Anvers, le 10 janvier 2011. Malgré la crise, le secteur de l'aviation d'affaires connaît un développement important, y compris en Belgique. L'un des acteurs clés, ASL, s'est imposé comme un opérateur majeur de turbopropulseurs et de jets d'affaires, créant un nouveau marché en tant que spécialiste de navette d'entreprise et d’autres « niches » très spécifiques.
Évolution de la flotte
ASL a débuté ses opérations en 1998 avec un avion bimoteur à pistons, le Piper Seneca (OO-MLF). Son siège social était à Hasselt, et ses initiales signifiaient Air Service Liège, car le premier avion était basé à Bierset.
 | Le premier avion d'ASL, un Piper Seneca, a été vendu à BFS et vole toujours en Belgique. |
En fonction des besoins de ses clients et de l'évolution du marché, la société s'est développée progressivement, faisant évoluer et augmentant sa flotte. Ses activités ont d'abord été transférées à Maastricht, puis à Anvers, et s'étendront prochainement à Courtrai-Wevelgem. La société a conservé son nom, abrégé en ASL. Son premier bimoteur à turbopropulseurs, un Beech King Air 200 (OO-LET), est entré en service en 1999 et est toujours opérationnel.
En 2003, la compagnie exploitait quatre appareils : deux bimoteurs à pistons (un Seneca et un Cessna 340) et deux bimoteurs à turbopropulseurs (un King Air et un Embraer Xingu). Le premier jet, un Cessna 525 CitationJet (OO-CEJ), a été mis en service en 2004. En 2006, l'arrivée d'un appareil de plus grande capacité, le Beech 1900D (OO-PHB), a permis d'ouvrir la voie à des vols charters de petite taille. navette d'entrepriseAvec une capacité de 18 sièges passagers, un King Air 350 (OO-GMJ) a rejoint la flotte la même année. En 2007, un CJ2 (OO-FLN) et un CJ3 (OO-EDV) sont venus compléter la flotte. L'orientation du développement était alors claire : pour les jets, la famille Citation allait s'agrandir, et pour les turbopropulseurs, le King Air, et plus précisément un B200C (OO-ASL) équipé d'une porte cargo et d'un plancher permettant une conversion rapide de la configuration passagers à la configuration cargo. L'année 2008 a vu l'arrivée du premier VLM belge, le Citation Mustang (OO-PRM), et d'un CJ2+ (OO-ACC). Un deuxième Mustang (OO-ACO) a été livré en 2009. En 2010, pas moins de cinq nouveaux appareils ont rejoint la flotte : un troisième Mustang (OO-RAM), un King Air 350i (OO-OCA), un Pilatus PC-12 (OO-GEE), un Dornier 328 (OO-ELI) et, livré en décembre, un Citation Excel XLS+ (PH-PKD). La flotte actuelle compte au moins 15 appareils.
 | Le premier King Air d'ASL, le OO-LET. |
L'approche ASL
Philippe Bodson, PDG d'ASL, a obtenu sa licence de pilote professionnel IFR en 1993. « J'ai transformé ma passion en métier », confie-t-il, avant de fonder ASL en 1998. Pilote qualifié sur différents modèles de King Air, il dirige également une société d'événementiel. Cette double activité favorise la collaboration entre les deux, notamment grâce à la mise à disposition du hangar d'ASL à Anvers, un lieu exceptionnel, original et sécurisé, pour certains événements.
 | Philippe Bodson, PDG d'ASL, est également pilote et qualifié sur King Air. |
Interrogé sur ce qui distingue ASL des autres acteurs du secteur, il souligne l'approche plus personnalisée d'une petite entreprise, où la relation avec le client se construit de manière directe. Moins capitalisée (1 500 000 €) que ses concurrents, ASL gère les avions de ses clients et les rentabilise grâce à des services de location, de taxi aérien et d'affrètement : la société ne possède elle-même que trois appareils. L'équipe est entièrement dévouée au service client. Cela commence par l'évaluation du type d'avion le mieux adapté aux besoins du client, puis se poursuit par la recherche sur le marché, la négociation et l'achat de l'appareil, la livraison, l'immatriculation et la certification. L'expérience professionnelle de l'équipe ASL permet de faire le meilleur choix et d'éviter bien des déceptions dans ce domaine très spécialisé. La société gère ensuite les avions du client.gestion des avionsASL organise la préparation des vols, fournit l'équipage et exploite les vols privés du propriétaire ainsi que les vols commerciaux vendus par ASL. La société détient un certificat de transporteur aérien (CTA) l'autorisant à effectuer des vols de taxi et des vols charters, ce qui permet une meilleure utilisation de l'appareil. Les heures de vol commerciales sont ajoutées à celles du propriétaire, réduisant ainsi son coût horaire de vol.
 | Le Beech 1900D OO-PHB en approche finale courte de la piste 25R à EBBR. |
ASL dispose d'une équipe de pilotes qualifiés, permanents et indépendants, ce qui lui permet de s'adapter avec souplesse aux fluctuations de la demande. Techniquement, la société réalise uniquement les prestations suivantes : entretien de la ligne Philippe Bodson estime qu'il est plus avantageux pour le client de confier la gestion opérationnelle et technique à une seule et même entreprise. Il propose à ses clients le système CAMO (Organisation de Maintenance et de Maintien de la Navigabilité), agréé par la DGTA. ASL sélectionne l'atelier le plus adapté au type d'aéronef et à la nature de l'intervention technique, puis vérifie minutieusement les factures afin de protéger les intérêts du propriétaire. Ceci évite à l'exploitant de se retrouver à la fois juge et partie.
