11 avril 2011. Frontière belgo-allemande. Si je me crois loin de chez moi, je ne le suis pas. À trois cents kilomètres à vol d'oiseau en voiture, tout au plus. C'était différent autrefois, en arrivant à l'aéroport international d'Auckland, l'aéroport le plus éloigné de Bruxelles. Et TVAEn Nouvelle-Zélande, ils ont le site le plus magnifique pour un meeting aérien : le Wanaka International Airshow. Waouh ! Je suis en route pour Friedrichshafen, sur le lac de Constance, là où l'Allemagne se sépare de l'Autriche et de la Suisse. Il me reste encore cinq cents kilomètres à parcourir avant d'atteindre la pointe du… République fédérale d'Allemagne atteindre.
Je connais la région comme ma poche. J'y suis allé en auto-stop à 16 ans. Mais à l'époque, il n'y avait pas de halls d'exposition à l'aéroport de Friedrichshafen ; c'est arrivé plus tard. Et les filles de l'époque, à mes yeux d'enfant, étaient encore plus belles que des avions.
J'approche de Dinkelsbühl. La dernière fois que je m'en suis approché, j'ai immédiatement contourné la ville en trombe, direction Ulm, ville natale d'Einstein, pour filer rapidement vers le lac de Constance. Ma femme était avec moi en voiture et elle m'a permis, avec elle, de passer quelques heures à observer les avions plus tard dans la journée.
 | Chez Aero, c'est toujours difficile d'obtenir une place sur le tarmac. Cette année, les avions présents étaient très serrés. (Photo : Aero Messe, Franco-Allemand) |
À cette époque, les avions étaient encore stationnés sous des tentes, et celle donnant accès à l'événement était séparée au milieu par une barrière. À droite, on pouvait entrer dans le WalhallaÀ gauche se trouvaient les chanceux qui avaient déjà tout vu et qui revenaient sur cette jolie terrasse avec des pintes de bière, même si c'est une spécialité d'un peu plus loin, vers la Bavière.
Je m'arrête aujourd'hui à Dinkelsbühl, un hôtel situé juste à l'extérieur de la ville et appartenant au groupe hôtelier Meiser. Je suis donc bien placé en termes de confort. Le coin salon de ma chambre est un endroit agréable pour lire, et qu'ai-je emporté avec moi pour ce voyage ? voyage dans le passé?
Le livre s'intitule « Sabena, les années pionnières », avec une introduction d'Annelies Verbeke. Suis-je là ? en voyage dans le passé…alors c'est parfait. Le livre présente de magnifiques photos en noir et blanc des premières années de Sabena. Je suis fils d'un ancien colon et je suis né dans ce qui était alors le Congo belge. Ce livre me replonge dans mon enfance, lorsque je voyageais avec Sabena pendant les vacances d'été, entre la Belgique et Léopoldville, puis plus loin dans l'intérieur du Congo. Moi aussi, je me suis un jour installé dans un hamac au-dessus des passagers d'un Super DC-6, comme on peut le voir sur la photo « berceau improvisé », en haut de la page 63.
Je pense que la légende de cette photo est un peu fausse. Ces hamacs n'étaient pas improvisés, ils étaient émission standard Pour les petits compagnons de voyage comme moi, les hôtesses de l'air avaient ce genre d'articles à distribuer aux parents de jeunes enfants lorsqu'ils étaient fatigués et léthargiques après un long vol.
Heureusement, le livre est trop gros et surtout trop épais pour s'endormir, mais je me souviens encore de ma dernière pensée de la journée : j'espère que ce livre se vendra bien et que les bénéfices serviront à une suite en couleurs. Et puis, j'espère que l'éditeur nous livrera la saga poignante de la faillite de ce qui fut autrefois un joyau de la couronne belge. Eh bien, je ne suis certainement pas un ancien élève de la Harvard Business School…
Le lendemain, c'est mardi, et l'Aero n'ouvre ses portes que mercredi ; dès 8 h du matin, pour les polémiques avec la presse. Il me reste un jour pour faire ce que j'ai toujours voulu : faire un détour par Munich pour explorer la ville de Dachau, juste à l'extérieur de la métropole. Pour ceux qui l'ignorent, de 1933 à 1945, Dachau abritait l'un des camps d'extermination d'Hitler, où les gens étaient contraints de vivre comme des rats en raison de leurs croyances, de leur origine ethnique ou de leur orientation sexuelle, et où ils étaient exterminés comme des rats.
Je me tenais dans le crématorium de Dachau avec une honte indirecte face à ce qu'un être humain peut faire à un autre être humain, et je ne me reproche pas d'avoir les yeux humides. J'étais gvd des visiteurs (principalement des classes d'école) les seuls qui viennent ici pour cette horreur, dans cette Nom de Dieu Horreur, larmes aux yeux, comme un enfant de trois ans qui n'obtient pas ce qu'il veut. Et l'organisation est si méticuleuse ici, au camp de concentration de Dachau, que pour vivre les véritables horreurs de l'Allemagne nazie, il faut se rendre au Musée de l'Holocauste à Washington, D.C., États-Unis. Quiconque peut supporter sans sourciller le spectacle de toutes ces horreurs sur ses trois étages n'est pas un être humain.
