogs/handiflight).
 | Kris Van Nuffel, Anita Verschueren, Dieter Andries, l'instructeur Stéphane Vanderveken (debout) et Hans Claes à l'ASK 21 à Maubray, Suisse. (Photo : Kris Van Nuffel) |
Hangar Flying a écouté avec grand plaisir les histoires inspirantes d'Evens, père et fils. Ken : « Nous sommes récemment rentrés de vacances à Fuentemilanos, dans la province de Ségovie, au centre de l'Espagne. Sur l'aérodrome, non loin d'une crête montagneuse, idéale pour les thermiques, nous avons logé dans un chalet. C'est comme un club de scoutisme pour adultes. Nous sommes là avec une dizaine d'autres Belges et choisissons les jours les plus propices pour voler ; sinon, nous partons en excursion dans cette magnifique région. Vautours et cigognes sont nos compagnons de route. Parfois, ils s'approchent à quelques mètres de notre cockpit. Ils n'ont pas peur. C'est peut-être difficile à croire, mais hommes et animaux y vont ensemble à la recherche de thermiques. Nous nous concentrons sur ces magnifiques animaux lorsqu'ils profitent des courants ascendants, mais ils viennent aussi nous rejoindre une fois que nous avons trouvé les thermiques. Ils nous tiennent discrètement compagnie, et de temps en temps, nos regards se croisent. » Avouez-le, cher lecteur, quand vous entendez des histoires comme celle-ci, vous devez conclure que le soutien du Belgian Handflight Fund et de la Fondation Roi Baudouin est allé au bon endroit !
 | Ken à l'aéroport de Fuentemilanos. (Photo : Jan Evens) |
Pour plus d'informations: info@handflight.be ou contactez Albatros via leur site internet www.zweefvliegen-hasselt.be
Frans Van Humbeek
Photos : Paul Van Caesbroeck