Service de jet privé
Concernant son activité de services de jets privés, ASL gère les avions de leurs propriétaires, opère des vols d'affaires et des taxis aériens, ainsi que des vols sanitaires : rapatriements médicaux et transports d'organes, pour lesquels la rapidité d'intervention est essentielle. Les opérations sont disponibles 24 h/24 et 7 j/7. La flotte d'ASL comprend des appareils équipés d'un élévateur arrière (un King Air B200C et un 1900D), qui peuvent être rapidement convertis d'une version passagers à une autre. cargaison complète.
 | Le B200C OO-ASL est équipé d'une grande rampe de chargement. (Photo : ASL) |
Le secteur des services de colis express, ainsi que le transport de pièces urgentes, notamment pour l'industrie automobile, se développe selon le principe économique de juste à temps et la nécessité pour les entreprises de ne pas immobiliser leurs liquidités dans des stocks excessifs. ASL propose également Propriété fractionnéeDes programmes proposant une structure de copropriété permettent, avec un investissement moindre qu'en cas d'achat à 100 %, de participer à la gestion d'un avion par un professionnel du secteur. Actuellement, deux avions sont gérés par ce biais. Propriété fractionnée: le Pilatus PC-12 et un Citation Mustang.
 | Le Dornier 328 OO-ELI est utilisé comme navette d'entreprise et pour les vols charters. (Photo ASL) |
Les installations d'Anvers-Deurne, un hangar de 1.500 2 m² inauguré en 2006, ne suffisent plus pour une flotte aussi importante. De nouvelles installations seront inaugurées à Courtrai-Wevelgem en 2011 et quatre appareils (trois de la flotte actuelle et un appareil supplémentaire) y seront stationnés.
Navette d'entreprise
Depuis 2006, ASL a élargi son champ d'activité en créant l'agence de voyages ASL Travel, ce qui lui permet de proposer des séjours complets en plus des simples vols. C'est le cas, par exemple, pour l'organisation de incitation- des projets de vols en jet privé, mais aussi l'organisation de vols charters pour des groupes de 9 à 19 passagers, une capacité supérieure à celle de la plupart des jets d'affaires, désormais disponible avec le Beech 1900D et le Dornier 328. Ce dernier, introduit début 2010, est utilisé comme navette d'entreprise entre Munich et Milan pour le compte d'un groupe bancaire.
 | Une partie de la flotte dans le hangar d'Anvers-Deurne : au premier plan, le Pilatus PC-12, deux Citation Mustangs, deux King Airs et un CJ3. |
Ce service, assuré cinq jours par semaine selon un horaire fixe, permet aux employés de l'entreprise de voyager dans le confort et la sécurité d'un jet privé, selon un planning défini par l'entreprise en fonction de leurs besoins, et ce, de manière économique. Quatre pilotes (trois Belges et un Allemand) sont affectés à cette opération. L'appareil est équipé d'un navette d'entrepriseCette version propose 19 sièges offrant un confort supérieur à celui d'un avion de ligne classique sur les vols courts.
Il est assez remarquable de voir une entreprise belge opérer entre le sud de l'Allemagne et le nord de l'Italie avec un avion immatriculé sous le système OO. Ceci est devenu possible grâce à la libéralisation du transport aérien au sein de l'Union européenne, mais aussi grâce au dynamisme et à l'esprit d'entreprise des pilotes d'ASL. Ils explorent un nouveau marché. navette d'entreprise Pour des capacités supérieures à celles des jets d'affaires traditionnels (généralement limités à 8 ou 9 passagers), mais inférieures à celles des vols charters réguliers. Bien que basé à Munich, le Do-328 est également disponible à la location, les week-ends et pendant la saison estivale. L'autre appareil disponible dans ce segment, le Beech 1900D, est proposé en configuration 18 places ou 12 places VIP (trois étages). sièges club permettant à trois fois quatre passagers de discuter face à face).
 | L'intérieur du Beech 1900D. (Photo ASL) |
l'avenir
Malgré la crise économique, le nombre de jets d'affaires a augmenté ces derniers mois. Ce phénomène, quelque peu surprenant, s'explique par les avantages inhérents à ce mode de transport : vols directs, flexibilité des horaires au choix du client, plus grand nombre de destinations possibles qu'avec les vols réguliers, service personnalisé, etc. Mais il résulte également de la forte hausse des commandes de jets d'affaires avant la crise, assortie de délais de livraison importants. Nombre des nouveaux appareils livrés ces derniers mois avaient été commandés avant le début de la récession. Si certains ont dû annuler leurs commandes, d'autres ont préféré ne pas perdre d'importants acomptes et ont accepté la livraison. Il en résulte un paradoxe : on compte davantage de jets d'affaires, mais leur utilisation (nombre d'heures de vol par an) a légèrement diminué.
 | Le dernier ajout à la flotte d'ASL, le Citation XLS+, a été livré en décembre 2010. |
La structure d'ASL est ici intéressante. L'entreprise gère la majeure partie de sa flotte d'avions appartenant à ses clients, leur fournissant un service de gestion et de commercialisation des capacités disponibles, ce qui réduit ses coûts d'exploitation. En explorant de nouveaux marchés de niche, ASL a su traverser une période économique difficile en développant considérablement sa flotte.
Texte et photos : Guy Viselé