Mais Hangar Flying représente l'aviation, et non un profond trouble intérieur. Pourtant, j'aimerais ajouter que ce sont les prisonniers des camps d'extermination hitlériens, comme le camp de concentration de Dachau, qui ont construit les abris antiaériens des usines Messerschmitt et Dornier de la région pendant la Seconde Guerre mondiale, sous un régime inhumain.
 | Sur la route menant à l'Aero Messe, la région est imprégnée d'une histoire aéronautique parfois peu reluisante. Par exemple, les prisonniers des camps de concentration sous le régime hitlérien étaient contraints d'effectuer des travaux inhumains pendant la Seconde Guerre mondiale pour construire des bunkers comme celui-ci. (Photo : Archives nationales des États-Unis) |
Dans cette région chargée d'histoire de l'aviation, il y a en effet beaucoup à voir sur le chemin de Munich à Lindau : Fliegerhorst (aujourd'hui Flugplatz) Fürstenfeldbruck (1936), les sites d'usine d'Eurocopter Deutschland à Donauwörth (et Ottobrunn), l'Allgaü-Lufthafen à Memmingen et puis juste à côté de l'aéroport de Friedrichshafen lui-même, l'intéressant musée Dornier.
Cette nuit-là je dors très bien à petit budget Je suis au milieu des ouvriers agricoles fatigués, mais je ne réserve jamais à l'avance, alors je suis ravi de trouver un lit. Et surtout, le Gasthof est juste à côté de l'aéroport de Friedrichshafen. Alors, allongé là, je regarde les avions passer depuis mon lit. La vie peut être si douce.
L'Aero ouvre aujourd'hui, et j'y suis comme un éclair. D'abord, je vais rendre visite à des Belges. C'est Aero-Sense de Roulers, et l'homme à qui je parle habite dans ma ville. Le monde est petit.
Aero-Sense de Roulers (www.aero-sense.com) fait une promotion très active de ses produits aérochimiques. Parmi ceux-ci figurent des produits antigivrants et dégivrants, des nettoyants pour cellules et vitres de cockpit, du sel pour dépoussiérer les pistes et les voies de circulation, des décapants pour peinture, des nettoyants pour sols de hangars et des produits pour chasses d'eau. Nombre de ses produits sont Certifié Boeing et c'est une recommandation sérieuse.
 | Pour nettoyer tout ce qui vole ou qui s'y rattache, une seule adresse : l'Aéro-Sense belge. (Photo Guido Bouckaert) |
Je prends un bus nettoyant pour pare-brise Je l'ai emporté chez moi pour tester son contenu et, aussitôt, j'ai fait tomber la boîte, à regret. Rien d'anormal. Au moins, le test a été concluant. Il ne me reste plus qu'à m'attaquer aux insectes écrasés sur les hublots d'avion.
Pendant ce temps, les membres d'Aero-Sense nettoient leurs propres avions chez Aero ; un Beech Bonanza qu'ils mettent également en vente. Le (co)propriétaire d'Aero-Sense va upgraden à un Piper Malibu. Et franchement, l'avion Aero-Sense brille comme aucun autre dans les halls d'Aero Friedrichshafen.
Il me reste encore quelques entreprises belges à visiter à Aero, comme Aero-Pac de Pittem et UL Power Aero Engines de Geluveld. Ce sont toutes des entreprises de Flandre occidentale. J'ai cependant croisé Paul Adinau de Malle chez le concessionnaire Diamond Aircraft. En tant que concessionnaire, il était ravi de me parler des avantages du nouveau DA-40 Tundra Star. Ce puissant nouveau venu dans la gamme peut facilement transporter quatre personnes depuis et vers les plus petits aérodromes de Belgique ; dans notre petite Belgique, cela inclut Hoevenen et Theux, entre autres. Impressionnant !
 | Nouveau ! Un avion de brousse de la compagnie autrichienne Diamond Aircraft, capable de survoler les pistes les plus courtes de Belgique : Hoevenen et Theux. (Photo Guido Bouckaert) |
Et puis, soudain, mon esprit aérospatial s'emballe. Je vois des dizaines, des centaines d'objets volants. Je m'immerge et n'en ressort que quelques instants plus tard avec les conclusions suivantes :
Une. Le visiteur est revenu heureux vous De retour à la maison ? Pas vraiment. Le secteur aéronautique est désormais surpeuplé et saturé. Ça devient un peu excessif. La présence massive de produits et de constructeurs aéronautiques est à couper le souffle, et les visiteurs finissent par en croire leurs yeux.
DeuxLes constructeurs aéronautiques exposants sont-ils satisfaits de leur participation à l'Aero ? Pour eux, tout est une question de ventes. Reste à savoir s'ils ont réellement vendu. Au Salon du Bourget, les constructeurs sont fiers d'annoncer leurs chiffres de vente, mais ce n'est pas le cas pour l'Aero.
DrieL'auteur de ce retour à la maison était-il satisfait après cet Aero ? Eh bien, ceci voyage dans le passé Ça trahit tout. Je ne reviendrai peut-être jamais ici, car je suis rassasié. Et si c'est des conneries, il ne faut jamais dire jamais.
 | Si jamais je retourne à l'Aéro, je m'assurerai d'obtenir à l'avance un billet pour un vol touristique à bord du Zeppelin NT. Ou le dirigeable fera-t-il encore escale à Grimbergen cette année ? (Photo : Guido Bouckaert) |
Guido Bouckaert
